Воздух внутри был сухой и очень тёплый. В начале туннель впереди чернел темнотой, а сзади, с плеч, бил свет. По мере углубления в тоннель свет сзади угас, а ужасающая темнота впереди приобретала синеватый оттенок и рассеивалась. Два поворота туннеля и от света остаются одни воспоминания. Всё окрашено синеватым и видно до мельчайших подробностей. Это, наверное, и есть интеграция Синистры в мои глаза, подумал Тихомир. Так, нужно оглядеться. Диаметром ход оказался метра три, абсолютно гладкий и круглый. Тихомир провёл рукой по стене. Создавалось впечатление, что его цементировали каким-то веществом.
– Синистра, а сколько метров в диаметре эти гусеницы? – спросил он программу.
– Самое большое – метр.
– Это хорошо, я всегда смогу спрятаться под потолком, но меня смущает другое. Ход трёхметрового диаметра. Выходит его копал кто-то другой?
– Не знаю. Про таких существ я ничего не слышала. Выходит, что ходы роет кто-то другой, а зачем тогда гусеницы?
Тихомир провёл рукой по стенке хода и прошёлся пару метров. Чувствовались какие-то волнообразные вздутия на поверхности. Он присмотрелся и увидел, что по стенкам тоннеля идёт что-то в виде нарезки с метровым шагом.
– Ты говорила, что жвала гусениц приспособлены для рытья земли, – сказал он программе, – и ты была права. Видишь нарезку на стенах. Они копали по спирали. Так им удалось сделать такой широкий ход. Отсюда напрашивается одна нехорошая новость и один нехороший вопрос.
– Начинай с хорошего ответа, – пыталась пошутить Синистра.
– Если нас обнаружит гусеница, то ей ничего не будет стоить крутануться по спирали и нас достать. Следы на стенах доказывают, что они на это способны.
– Ну, из этого можно почерпнуть информацию – теперь мы можем предугадать их тактику. А что за вопрос?
– Для кого или для чего они рыли эти ходы? Никаких догадок не будет?
– Абсолютно. В прошлый раз такой широкий ход здесь тоже был. Но он заканчивался тупиком. Точнее, не совсем тупиком, его тогда зарыли гусеницы, а мы с Боромиром пытались его откопать.
– Ладно, будем надеяться, что мы существо это не встретим.
Тихомир продолжил путь пока не дошёл до первой развилки.
– Куда?
– В прошлый раз правого ответвления не было, хотя гриб как раз в той стороне.
– Но ты помнишь ту дорогу, которую ты прошла с Боромиром?
– Абсолютно.
– Значит, идём той дорогой, которая нам известна.
Он свернул в левый ход и зашагал дальше. В тоннелях было тихо как в гробу, хотя как тихо в гробу Тихомир представлял слабо. И кто это интересно рассказал людям, что там тихо. Кроты роются, черви дерево грызут, организм разлагается. Не так уж там и тихо, наверное. Но проверить это можно будет значительно позже. Хотя кто знает.
Что-то смутило его в окружающей обстановке и он неуверенно остановился. Тоннель в пяти шагах от него, точнее его стенки, еле заметным оттенком цвета отличались от тех, среди которых он сейчас находился.
– Территория Мглы? – спросил он.
– Догадливый. Теперь надо осторожнее, там могут начаться неприятности.
Близкое присутствие Мглы как-то обеспокоило Тихомира, и он закатил зрачки вверх. Тут же воздух впереди подёрнулся.
– Зачем ты активизировал линзы?
– Не знаю, предчувствие что ли, хочу осмотреть это место.
Он подошёл ближе к границе и начал в упор рассматривать стенку. Увеличил картинку так, что песчинки стали размером со спичечный коробок. Стенка выглядит как неаккуратная каменная кладка, только вместо цемента на стыках какое-то грязное жёлтое вещество. Вот глаза побежали по этой «мостовой» дальше и характер кладки изменился. В качестве скрепляющего материала было всё то же грязновато-жёлтое вещество, а вот песчинки своё строение поменяли. Если раньше это были обыкновенные необтёсанные валуны с острыми краями, то теперь эти валуны покрылись сероватой дымкой. Именно покрылись, то есть под дымкой находились те же песчинки. А значит, Мгла не изменила мир, а его лишь окутала. Тихомир осмотрел ещё пару таких песчинок и его взгляд за что-то зацепился. Это была белая, тонкая нить, едва заметная даже при таком увеличении. Взгляд побежал за нитью к центру окружности тоннеля. В центре она пересеклась с десятком таких же.
– Синистра, ты это видишь!? – изумился Тихомир.
– Вижу, хорошо, что ты решил осмотреться. Не знаю, во что мы бы вляпались, скорее всего, это опасно.
– А это не самодеятельность Боромира? Ну, когда он границы Мглы порошком пересыпал, что б гусениц отгоняла.
– Нет, октаву высчитывала я. Пройдя через эту границу, гусеница рассыпалась бы в пыль, но ничего подобного на то, что впереди нас возникнуть не должно было.
– Ну и что будем делать?
– Не знаю, максимальное расстояние между нитями сантиметров двадцать. Боюсь, ты не пролезешь.
– Вряд ли это сигнализация, давай посмотрим, как эти нити реагируют на вещество, активизируйся.
В руках Тихомира появился меч, и он отковырнул от стенки тоннеля несколько слипшихся кусочков грунта. С третьего раза он попал камушком в центр плетения нитей. Камушек прилип, повисел немного без видимых изменений и потом начал как бы всасываться этой сетью, по каждой ниточке по направлению к стенкам, исчезая в них, побежали сгустки. Через десять секунд от камушка ничего не осталось.
– Я думаю, мной сеть перерубать не стоит, – обеспокоено подала голос Синистра, – мало ли.
– Синистра, – я помню, Славомиру ты делала сферу с защитой, – попробуем?
– Энергии много потянет, но попробовать стоит.
Горло Тихомира издало ряд каких-то звуков и на расстоянии сантиметров тридцати вокруг него образовалось еле заметное свечение. Он осторожно подошёл к паутине и … история с камушком повторилась. Свечение втянулось в нити и блестящими сгустками растеклось по нитям, в конце концов, безвозвратно растворившись в стенах.
– Ничего себе, – удивилась Синистра, – мне пол дня теперь нужно такое количество энергии накапливать. Доиграемся мы с твоими экспериментами. Неужели гриб умудрился поставить такую защиту.
– Он то же мог поумнеть за столько лет и обезопасить себя от нападения снизу.
Тихомир решил ещё раз рассмотреть нити и активировал линзы. Белесые, тонкие, на месте скрещивания сливаются в одно целое, будто растут друг из друга. Он перевёл взгляд к месту крепления нитей к стене и заметил одну интересную особенность. Нить не доходила миллиметра на два до стены, расходилась на пару десятков поменьше, которые плоским веером держались за многочисленные мелкие уступчики.
– Синистра, ты это видишь?
– Вижу, и что это значит?
– Это значит, что крепление нитей поверхностное, а не глубинное. Если отковырнуть от стены кусок с крепящимся веером – нить обвиснет.
– Ты меня хочешь подставить? – обиженно спросила программа.
– Не больше, чем ты меня, – съязвил Тихомир, – А что, я раньше не думал, что от тебя оказывается можно избавиться, причём так просто.
– И никогда не вернёшься в свой мир, – сразу забеспокоилась Синистра.
– Зато и на тот свет раньше времени не попаду. Да не бойся ты. Я шучу. Поскольку здесь мы никаких подходящих предметов не найдём, придётся возвращаться в город и брать у них какую-нибудь кирку или багор, а потом опять тащиться обратно.
Да, подумал он, опять никакой романтики. Герой гордо ушёл в подземелье под бурные аплодисменты местных жителей. Город расставил на площади столы и решил отметить столь редкое событие, выпить, так сказать, за удачу его путешествия. И тут, в самый разгар веселья, из-под земли вылазит герой и говорит, мол, лопату забыл, не найдётся ли. Уже опьяневшие горожане вытаскивают рыцаря из ямы и садят за стол.
– Далеко идти не надо, – прервала его размышления Синистра, – когда я телепортировала к себе Боромира, у него на поясе висел обыкновенный меч, он же был воином. Во время всех событий он просто не успел его отстегнуть. Сделал это уже потом, когда ходил по подземелью. Это место в трёхстах метрах отсюда. Правда, раньше там было ответвление, а теперь нет, но думаю сильно оно не замуровано.