как дротик. Что было вполне логично. В нем не оказалось ничего примечательного. Разве что
символ, расположенный на нем в двух местах. Точно такой же символ видел Фенрис
на монете. Предстояло решить загадку этого символа. Сделав фото дротика, Фенрис ушел
из палатки терзаемый различного рода допущениями и догадками. Фотографию Фенрис
загрузил в мировую сеть, чтобы найти совпадение. Но сеть не работала, так как температура
вывела все из строя. Тогда пришлось сравнивать изображения по офлайн-базам. Вскоре
совпадение нашлось. Изображение принадлежало какому-то ордену, существующему
со времен Средневековья. Речь шла об одном из самых таинственных орденов в истории,
продолжавшего существовать до сих пор. Герб ордена представлял собой изображение змеи,
сидящей на шаре и пытающейся укусить его. Первые упоминания об ордене были отнесены
к XIV веку. Изображенный на гербе шар сильно напоминал найденную сферу. Вскоре
к Фенрису подошел комендант космодрома, который наконец вернулся из своей поездки,
чтобы выяснить у него, что же произошло у хранилища.
— Фенрис, я соболезную из-за произошедшего, но Эрику не следовало ехать туда
одному. Мне уже рассказали в общих чертах о произошедшем, но я бы хотел узнать у тебя
детали.
— Хорошо. Спрашивайте. Что вас интересует?
— Что Эрик там делал, у хранилища?
— Он хотел там создать тренировочную площадку, чтобы подготовить бойцов
и отобрать лучших.
— А чем ему не подходило это место?
— Не знаю, но он хотел сделать ее подальше отсюда.
— Мне сказали, что ты нашел там что-то и забрал с собой. О чем идет речь?
— Старая монета и кусок ткани.
— Ткани?
— Ну, это кусок бронежилета.
— Можешь отдать его посмотреть? — спросил комендант.
— Да, вот возьмите. Может, вам удастся понять больше, чем понял я. Но будьте
осторожны, она может хранить множество секретов, как мне кажется. Монету я оставлю
себе. Вряд ли она может чем-то помочь. Это лишь очень старая монета.
— Хорошо, если она тебе необходима. Может, ты нашел там еще что-то? — спросил
комендант.
— Нет, ничего более не заметил. Мы спешили. Все-таки, имея такого врага, лучше
не засиживаться.
— Значит, они утащили наше хранилище и отравили Эрика. Есть идеи, кто это мог
быть?
— Кто они, я не особо понимаю. Но точно уверен, что скоро они прилетят сюда,
нужно стянуть сюда все турели и приготовиться. А я тем временем постараюсь узнать что-
нибудь, что могло бы нам чем-то помочь.
— Хорошо. Делай что должен. Будем надеяться, что Эрик скоро придет в себя
и сможет к нам присоединиться. Кстати, может, ты обратил внимание на какие-нибудь
странности?
— Не совсем понимаю, о чем речь.
— Ну, Эрик очень часто мог быть легкой целью, да и любой из нас мог бы попасть
под их нападение, но этого не происходило. Но с Эриком это случилось сразу после того, как
он пальнул по Сильверу. Ты не находишь, что тут может быть какая-то связь? Не знаю.
— Я об этом не думал. Но. Да. Это странное совпадение. Возможно, тут есть
взаимосвязь. Но сейчас мы почти ничего не знаем, и я бы не строил догадок.
— Возможно, я просто домыслил. Что ж, успехов тебе. Мне нужно идти: в свете
событий последних часов нужно особенно сильно подготовиться. Я постараюсь подобрать
оружие, способное пробивать их броню.
Фенрис решил все-таки растормошить Эрика, для него это было сейчас достаточно
важно. Уже опускался вечер. Надежды на возможность покинуть планету завтрашним утром
практически не было.
Войдя в палатку, Фенрис застал Эрика в сознании, хотя и находившегося
в достаточно спутанном состоянии.
— Оххо, ты очнулся, а мы уж не надеялись. Как ты, можешь встать? — спросил
Фенрис.
— Не знаю, давай попробуем. — Эрик оперся на обе руки и попытался встать,
поднявшись, простоял пару секунд и упал, словно снова потеряв сознание. Фенрис
попытался его поддержать, но не смог. Эрик с грохотом ударился. — Все в порядке, ничего
страшного. Пока я, видимо, не в состоянии ничего сделать.
— Тогда тебе лучше остаться лежать, я сам попробую все решить. Правда, я
совершенно не представляю, что делать, все так запутанно, я не знаю, за что ухватиться, —
с грустью проговорил Фенрис.
— Главное, нельзя задерживаться, нам нужно очень скоро отправиться на Марс.
Скажи коменданту, что я настаиваю на том, что мы должны нападать немедленно. Вернее,
как можно скорее. Завтрашнее утро — идеальный и единственный вариант.
— Завтра утром у нас будет только один корабль. Что мы сможем сделать с его
помощью? Туда никто не поместиться, — пытался спорить Фенрис.
— Никто. Но какой выбор. Задержка не позволительна. Тем более возьмите и второй
корабль, он, может быть, сможет приземлиться.
— В нем много брешей, он еще не скоро будет восстановлен. Ты же сам его видел.
— Послушай, возьмите два корабля, загрузите туда всех, кого возможно,
и отправляйтесь в путь, а там что будет, то и будет.
— Безысходная позиция.
— Может быть, и так. Но задержка здесь ничем не лучше.
— Тогда нам нужно отобрать людей для полета.
— Иди и сделай, что можешь, как я смогу подняться, я тут же присоединюсь, если,
конечно, вообще смогу встать.
— А что делать с гиперлетами? Они попытаются нам помешать. Нам нечем их
сбивать. Вряд ли их смогут взять турели.
— Мы пока этого точно не знаем. Да и я не думаю, что они идиоты. Зачем им тут
оставаться? Они также отсюда уйдут. Впрочем, сбить один из их кораблей и захватить кого-
то из них могло бы быть очень полезным, — заметил Эрик.
— Давай по пунктам. Что мы делаем? Собираем команду. Берем корабли.
Высаживаемся на Марс. Захватываем его. Начинаем эвакуацию остальных.
— Да, примерно так. Тебе придется все это организовать самому.
— Ну, по крайней мере, попробую. Ты сам-то как?
— Могло быть и лучше. Голова кружится, встать, как ты уже заметил, не получается.
Эх, чем же они в меня таким попали? Хорошо, что хоть частично отошло. Кстати, спасибо,
что успели не дать им закончить. Эти балахоны, яд, невидимые корабли. Это орден змеи.
— Так ты знаешь, кто это был?
— Это догадка. У них есть поверье, что когда заканчивается один цикл, они должны
завершить все и начать все с начала.
— То есть цикл закончился сейчас?
— Видимо, кто-то опять решил начать толковать пророчества. И да, они так думают.
И так же совершенно ясно, что Сильвер был одним из них, он действовал по их указаниям.
Они не мешали ему уничтожать генератор холода и даже позволили ему произвести
небольшую эвакуацию.
— То есть цивилизацию уничтожила группа сектантов?
— Не совсем.
— Думаешь, Марс против эвакуации из-за них?
— Кто-то по другим причинам, кто-то, несомненно, из-за них. Их орден, как паучья
сеть, охватил почти все структуры.
— А технологии?
— Тут совсем просто. Это, кстати, именно то, что их выдало. Их я уже видел. Это
тестовые образцы, которые изготавливают для армии, странно, что ты их не узнал, они
не были запущены в массовое производство. Видимо, орден смог их получить.
— А зачем им все прекращать и начинать новый цикл?
— Не имею ни малейшего представления. Но что-то мне подсказывает, что в их
представлении человечество прошло уже много циклов. Они верят, что их орден уже
завершал циклы.
— Как в это можно поверить?
— Когда тебе каждый день об этом говорят, можно поверить во все что угодно. Так
что не удивляйся. Они достаточно опасный противник. Но не многочисленный. Вряд ли они
так опасны, как могло показаться раньше.
— Но зачем им было уносить хранилище? — спросил Фенрис.
— Еще очевиднее. Знаешь, что в нем хранилось? Другая техника, созданная в рамках