не было. Поэтому оставалось просто наблюдать за происходящим и надеяться на самый
лучший исход. Проходя в космическом пространстве, нужно было опасаться и астероидов, и,
что более опасно, космического мусора вокруг Земли. Достаточно было несильного удара
в месте вмятины, и все могло закончиться трагично, но могло и не закончиться.
Другие корабли, в частности массивный B и быстроходный C, оказались примерно
в таком же положении, как и корабль A. Они имели определенные повреждения. Только три
корабля смогли вылететь с Марса.
Корабли приближались к Земле, шансов избежать столкновения с космическим
мусором было не так много. Сильвер знал, что вот-вот все может закончиться. Оставалось
надеяться только на обшивку. Он еще попытался прикинуть, каков шанс избежать
столкновения, а также каков шанс успешно приземлиться с брешью в корабле. Вероятность
была отнюдь не в его пользу. Когда корабль вошел в пространство космического мусора,
стало ясно, что столкновений будет много. То и дело о корабль ударялись какие-то
предметы, летавшие в космосе, каждый новый удар вызывал у Сильвера беспокойство.
Наконец, произошло очень сильное столкновение. Обшивка была пробита, Сильвер
экстренно включил систему изолирования отсека, в котором теперь была дыра. Каждый
дополнительный удар увеличивал вмятины и создавал новые дыры в корпусе. Миновав
космический мусор, корабль вошел в атмосферу Земли. Его приземление больше
напоминало падение. Трещины, дыры, бреши — теперь их было уже много в корпусе.
К счастью, кораблю удалось сесть или, быть может, не так сильно пострадать при падении.
Сильвер выжил, но вот кораблю A были нанесены столь значительные повреждения, что
трудно было утверждать, сможет ли он снова взлететь. Большим подарком и радостью для
Сильвера стало то, что космодром оказался в почти приличном состоянии. Впрочем, в месте
приземления корабля осталась новая вмятина. Сильвер выбрался наружу. Вокруг кораблей
уже собрались люди, но в данный момент они заботили его мало, он пошел осматривать
состояние корабля B и С. Корабль B находился в хорошем состоянии, его корпус оказался
значительно крепче, поэтому он вполне мог лететь снова. Корабль C пострадал так сильно,
что теперь больше напоминал груду мусора. Он развалился практически на части. Один
из кусков, отлетевший в сторону, упал на робота, не повредив его. С такими флотом
рассчитывать было не на что. Только один корабль мог быть в пути снова. И если корабль
А еще мог быть починен, то корабль С был утерян безвозвратно. Сильвер в упор подошел
к кораблю В и стал осматривать его корпус, его уникальная прочность оказалась большой
загадкой. На корпусе, кроме нескольких вмятин и царапин, ничего не было. Сильвер начал
вспоминать, что же такого особенного было в этом корабле, но ему никак не удавалось
вспомнить, а таблетки памяти рядом не было. Наконец, отвернувшись от корабля, Сильвер
заметил множество толпящихся рядом людей. Сильвера тем временем уже держал
на прицеле Эрик, сидящий в турели. Сильвер был совершенно сконцентрирован на своем,
поэтому не заметил происходящего. Эрик нажал на кнопку. Огненный луч, разорвав
пространство, угодил прямо в область нахождения Сильвера. Вокруг образовался туман,
а когда он рассеялся, на месте не осталось ничего.
Эрик моментально взял процесс наступления на Марс под свой контроль. Два
из приземлившихся кораблей он направил на починку. Третий был убран с космодрома,
чтобы его не засорять и не занимать так нужное пространство. После Эрик, передав корабли
в надежные руки, сам отправился осматривать арсенал с оружием, вместе с ним отправился
Фенрис. Толпа, окружавшая Сильвера, практически никак не отреагировала на его смерть,
кто-то пытался заставить коменданта космодрома принять меры в отношении Эрика. Но он
лишь отмахивался и утверждал, что совершенно не желает вмешиваться в это, а также то, что
внутренний раздор — это то, что совершенно не нужно в данных обстоятельствах. Эрик
добрался до арсенала и вошел в него. Количество имевшегося оружия его обрадовало. Его
могло хватить на вооружение нескольких армий. Эрик попросил Фенриса детально изучить
несколько случайно выбранных предметов, чтобы оценить степень их исправности
и готовности. Фенрис проходил мимо разных видов оружия, некоторые он брал
и осматривал, разряжал и заряжал, даже выходил из арсенала и делал пробные выстрелы.
Бегло осмотрев арсенал, он сообщил Эрику, что оружие находится в достаточно хорошем
состоянии и с его применением проблем не должно возникнуть. Отдельно от Фенриса Эрик
также проводил осмотр имевшегося арсенала. И хотя в оружии Эрик разбирался хуже, он
все же заметил, что причин для беспокойства не было. Теперь в его голове крутилась другая
мысль: как отобрать тех, кто отправится на Марс первой волной. Корабли не могли вместить
большое количество. Поэтому Эрик был уверен, что придется отобрать только самых
достойных. Этот вопрос он решил обсудить с комендантом военного лагеря, к которому
решил отправиться после того, как осмотрел арсенал. Идя к коменданту, он чувствовал
какие-то неодобрительные взгляды. Впрочем, он заметил для себя, что, возможно, ему лишь
кажется из-за чувства вины. Продвигаясь по направлению к палатке коменданта, он решил,
что застанет его внутри. Но когда подошел ближе, оказалось, что тот удалился некоторое
время назад для осмотра повреждений кораблей. А также выразил желание вскоре покинуть
лагерь, чтобы отправиться к месту постройки новых кораблей.
«Что ж, тем лучше», — решил для себя Эрик. Поняв, что нужно провести своего рода
испытания для отбора самых лучших, Эрик направился готовить площадку за пределами
космодрома, где можно было бы оценить навыки каждого. Единственной проблемой для
Эрика стало незнание даже примерного количества имеющихся свободных в кораблях мест.
Но времени на ожидание не оставалось. Оставив Фенриса для регистрации желающих
отправиться на Марс первой волной, Эрик взял кар и поехал к небольшому хранилищу, где
планировал организовать испытательный полигон. Конечно, требовалось как минимум
организовать мишени, полосу препятствий и остальное по мере возможности. В первую
очередь Эрик надеялся проверить навыки во владении оружием, потому что на Марсе это
станет главным аргументом. Подъезжая к хранилищу, Эрик обратил внимание на то, что
хранилища не было. В месте его прошлого расположения было пусто. Эрику показалось, что
он ошибся местностью и приехал не туда. Но нет, место было именно то. Просто
отсутствовала большая постройка. Предположение о том, что она могла быть разрушена,
Эрик отбросил сразу. Во-первых, потому что хранилище напоминало собой огромный
металлический прямоугольник, достаточно прочный, чтобы выдержать стихию или же
нападение вандалов, даже если бы вандалами оказалось древнегерманское племя. К тому же,
если бы он был кем-то разрушен, остались бы хоть какие-то следы, осколки, детали.
Но ничего не было. Абсолютная пустота. Эрик направился к месту, где располагалось
здание. Он обратил внимание, что в местах, куда было вкопано здание, остались дыры, все
говорило о том, что кто-то смог вырвать хранилище из земли и унести его не оставив следов.
Единственным способом это сделать был путь по воздуху. Но на свете еще не было такой
техники, которая смогла быть вырвать столь огромное здание. Эрик, просматривая