нашей армии не очень хочет сражаться. Не то чтобы они собираются поддержать наших
врагов. Но они могут просто не вмешиваться.
— Генерал, что вы скажете? — обратился к нему Маркус.
— Мне кажется, беспокоится нам нет особой необходимости. Дураков, которые
рискнут дезертировать, найдется не столь много. Максимально — пара сотен, это не сыграет
никакого значения.
— Вы можете гарантировать, что речь идет о несколько сотнях?
— Могу.
— Превосходно. Но поручаю вам провести дополнительный контроль данной
проблемы. Будьте готовы к показательным казням против дезертирующих. А как дела
в нашем ордене, господа, что скажете? — обратился Маркус к помощникам хранителя
ордена.
— Я вижу ситуацию примерно так же. Даже если кто-то дезертирует, их будет совсем
немного в процентном отношении. Не стоит принимать это в расчет.-ответил помощник
Маркуса
— Все с этим согласны? — уточнял Маркус.
— Да, согласны.
— Согласны.
— Не согласен, — откликнулся один из офицеров ордена.
— Поясните свою позицию, — обратился к нему Маркус.
— Сильвер и Бернард до сих пор уважаемы в ордене, Сильвер до сих пор член ордена,
что придает борьбе оттенки внутренних разборок ордена, а не войны Марса против Земли,
и я думаю, многие готовы его поддержать.
— У вас есть конкретные сведения?
— У меня есть моя уверенность. Пока Сильвер член ордена, это придает землянам
какую-то легитимность.
— Мы не можем от него сейчас избавиться. Без него земляне сюда даже не долетят.
По сути, Сильвер и есть двигатель всего процесса, он должен быть, несомненно, уничтожен,
но только когда прилетит сюда с войсками. Не ранее.
— Я предлагаю вывести его из ордена, прямо сейчас.
— Действительно, хорошая идея. Впрочем, не будет ли это значить, что мы опасаемся
его? Я предлагаю для начала всем помощникам хранителя и офицерам ордена внимательно
проверить весь орден, чтобы установить, кто может оказаться проблемой, и сообщить мне
о результатах.
Установилась длительная пауза.
— Что ж. Если есть какие-то замечания, опять же предлагаю высказаться всем
желающим.
— Я бы хотел обсудить план действий, если земляне выйдут из окружения
и сражение перейдет в позиционную стадию, — выступил один из членов Совета.
— Что ж, высказывайте свои идеи, — ответил ему Маркус.
— Нужно будет зажать их и не пропускать к поселениям. Без доступа к воде они
долго не продержатся. Они не повезут ее с собой, все место будет заполнено солдатами.
— Что ж, давайте будет готовы к такому повороту. Впрочем, надеюсь, никто
и вправду не считает, что такое возможно. В случае прорыва нашего окружения начнем
перегруппировку и отведем наши силы в район поселений, и там будем отбивать нападения
землян. Что ж, если больше никто не хочет говорить, то можно считать наше обсуждение
завершенным. Если потребуется, мы соберемся здесь еще раз. Но надеюсь, что этого
не потребуется.
Члены военного совета разошлись. Маркус тем временем пытался установить связь
с остатками ордена на Земле. Во-первых, ему нужна была информация о происходящем.
С другой стороны, Маркус пристально пытался проследить за моментом отбытия и прибытия
Сильвера. Более того, ему требовалось задержать всех прибывших землян и изолировать
на время. Маркус проводил эти часы в ожидании, он уже рвался начать, по натуре экстремал
и боец, он обожал вызовы и, может бессознательно, пытался помочь Сильверу, чтобы
создать хоть какую-то интригу. Наконец свершилось, Сильвер улетел.
Когда Сильвер покинул Ириона, он почувствовал, что тот начинал колебаться,
но также понимал, что этого может оказаться недостаточно. Ходить в гости к другим членам
Совета у Сильвера уже просто не оставалось никакого желания. Сильвер вспоминал, как уже
когда-то, ну очень давно, так же пытался найти поддержку своему проекту прыжков
во времени. Он так же ярко, как и много лет назад, помнил, как совершал множество
визитов, вел множество переговоров. Сначала ему часто казалось, что успех так близок.
Но реальность оказывалась жестче, чем те образы, которые он строил в своей голове. Люди,
на которых он так надеялся, которые кивали ему и улыбались, выслушивая его, так же легко
игнорировали его чуть позже, избегали и нарушали договоренности. С тех пор Сильвер
пришел к выводу, что люди до невероятной степени ненадежны, верить им можно только
в самых редких случаях, а надеяться на них не стоит никогда. К счастью для Сильвера, он
смог реализовать все свои планы самостоятельно и, добившись успеха и признания, стал
центром своего маленького мира.
Долгие годы Сильвера мучили разные страхи. Он очень надеялся найти ответы
в прошлом на проблемы дня настоящего. Еще больше он мечтал построить машину времени,
которая сможет перемещать и в будущее, и да, ему удалось, но технология оказалась такой
нестабильной, что лишь однажды он смог совершить свой полет. Перебросило его, как ему
казалось, лет на сто, быть может, на сто пятьдесят. Он нашел Землю совершенно пустой,
людей не было. Сильвер так отчаянно пытался понять, что же породило эту проблему, ему
так и не удалось осознать это. Единственное, что он смог предположить, что на Землю упали
несколько сотен метеоритов. Вернувшись назад, он с троекратным упорством пытался
прыгнуть вперед хотя бы лет на пятьдесят вперед, чтобы разобраться, что же произошло.
Но тщетно, ни одна его попытка не закончилась успехом, он перестраивал машину для
прыжков в будущее, менял детали. Но ничего. В какой-то момент он осознал, что никогда
не сможет прыгнуть вперед снова, но также запомнил, что будущее эту планету ждет
ужасное. Тогда он и принял идеи ордена, которые предлагали спровоцировать кризис
на Земле, встряхнуть всех и создать новые поселения на Марсе. Орден каким-то образом
также имел информацию о неизбежности конца жизни на Земле.
Почти сразу после того, как Сильвер улетел, орден отправился разгонять лагерь
землян у места посадки. Их принудительно перевели в своего рода загон, огороженный
забором. На территории будущего приземления Сильвера Маркус решил провести учения
и начал размещать орден и войска. Увидев расстановку, Маркус окончательно убедился, что
победа неизбежна. Маркус начал расставлять турели по всему периметру, чтобы с самого
начала получить преимущество. Гиперлеты он решил придержать и использовать их спустя
некоторое время. После начала битвы их появление должно было стать переломным
моментом в этой кампании. Закончив смотрины, Маркус вернулся на территорию своего
ордена. Тем временем в его отсутствие среди тех членов ордена, которые не принимали
участие в репетиции, начались волнения.
Хлоя не полетела вместе с Сильвером, а осталась на Марсе, она оказалась среди тех,
кого принудительно доставили в загон. Несмотря на попытки сопротивляться и вырваться,
у нее ничего не вышло. Бежать из загона оказалось невыполнимой миссией, по периметру
была расставлена вооруженная охрана. Хлоя начала искать какие-то уязвимости в их
расположении, чтобы в нужный момент попытаться этим воспользоваться. Внутри
находилось несколько тысяч землян, многие из которых почти сразу начали планировать
побег. Хлоя пришла в состояние отчаянья, после того как осознала, что сбежать ей
не удастся и что она оказалась в ловушке на долгий срок. С детства Хлоя боялась попасть
в такую ситуацию. Особенно потому, что в детстве родители часто запирали ее одну
на долгий срок.