Несмотря на существование Совета, большинству жителей Марса была гораздо симпатичнее
монархическая форма правления, которая в отличие от демократических режимов
формировала более стабильное и защищенное общество.
Улица представляла сейчас очень странное зрелище. По ней то и дело проходили
в разных направлениях группы людей. По стилю одежды, это гости с Земли. Началось их
активное размещение и постройка новых помещений на свободных территориях. По крайней
мере, так видел происходящие события я. На Марсе не так уж и много жилых помещений,
пригодных для жизни. Зато есть место, позволяющее оперативно возвести необходимое
количество жилья. Но откуда должны были быть взяты ресурсы для новых групп людей, мне
сейчас не совсем понятно.
Центр мониторинга межпланетного пространства попал в поле моего зрения, я к нему
приблизился. Вхожу, прохожу сканирование оболочки глаза и черт лица, проверку личной
карточки, захожу внутрь. Поднимаюсь к своему давнему приятелю — монитору
межпланетного пространства, сажусь. Да, скучная работа, особенно потому, что здесь
обычно ничего не происходит. За исключением вчера, за последний год ничего, что
заслуживало внимания, не случилось. Конечно, смотреть полсуток в одну и ту же точку
невыносимо, поэтому я развлекался, как мог. Главным развлечением были старые, местами
очень старые игры. Нет, это не современные игры с переносом сознания в виртуальную
реальность, отсутствием четкого сюжета и случайной генерацией разных событий. Я говорил
про примитивные игры, которые отражались на мониторе.
Прошел час, игра была в самом разгаре, как мой сменщик пришел, чтобы тревожить
мой покой.
— Ну и как съездил? — спросил он меня.
— Хорошо.
— А зачем было кар угонять? — сказал он, скорее укоряя меня, чем спрашивая.
— Ну. А как ты себе представляешь мне было возвращаться? На крыльях судьбы?
Или заночевать прямо там?
— Кар едва нашли. Зря ты это все-таки.
— Да чего уж. А как там вся эта история развернулась? Ну, я про землян и все
вот это.
— Как и с предыдущими. Начали их размещение.
— А этих-то куда?
— Не знаю, что-нибудь придумают.
— Еще пара таких партий в несколько тысяч, и под куполом места совсем
не останется, будем друг к другу прижиматься. Но с тобой я обжиматься не буду.
— Не смешно. И вообще, сколько раз повторять, юмор у тебя ужасный. Ладно. Сиди
тут, я вернусь к вечеру. Кстати, тебя тут одна женщина с Земли искала.
— Какая?
— Я не очень ее запомнил. Я сказал, где тебя можно найти. Хотя она и сама, как я
понял, это знала. Я думаю, она зайдет.
— Ну спасибо.
— Пожалуйста.
Прекрасно, я теперь еще кому-то нужен. Но зачем? Догадываюсь. На Марсе не такое
большое население. Но за сегодня оно увеличилось значительно.
Шли часы. За игрой время тянулось достаточно быстро, быстрее, чем обычно.
В общем, на рабочем месте так делать нельзя. Но никто никогда не воспрепятствовал этому.
Тут в этом здании мне никогда не нравилось. Несколько этажей, и все они практически
пустые.
В целом ничего интересного тут не происходит. Работа, как уже стало понятно,
крайне примитивная. С ней бы прекрасно справились машины, мое присутствие — как пятое
колесо у кара, абсолютно лишнее. Но с другой стороны, можно радоваться. Какое-никакое
отвлечение, размытие общего фона. Людей практически тут нет. Поэтому неловкость
чувствовать обычно не приходится. Не такая уж и плохая работа для интроверта. Пару раз
заходил на другие этажи, ничего примечательного я там не видел. Точно такие же в целом,
как и этот. На самом деле плохо понимаю, что они там делают. Да и не особенно интересно.
Кто-то вечно, как мне кажется, перекладывает разноцветные бумажки из стопки в другую.
Зачем? Не знаю. Кто-то смотрит в такие же мониторы, как и я. Марс менее роботизирован,
чем Земля, поэтому некоторым приходится работать. Дает ли это какие-то преимущества?
В некоторой степени. Но от этого вполне легко можно отказаться.
Стоп! Я резко повернул голову. А это кто еще? О, нет. На этаже появилась та самая
женщина, которую я вчера встретил. Она идет ко мне, просто потому, что тут не к кому
больше идти.
— Привет. Я рада вас снова видеть.
— Здравствуйте, — более холодно отвечал я.
— Можно с вами поговорить? — с кокетливой улыбкой спрашивала она меня.
— Да, конечно, что вы хотели?
— Давайте не здесь. Может быть, мы выйдем наружу?
— Мне не следует покидать это место до окончания своей смены.
— А когда вы освободитесь?
— Ну, примерно, — я посмотрел на время, — через полтора часа.
— Тогда я вас подожду снаружи.
— Хорошо, я постараюсь выйти пораньше.
Зачем я это сказал. Вот и снова конец моего покоя. И что же ей от меня может быть
нужно? Красивая женщина, кстати. Ярко-рыжие волосы, возможно, крашеные. Возможно,
нет. Они сильно ее выделяют. Одевается она достаточно броско, если не сказать вызывающе.
Очень глубокий вырез в области груди. Но сейчас так ходит каждая вторая, ну, может быть,
каждая третья девушка. Ну а если более разумно, пожалуй, это достаточно интересно
и можно улизнуть отсюда немного раньше, ничего не случится, если я пойду на минут
двадцать раньше. Впрочем, лучше предупредить своего сменщика об этом. Или все-таки
не предупреждать? Просто уйду, он все равно, как обычно, придет раньше своего времени,
вот пусть и посидит.
Снова запустил игру, где нужно было строить какие-то замки и бегать рыцарями.
Средневековье, романтика. Игра отчаянно не хотела запускаться, такое бывает, конечно,
нечасто, но все же случается. В такие моменты испытываешь чувство ужасной грусти. Я уже
так привык к своему виртуальному королевству. Я решил запустить что-то другое. Игра про
космические путешествия. Нажимаем запуск. Нет результата. Как жаль. Видимо, что-то
сегодня не так. Скорее не сегодня, а прямо сейчас. Ну ладно. Раз уж так, пожалуй, пойду
к этой даме. Я встал, покинул свое место, надеюсь, что ничего экстраординарного за это
время не произойдет, собрал вещи и вышел наружу. Рыжеволосая женщина стояла
практически у входа.
— Кстати, а как вам удалось пройти внутрь? — спросил я, смотря ей отнюдь
не в глаза.
— Секрет, — сказала она и засмеялась.
— Тогда мне придется вас разоблачить и спросить у охраны.
— Не нужно. Я просто показала им кое-что, и они меня сразу впустили.
— И что же такого вы могли им показать?
— А вы угадайте.
— Эм.
— Вот что я им показала. — Девушка, смеясь, достала какую-то карточку,
приглядевшись, я понял, что это карточка гостя.
— Откуда она у вас?
— Тоже секрет. Давай все-таки сменим тему, я хотела поговорить с вами о другом.
— Ну, начинайте.
— Давайте немного отойдем отсюда. Как вам идея съездить туда, где мы с вами
встретились?
— Ну, если это так необходимо. Вперед. — Перспектива поездки меня не обрадовала.
— Тогда пойдемте, мой кар стоит рядом.
— Вы уже и каром обзавелись, я свой только через два года жизни на этой планете
получил.
— Мне повезло. Так, идите за мной.
Женщина повела меня, и вскоре мы подошли к кару, я сел туда на место пассажира,
это было слегка неловко, особенно учитывая, что за рулем совершенно незнакомая женщина.
Но, учитывая, что я так долго скучал, такие приключения кажутся вполне себе уместными.
Может быть, отчасти.
Она повела кар и продолжила говорить:
— И как вам ваша работа, как планета?
— Умеренно скучно.
— Работа или планета?
— И работа и планета. Но в целом жить можно. Намного лучше, чем на Земле. А вы
как тут оказались?