– Что случилось? – спросил Тихомир.
– Как я могла забыть, – обращаясь больше к себе, чем к нему, произнесла она, – Мгла затронула и инкубатор с бактериями. Они мертвы, и никакой вакцины теперь не будет. Через неделю, или около того, я снова превращусь в смертную.
– А сколько идти до твоего существа?
– Я не помню. Слишком давно это было. Слишком. Тогда всё было настолько быстро, на то время непонятно… Не помню.
На входе в пещеру появился кристаллический железнодорожник. Тихомир решил попробовать испытать на нём пистолет-автомат. В пещере оглушительно громыхнуло, железнодорожника отбросило в сторону, но, похоже, пули никакого вреда ему не причинили. Тогда Тихомир подлетел ближе и разделался с ним при помощи меча. К пещере со всех сторон медленно летели кристаллические статуи. Они как-то чувствовали, что ней есть живые существа.
– Мы здесь ещё что-нибудь забыли? – спросил Тихомир Ярославу, – по-моему, оставаться дальше здесь просто не безопасно. Кажется, они нас чувствуют.
– Что такое, статуи идут сюда? – она оторвала взгляд от линзы.
– Плывут, – раздражённо ответил Тихомир, – если будешь дальше так сидеть возле своего инкубатора, то вскоре я от них буду просто не в силах отмахаться.
Ярослава с силой оттолкнулась от линзы и полетела в его сторону. Увидев, что твориться на входе в пещеру, она сразу же подняла руку с перчаткой и выстрелила. Статуи застыли, превратившись из кристаллических в каменные. Тихомир с Ярославой кинулись в сторону выхода из деревни. Пришлось плыть прямо через скопление застывших существ, отталкивая их руками в сторону. Когда это облако осталось за плечами, послышался какой-то звук, больше похожий на частый стук небольших камешков. Тихомир обернулся, и увидел, что одна из каменных фигур, бывшая когда-то человеком, взорвалась, разбрасывая осколки во все стороны. Секундой спустя стало ясно, что взорвалась не сама фигура, а каменная оболочка, её окружавшая, так как в поле зрения появился кристаллический человек. Очевидно, оружие Ярославы не смогло превратить его в камень полностью, оно лишь окутало его каменной коркой снаружи, которая, не выдержав давления изнутри, через некоторое время взорвалась. Хуже всего, что разлетающиеся осколки зацепили других застывших существ, многие из которых от полученных ударов начали взрываться тоже. Получилось что-то типа цепной реакции, сзади оглушительно громыхали взрывы. Когда один из каменных осколков довольно болезненно ударил Тихомира в спину, Синистра сделала защиту, которой охватывала одновременно и Ярославу. Освободившиеся кристаллоиды (Тихомир в мыслях дал им общее название) сразу же бросились в погоню.
Двигались они не так уж и быстро, но Тихомир значительно замедлил полёт. После того, как они здесь пролетели, следуя в пещеру с вакциной, многие никак не реагировавшие доселе на них кристаллоиды, проснулись и начали атаковать. Ярослава, что удивительно, тоже хотела помочь Тихомиру от них отбиваться, но он её предупредил, что телесный контакт с кристаллоидами, возможно, весьма не безопасен. Сам он отбивался мечём, который крошил существ в мелкую пыль. Пистолет-автомат, он держал в другой руке, но пули лишь отбрасывали кристаллоидов на безопасное расстояние. Вскоре вдалеке показался выход из деревни, но прорубленного Тихомиром сквозь лес тоннеля больше не существовало! Лес, вероятно, пришёл в движение и закрыл выход. Отбиваться от кристаллоидов здесь они долго не смогут.
– Что будем делать? – тяжело дыша спросила Ярослава.
– Не знаю. Долетим, там определимся, – Тихомиру нечего было сказать.
Сзади погоня, впереди смерть. Никаких выходов. От напряжения Тихомир закатил глаза так, что перед ними начали плавать радужные пятна. Сначала они мельтешили с бешеной скоростью, пытаясь сложиться в какую-то фигуру. Потом их движение резко замедлилось, и они сформировали уже знакомый Тихомиру, чёрный колючий цветок. Цветок висел прямо перед взглядом на фоне очень медленно передвигающихся рук Тихомира, пытающихся мечём и пистолетом-автоматом отбиться от кристаллоидов. Создавалось впечатление, что время замедлилось, и Тихомир вздрогнул, услышав яркий громкий голос.
– Это должно было рано или поздно случиться, – говорил цветок, извивающийся в самом центре взгляда.
– Создатель? – спросил Тихомир.
– Ты говорил с ним? – не обращая внимания на вопрос Тихомира, спросил цветок.
– С кем?
На момент цветок исчез и в глазах появился белый котёнок с ошейником, на котором висел колокольчик.
– С Деструктором? – догадался Тихомир.
– Почему ты его назвал Деструктором?
– Не знаю. Наверное, потому что ты – Создатель.
– Ты поможешь мне?
– Деструктор тоже просил меня о помощи. А если я никому не буду помогать, – слова сами появлялись, выражая, вероятно, что-то подсознательное, никогда Тихомиром не контролируемое.
– Нейтральность означает смерть. А смерти не существует, а значит, не существует и нейтральности.
– Кто из вас прав, на стороне того я и стану?
– Если ты идешь туда, значит, справа от тебя буду я, если обратно – справа будет Деструктор. Куда ты идёшь?
– Не знаю. Я не знаю куда идти. Чью сторону принять.
– Значит, ты должен принять наиболее сильную сторону. Это наиболее логично.
– Хорошо. Кто из вас сильнее?
– Каждый из нас силён по-разному. Что тебя интересует.
– Интересует? – Тихомир задумался, хотя, если б что и надумал, выразить не смог. Подсознание само за него говорило.
– Логичным будет предположить, – произнёс в это время Создатель, – что если ты не знаешь, какую сторону принимать, кто прав, кто не прав, то ты должен принять сторону сильную в отношении твоих интересов. Что тебя интересует?
– Мне нужно дойти до Москвы. Я хочу вернуться на свою Землю. Наверное. Или взять к себе её частичку – Алину. Я не хочу, чтоб погибли люди.
– Тогда я сильнее. Но схватка с Деструктором усложниться. Я не собирался сохранять этот кусочек мироздания. Но у тебя шестерёнка, которую ты можешь принести ко мне. Я могу предложить договор. Ты приносишь шестерёнку, а я не буду разрушать Солнечную систему. Ты согласен?
– А если Деструктор предложит мне то же самое?
– Он может предложить. Но ему придётся разрушить хотя бы одну планету в системе, чтобы нарушить последовательность их излучений, которые, накладываясь друг на друга, удерживают меня здесь. А это приведёт к катастрофическим последствиям во всей системе. Кроме этого, он также, как и я здесь, глубоко в недрах планеты и без её разрушения он выбраться оттуда не сможет. А некоторые твои интересы связаны с целостностью этой планеты. Я смогу, постараюсь сохранить на ней жизнь. Всё, мне надо идти. Опасайся его там, на своей Земле.
Цветок исчез, а время резко ускорилось. Создавалось впечатление, что никакого разговора Тихомир и не слышал, мысли по-прежнему были сосредоточены на атаке и на поисках выхода из сложившейся ситуации.
– Тихомир, – Ярослава летела где-то рядом, – что будем делать? Мы почти долетели.
– Не знаю, – прохрипел он в ответ, безнадёжно оглядываясь по сторонам.
Они подлетели так близко, что лес потянул к ним свои чёрные ветки. Тихомир отбил атаки кристаллоидов, которые нападали поодиночке, но вскоре вдали показалась их основная масса. Видимо по дороге в их рядах существенно прибыло, поскольку их было несколько сотен. В основном железнодорожники.
– Мы не справимся, – холодно произнесла в голове Синистра.
– Не справимся, так не справимся, – ответил Тихомир как можно спокойнее и выставил вперёд меч.
Ярослава снова попробовала использовать свою перчатку. Часть существ застыли, но большинство из них обогнули их и, как ни в чём не бывало, поплыли дальше.