Осень. Мымриков и Колотыркин уже ходят в школу. Уже на совете отряда опять прикрепили Колотыркина к Мымрикову, и он так старательно подтягивал Вяча, что тот получил 4, а сам Лесь — 3.
Осень. Мама Аля снова работает на почте. Новости только у Анны Петровны: вместо чебуреков она печет блины.
Осень. Жора чинит осенние сапожки и ворчит, что люди не умеют перспективно мыслить, сапожки надо чинить летом. Он читает в учебниках про обработку кож и пластмассовые заменители.
Антона не видно, он сдает технические экзамены. Скоро уйдет в дальнее плаванье.
Кудрявые шкуры виноградников пооблезли, стали рыжими. Виноград уже убран. Мымриков и Колотыркин со своим классом тоже убирали. Сперва 5 «Б» на плантации пускать не хотели: как бы не облопались, животы заболят. Тогда они рассказали про мальчика Нгока. Им велели приходить с ножницами или секачами. Заработали деньги, всем классом отнесли в Государственный банк, на улицу Маркса. Для страны, откуда приехал маленький Нгок. Она победила своих врагов. Пусть там теперь строят новые школы и дома.
Потом Лесь еще работал, отдельно. Он объяснил бригадиру про каблуки, которые нельзя прибивать к пяткам.
Теперь у него заработано денег на полторы туфли.
Осень, осень… В парке буйствует красное, рыжее, желтое пламя. Вы, конечно, поняли — это не огонь, а краски осени. Их подожгла береза, Лесь сам видел. Она запламенела первая, рано утром. От нее вспыхнул гикори горький и стал пронзительно желтым… Вмиг на дереве гинкго раскалились двухлопастные листья-мотыльки, сложенные из крохотных чешуек-хвоинок. Запылали метельчатые ивы и тюльпанные деревья. От ветки к ветке полетел пожар красок. Озорничая, он поджигал парк, где растут драгоценные породы деревьев, собранные со всего мира, и австралийская юкка выбросила вверх белые колокольцы и стала неслышно вызванивать тревогу: «Горим, горим!..»
А вечнозеленые растения, те, что зимой примут на толстые листья удары шквальных ветров, и ливни, и, может быть, даже снег, который продержится до восхода, — они смотрят неподвижным, вечнозеленым взглядом на осенний праздник листопадных деревьев.
«Горим! Горим!..» И никому не страшно. Весело! Каштаны, озорники, обстреливают людей колючими ядрами. Лопаются ядра, выскальзывают смуглые плоды. Им вовсе не нужно по чьей-нибудь голове. И по бетону дорожек тоже не нужно. Им в мягкую землю, зарыться поглубже, а через годы, когда мальчишки станут взрослыми, подняться новыми деревьями.
Осень, осень. Девчонки, белые фартуки, косы, банты и хвостики, мальчишки, с ушами, отогнутыми школьным беретом, атакуют стеклянный киоск. Лев-Лев на посту. «Есть. И в клетку, и в линейку. Учебник арифметики? Пожалуйста! Считай себе на здоровье, сколько лететь до Марса, если твой реактивный аппарат мчится с такой-то скоростью… Уважаемые покупатели, не толкайтесь, прошу вас, будьте интеллигентны. Вяч, я смотрел твою тетрадь. Что ты вытворяешь со знаками препинания? Вечером зайдешь ко мне… Лесик, кстати, твой друг сегодня питался чем-нибудь, кроме халвы? Оба сделаете мне одолжение, если перестанете носиться и съедите по порции блинов…»
Осень. Все при своих делах. Все обыкновенно.
В какой-то день после школы Мымриков и Колотыркин шли к Лесю домой. По дороге Лесь задал Вячу задачу на устный счет. Вяч сосчитал с быстротой необыкновенной. Потом Колотыркин задал свою задачу:
— 7, 9, 11, 13, 15, 16, 19, 22, 28 и 48 — что будет?
— Так быстро все сразу я не могу, — сказал Лесь.
Вяч захохотал:
— Все сразу нельзя, объешься. Это цены на мороженое: 19 копеек — в стаканчике, а 48 — уже пломбир.
По улочке, где одни только ступени и меж них растет порыжелая трава, они взбирались в гору, на верхнюю площадь. Там, подняв в небо шестнадцать этажей, высился отель для туристов, и рядом, отражая в стеклянных стенах облака и горы, стоял кинотеатр «Космос».
Вылезли на площадь, и сразу увидали на кинотеатре рекламный щит:
СЕГОДНЯ! СМОТРИТЕ!
В зале короткометражного фильма
1. ТАЙНА ЧЕРТОВОЙ СКАЛЫ.
2. В БОРЬБЕ СО СТИХИЕЙ.
Сеансы в 14, 16 и 18 часов.
Билеты продаются в кассе.
И прямо на Леся глядели с этого щита милые, грустные мамы Алины глаза. Вся она целиком, знакомая и в то же время незнакомая, в развевающейся накидке поверх волос, шла на Мымрикова и Колотыркина с плаката. Тучи клубились ниже горной тропы, по которой ступали ее босые ноги. Она прижимала к плечу спящего Димку, но как будто это была Маленькая девочка, да, конечно, это была Маленькая девочка.