главным создателем устройств, позволявших открывать в пространстве своего рода проходы,
через которые людям удавалось путешествовать назад во времени и возвращаться.
— Я тоже рад тебя видеть. А что здесь происходит? Может, ты мне все-таки
объяснишь? — спросил Эрик, осматриваясь вокруг.
— Да, все как обычно. Только хуже. Страх заставляет людей лишиться здравого
смысла. И посмотри, что там происходит. Все сбились с ног. Мне тут больше нечего делать.
Я не могу найти здесь ни покоя, ни тишины. Нужно отправиться в другое место, здесь
больше работа невозможна, оборудование выходит из строя, оно перегревается. Никто же
не планировал, что придется работать чуть ли не при плюс пятидесяти градусах…
— Что с общей системой охлаждения планеты? Она еще работает? Или нам всем
конец? — поинтересовался у Сильвера Эрик.
— Пока работает, но это явно ненадолго, очень скоро она накроется, и поминай как
звали, — в это время Сильвер изобразил своими небольшими руками маленький взрыв.
— Всегда можно переместиться в колонию на Марсе все-таки, — с легкой долей
иронии пытался произнести Эрик.
— Улететь можно, но явно немногим, сейчас есть, может, кораблей двадцать,
способных совершить этот полет, не больше уж точно. Остальных эвакуировать на другую
планету не удастся. Жаль все-таки, что телепортация работает только в пределах Земли, —
Сильвер сам был в этом не уверен, но посвящать Эрика в реальную ситуацию у него не было
никакого желания в данный момент.
— Я уже несколько раз прыгал в прошлое за этой схемой, и нигде, ни в одном
времени, не смог найти. Ты строил маршруты. Скажи, как такое могло произойти? Раньше я
всегда справлялся с первой или второй попытки, — с недоумением говорил Эрик.
— Это все мы успеем обсудить позже. Сейчас все это нужно хорошо обдумать,
а прежде отправиться к одному из полюсов в направлении эвакуации.
— И куда же именно? Я слегка устал, и как-то нет особого желания.
— Ты можешь не идти со мной. Если не хочешь. К южному полюсу, там сейчас
стабильно холодно и будет холодно еще какое-то время. Там же есть наша маленькая
лаборатория, путешественники скоро туда прибудут, по крайней мере несколько, из нее
будет возможно прыгнуть в прошлое. На этот раз не придется искать предмет. Тем более ты
сэкономишь время. Отсюда ты, даже если все заработает, прыгнешь нескоро.
— И что же мы ищем сейчас? — Эрик искренне не понимал, почему так внезапно
изменилась цель.
— Что-то слегка большее, чем шар. Впрочем, об этом позже, — говоря это, Сильвер
сделал жест, указывающий на нежелание в данный момент продолжать эту тему.
— А я вот не понимаю, как мы вообще до всего этого дошли, как мы пришли к тому,
что сейчас случилось. Как вообще система охлаждения могла обслуживаться и работать без
нужных схем и планов. Я видел много намеков, посланий, но все это не складывается
в единую картину.
— В целом большинство схем, планов, инструкций всегда существовали. Поэтому
долгое время никаких проблем не возникало. К сожалению, центральный аппарат, по сути,
генератор холода, был спроектирован одним очень скрытным человеком, он не желал
рассказывать суть всей технологии. Его обслуживанием занимался только он. А потом он
пропал, резко и внезапно. Долгие поиски его следов в настоящем не закончились успехом.
И даже в прошлом не удалось проследить, куда и когда он исчез. Да ты и сам все это знаешь.
Впрочем, он был затворником, и это не так удивительно.
— А схемы? — спросил Эрик.
— Возможно, не было схемы аппарата холода, мы долгое время… — тут Сильвер
замялся и поправился. — Я долгое время мог ошибаться. Он хранил ее в памяти, и нигде
больше. По крайней мере, мне все больше начинает так казаться. Но эта версия требует
дополнительного уточнения.
В это время Эрик и Сильвер проходили мимо достаточно странной картины. Большой
робот, роста примерно метра под три, который, как правило, использовался для переноса
тяжелых предметов, и, практически рядом, несколько маленьких одновременно упали
на землю и начали гореть. Несмотря на горение, большой робот смог подняться
и продолжить движение, разнося пламя яркого желтого огня по пути своего следования,
в короткое мгновение огонь распространился на несколько близлежащих построек. И начал
понемногу охватывать все больше и больше объектов. Сильный, почти штормовой ветер
начал раздувать его с большой скоростью. Вскоре весь район заполыхал, провоцируя панику
и человеческие жертвы. Яркие огоньки пламени уже были заметны на большом расстоянии.
Эрик дернул увлеченного Сильвера и повел его в сторону, подальше от источника огня,
в направлении расположения телепортационных камер.
— Они
еще
работают? —
поинтересовался
Эрик
у Сильвера,
говоря
о телепортационных камерах.
— Должны. По крайней мере, утром работали, нам нужно спешить, пока вокруг них
не образовалась большая очередь.
— Значит, в Антарктиду? Это как-то… не знаю. Нелогично! А нет места более
удобного? — спросил Эрик.
— Наверное, есть. Но наши поиски работающих лабораторий могут затянуться.
Возможности местных устройств на пределе, они могут дезактивироваться в любой момент.
А предсказать, как быстро будет расти температура, сейчас не может никто. Генератор
холода еще работает, может быть, на тридцать процентов своей мощности, но, как долго это
сможет продолжаться, сказать невозможно. Может, месяц, может, час. И лучше нам
отправиться в более удобное место, другие путешественники также будут отправляться
теперь оттуда…
— А что случится, когда он вырубится?
— За несколько дней температура дойдет до сотни градусов. Потом превысит сто.
В общем, остается жалеть, что мы сейчас не на Марсе, где температурные генераторы
работают более чем исправно. Надо было соглашаться на переезд туда.
— Это первая такая крупная поломка?
— Нет, раньше такое тоже случалось, но ломались обычно второстепенные элементы,
их удавалось достаточно оперативно заменять. Сейчас с этим существуют проблемы.
Несмотря на то, что поправить ситуацию сейчас пытаются сотни человек, без схемы
и инструкций совершенно непонятна система его работы. Ладно. Я все объясню, когда
прибудем в Антарктиду. — Сейчас Сильвер совершенно не хотел обсуждать дальнейшее.
Тем временем они вошли в небольшое каменное здание светло-зеленого цвета,
аккуратно миновав дверь, их встретило двое человек из пропускного контроля. На входе уже
существовала небольшая очередь. Пришлось немного подождать. Наконец пройдя
пропускной пункт, они подошли к телепортационным камерам, это было их научное
название, впрочем, чаще их просто называли капсулами, вокруг которых толпились люди.
В данный момент из сорока имевшихся камер работу продолжали только двадцать пять.
В работе остальных наблюдались проблемы. По крайней мере, именно такой вывод сделал
Эрик после беглого осмотра. Камера была узкой овальной формы, высотой примерно в два
метра, что, впрочем, не мешало чувствовать себя в ней относительно свободно. Такие
камеры были изобретены для быстрого путешествия в пространстве. Но технология
оставалась сложной, требовала массового контроля и технической проверки, поэтому
перемещение таким путем не набрало ранее особой популярности. Отчасти это было связано
с тем, что регулярно кто-то отправлялся из одной точки и не появлялся в другой. Где