– Леди Найрис, – в коридоре твердо и жестко раздался голос распорядителя, а воздух в помещении словно наэлектризовался.
Мужчины выпрямились, словно по меньшей мере, к ним приближался генерал армии, а они были провинившимися солдатами.
Повернулась и улыбка сползла с лица, когда Ник Сай едва не прожег меня взглядом.
– Леди Найрис, позвольте объясниться… Почему невеста герцога разгуливает одна по коридорам и общается с сомнительными личностями?
Я встретила взгляд мужчины прямо, так сильно он меня разозлил. Оправдываться не собиралась.
– Невеста герцога говорите?
– Да, – процедил он сквозь зубы.
Нельзя подливать масло в огонь.
– Я как раз его искала.
– Кого? – в один голос спросили мужчины: Лайн, Эрик и Маркус.
– Его Светлость. Даже сходила в библиотеку за бумагой. Хотела попробовать сделать набросок… у лорда де Риза очень фактурное лицо, а какой нос! А еще я неплохо рифму придумываю.
Распорядитель прищурил глаза.
– Увы, но Его Сиятельство неважно себя чувствует.
– Какая жалость, – вышло язвительно.
Я сомневалась, что Айрин нездоров. Просто Ник ко мне… Неровно дышит. От него идут искры гнева и раздражения. Мужчине я не нравилась. Это точно…
– Мы не знали, что Рин болен, – в голосе Эрика сквозила улыбка, – Пожалуй, стоит заглянуть к нему и справиться о здоровье. Негоже валяться на перине, когда его дворец полон первозданных цветков. А вы, леди Зима, можете передать через нас несколько строк.
– Боюсь, мои рифмы для личного участия, – улыбалась так, что сводило скулы.
Если мне это припомнят, то это будет провалом. Видимо, Сай что-то заподозрил, раз так на меня посмотрел.
– Лорды, – коротко поклонилась, – Мне пора. Правила приличия не допускают мое общение с четырьмя мужчинами без компаньонки.
– А с тремя допускают, значит? – прошипел распорядитель.
Эрик, Маркус и Лайн подобрались и выпрямились. А еще сделали два шага назад от меня. Не то, чтобы они стояли впритык…
– Тоже… Не допускают. Мне, правда, пора…
Аура распорядителя давила, а его взгляд прожигал.
Побыстрее бы этот отбор закончился. Я продолжила путь, и пока не завернула за угол, меня не покидало напряжение. Все же странный мужчина в друзьях у герцога.
Глава 6
Глава 6
– Жениться надо, – вздохнула, – Может, характер лучше станет. У вас вон сколько невест, Ваша Светлость, а у распорядителя ни одной. Завидует, наверное. ©
Занятие для невест герцога сегодня проходило с повышенным в воздухе напряжением. Ведь урок по делопроизводству сегодня вел распорядитель. Мне даже казалось, что он сам специально напросился вкладывать в нас знания. Странно, но забавно.
Правда, немного напрягало, что преподаватели сменяли друг друга. Это такое отношение к собственным правилам, или же к невестам?
Чудно наблюдать за девушками, которые строили глазки лорду Саю. Многие считали, что если с герцогом не выйдет, то и его друг сойдет. Поддались примеру Филиппы и решила брать другую крепость штурмом.
Кажется, Ник это понял тоже и бесился усерднее обычного. Его злость камнем падала в воздухе и оседала на языке, норовя взорваться язвительностью. Я тихо посмеивалась про себя, потому что реакция мужчины была закономерной и забавной. Лично для меня.
Мужчина вкладывал в наши умы ненужную информацию. Пусть было и интересно слушать. Но одно дело пытаться понять, другое просто «отсидеть».
– На примере нашего королевства…
Я подняла руку.
– Да, леди Винтер?
– Мне кажется, что герцогиня не будет иметь власти на решения, которые принимает правитель. Она и решения собственного мужа оспорить не сможет. Так для чего же будущей жене лорда Саливана изучать экономику Кайрингейла?
– Вы правы в чем-то… Но не забываем, леди о том, что положение в обществе имеет важную роль. Например, в выборе казначея, начальника тюрьмы или же палача.
Я снова подняла руку.
– Даже в выборе заведующего детским приютом? – губы скривились.
– Даже в этом. Но зачастую подобного рода задачи решает градоначальник.
– Которому по большей части наплевать на жителей, как и герцогу собственно, – буркнула недовольно.
– А дороги в Орнайте, видели? – Клементина решила странно поддержать мой ненужный выпад, – Да их не видно под слоем снега! А если леди решит выйти из кареты, то просто утонет в нем. Представляете, сколько смертей тогда будет?
Сай хохотнул, а девушки все захихикали.
– Леди Кэмбэлл – сейчас зима. Снег везде, – Анна покачала головой, – Продолжайте, милорд.