Улыбнулась, когда рука графа засияла алым пламенем.
– Я, Винтер Луиза Найрис, кузина досточтимого графа Эдуарда Кристофера де Конде, обязуюсь достичь четверти финала отбора невест, после чего договоренности будут соблюдены. Так же я могу продолжить отбор по собственному вразумению и…
– Помочь наладить связи, – цедил шепотом слова.
– И оказать помощь в налаживании светских связей, в рамках приличия и без ущерба для себя и других, пока не достигну четверти финала.
Моя рука тоже засияла, после чего мы с кузеном ойкнули и посмотрели на запястья. Там была виден символ молнии. Знак клятвы на крови.
– Ты меня провела, чертовка! – начал орать граф, – «Родная роща»? Четверть финала!
То есть вещи моих родителей его не интересуют. Сомневаюсь, что он многое приобрел за эти годы, а значит останется ни с чем. Но кузена волновал дом, неплохой кстати. Мы с родителями, когда они были живы, любили в нем отдыхать. Там красиво. Речка рядом, березовая роща. Красота, да и только.
– Можешь продолжить отбор? – возмущенно шипел он.
Пожала плечами.
– Мало ли мне там понравится. Всякое в жизни бывает. Вы ставили в уговор мне пройти только до четверти. И, дорогой кузен, прежде чем ехать во дворец, я предпочла бы заглянуть в магазин готовой одежды, иначе первое впечатление испорчу.
– А ты стала стервой, – рыкнул он, схватил с тумбы увесистый кошель, достал из него золота и насыпал мне в руки, – Должно хватить на три полных недорогих туалета.
«А ты недальновидный пронырливый дурак», – едва не выплюнула в его красное лицо.
Сдержано улыбнулась и кивнула.
– Как устроюсь, пришлю вестника, а может и не пришлю. Было приятно увидится, кузен.
Я открыла дверь и услышала, как Эдуард ее со всей дури закрыл. Не ожидал подставы, а она случилась. Ничего папочка, если и раньше я не пропадала, то вскоре буду жить там, где тепло воспоминаний согреет душу.
Атти восторгалась моими манипуляциями всю дорогу.
– Как ты его… Глупый, как есть! И не понял, что по полной облапошили, и против клятвы не пойдет, и ты с него шкуру последнюю сдерешь. Молодец, девочка, школа Бети. Как есть школа ведьмы.
Тепло улыбнулась. Это точно. Тетушка быть учила быть мудрой, знать с кем можно быть нахальной стервой, а где собой.
– Поможешь мне выбрать наряд? – спросила у домовушки, когда Олаф сделал вторую остановку у торгового ряда.
Атти покраснела и счастливо кивнула.
– Олаф, мы будем в течение двух часов, можешь пока отдохнуть.
– О, так я это... в таверну схожу, – просиял мужчина.
– Вот и отлично, – кивнула, и отправилась рассматривать вывески лавок, ища ту, которая мне нужна была сегодня.
«У Роксаны» – гласила вывеска, а на стекле написан незамысловатый слоган: «Заплати и носи».
– Оригинально, – хмыкнула, – Нам похоже сюда.
Я быстренько открыла дверь, услышала звон колокольчика. Он оповещал о новом посетителе. В помещение было пусто и красиво. Скромно, со вкусом. На вешалках висели платья, под ними выстроились туфли, на стенах вились плющом растения. Пахло благовониями. Белая ширма для примерок стояла поодаль.
– Прошу извинить меня…
Женщина вплыла в зал и замолкла.
– За опоздание, – ее взгляд прошелся по моей одежде.
Оценивающе. Губы поджались.
Я хохотнула.
– Вы не переживайте, мне есть чем оплачивать, но крайне не профессионально с вашей стороны так реагировать на простоту.
– Я ничего не сказала, – подобралась держательница лавки.
– Но показали. Это недопустимо, – вздохнула я, – Мне нужно два вечерних туалета, одно повседневное, две ночные сорочки, нижнее белье и три пары обуви. С них, пожалуй, и начнем.
– Обувь подбирается под одежду, – запротестовала модистка.
– А если она неудобная? – вздернула бровь, – Я не притязательна во вкусах. Мне главное – комфорт.
– Поторапливайся, – не выдержала Атти и показалась женщине, – Леди спешит.
Я посмотрела на домовушку несколько осуждающе, но согласилась.
– Да, мы спешим. В течение часа нужно закончить.
Роксана, я полагала, что модистку зовут именно так, быстренько призвала помощниц, которые меня увели за ширму и раздели. Обувь мы подобрали быстро и я едва не задубела. Мерить голой – это чересчур, а в лавке отсутствовали обогревающие камни.
Платья сменяли друг друга. «На каждый» день я оставила бледно-розовое с круглым вырезом. Мягкий корсет подчеркивал тонкую талию, высокую грудь. Остальные же не вызвали бурного восторга, особенно, когда пришлось за все расплачиваться. Я торговалась, как научила Бет, и мне пару золотых все же уступили. В целом, была довольна. Не так, чтобы очень… Все же готовые платья, сорочки и прочее – это совсем иное, нежели, когда шьют с тебя. Я сразу же надела теплый дорожный костюм темно-зеленого цвета и сапожки. Остальные вещи сейчас погрузчики доставят к карете и будут ждать там, пока мы не заберем.