Одна я была с пустыми руками, и розовое платье уже надевала не один раз.
«Да, и твой подарок в лучшем случае вызовет негодование», – хмыкнул кот, – «Не переживай, я помогу».
Мы пошли за Генриеттой.
Клементина, Анна и Катарина оказались около меня.
– Я целовалась с Айрином, – прошептала Тина, – Он такой… Такой…
– Серьезно? – фыркнула Анна, – И когда успела?
– Вчера, – серьезно ответила Тина, – Мы встретились в коридоре. Я плакала из-за… В общем, неважно. Герцог меня утешил… Девочки, я, кажется, влюбилась окончательно!
– Не люблю красивых мужиков, они горазды кружить девушками головы, – Катарина протянул сверток вперед, – А сегодня у нас испытание: «Как заставить леди танцевать на свой лад». Я всю голову сломала, что подарить Его Высочеству и Его Светлости. Полагаю, у мужчин прибавится носовых платков с вышивкой.
Я хихикнула.
– Вы несомненно правы. Думаю, они сами будут этому не рады.
– Нет! Я приготовила необыкновенный подарок, – вдохновенно заявила Клементина, – Сегодня проснулась и поняла, что тут мое место и я буду за него бороться.
– Да ради всех богов, – Анна махнула рукой, – Я буду только рада.
– И я, – поддержала Катарина.
А я промолчала, потому что иметь в герцогинях недалекую барышню – послать герцогство в далекие дали. С другой стороны, Айрин сам может выбрать невесту и не факт, что выбор будет по душе, а не по расчету.
Нас привели в оранжерею. Здесь, действительно, несколько было все иначе. Другие девушки не видят разницы, но я аж захлебнулась от восторга.
Испорченные Караветусом растения убрали, а площадь перед садом и дверью очистили. Пол стал зеркальным, и подозреваю, что без магии не обошлось. Нельзя же так быстро все тут изменить! На стенах вились розы, бутоны которых были разных цветов. Они добавляли красок в оранжерею и пахли так сладко, что я наслаждалась ароматом. Люстра, выполнена на стихийный манер. Она словно во мху, из которого вылезли, словно грибы магические светильники.
А как все это отражалось в зеркальном полу? Сказка…
– Леди Найрис, надеюсь, вы налюбовались и присоединитесь к испытанию, – Ник усмехнулся, а я заозиралась.
Как? Как они тут появились? Да и на меня смотрят, словно я не от мира сего…
Его Высочество Майр одет в белый мундир с орденами. Его волосы приглажены назад, а глаза блестят от наслаждения. В руках он держит золотой кубок, в котором, думаю притаилось вино. Конечно же, для поднятия настроения. Айрин игриво смотрел на присутствующих. Мужчина не озаботился ни мундиром, ни сюртуком. Белая рубашка на выпуск, черные брюки, заправленные в высокие сапоги и прическа, словно он только что встал с постели. В его руках красовалась алая роза на длинной ножке.
«Ты снова выделилась, Винтер», – усмехнулся кот, – «И привлекла внимание мага».
И это совсем… Совсем меня не радовало.
– Итак, первой выступит леди Винтер, раз ее так поразила оранжерея. Так сильно, что она едва ли заметила приход Его Высочества и Его Светлости, – Ник плевался ядом.
Его взгляд был многообещающим, резким и цепким. Он смотрел на меня, словно дикий зверь, который готовиться к прыжку. Чтобы разодрать добычу в клочья.
Сглотнула, поправила несуществующие складки на юбке.
Прошла вперед, выпрямилась и широко улыбнулась.
– Его Высочество и Его Светлость невозможно упустить из виду, но, если девушка делает вид, что не замечает, то становится первой в испытании, – не удержалась я.
«А врать не хорошо»!
«А за усы дергать больно», – огрызнулась, – «Сейчас я поздравлю с праздником, а ты готовься».
Кот мурлыкнул. Он сидел у моих ног и нервно бил хвостом по полу.
– Сегодня, и правда, светлый день, – начала я, – И не только потому, что снега навалило столько, что он слепит глаза и в нем можно отдать богам душу.
В оранжерее раздались смешки.
Улыбнулась.
– Я долго размышляла, что можно подарить столь высоким особам. В первую очередь слова, – посмотрела на мужчин, которые внимательно меня слушали, – Думайте головой, чувствуйте сердцем, решайте правильно, живите счастливо. С Днем Рождения, Ваше Высочество и Ваша Светлость, – сделала реверанс, – Второй мой подарок магический, – я уловила, как напрягся Ник, как дернулся глаз у Майра и как усмехнулся Айрин.
Я положила ладонь на ладонь и закрыла глаза.
«Представь, что в твоей руке зернышко и оно бьется об твою ладонь, готовясь прорасти, – медленно направлял меня Риз, – Теперь вдохни в него жизнь».