— Я понимаю, это нелегко, тебе потребуется мужество и воля. Но это наша последняя
надежда. Ты наша последняя надежда.
— Все стало слишком сложно.
— Сильвер заманил тебя в ловушку, тебе чудом удалось спастись. Мы имеем дело
с крайне опасным психопатом, умным, хитрым, наглым. Если ты этого не сделаешь, люди
погибнут, этот безумец не понимает, что он делает, он лишился рассудка. Нужно
остановить его.
— Продолжайте.
— У нас будут теоретические расчеты, так что все будет нормально. Не забывай, что
ты мой должник, тогда я освободил тебя от полной ресоциализации, которую проходят все
путешественники, ты должен выполнить эту просьбу.
— Я помню. Мне нужно обо всем немного подумать.
— У нас не так много времени. Оно уходит. Нужно проявить решительность.
И смелость.
Эрик находился в раздумьях, решение было крайне трудным. Нужно было оценить
все. Моральные аспекты, практические, плюсы, минусы. А также безопасность этого
маневра…
— А можно просто схватить его и утащить в наше время?
— Это намного сложнее. И может оказаться совершенно невыполнимым. Не стоит
идти на такой неоправданный риск. — Член Совета замолчал. А потом продолжил: —
В любом случае решение только за тобой.
— Я не могу дать сейчас ответ. Нужно подумать.
— Хорошо, но времени практически не осталось. Нам нужно действовать быстрее.
— Я вернусь завтра, с решением.
— Очень хорошо. Я на тебя надеюсь.
Спустя несколько часов военный флот, армия прибыли к месту эвакуации и окружили
его. Сильвер хорошо подготовился: по периметру были расставлены роботы, заградительные
барьеры, в воздухе летали беспилотники. Первые попытки продвинуться на занятую
территорию оказались абсолютно безрезультатны и не принесли никакого успеха. Несмотря
на то, что силы остатков Совета обладали решительным превосходством, им не удавалось
прорваться на место и уничтожить защитников сразу. Более того, силы Совета потеряли
инициативу и были отброшены на несколько километров от космодрома. Защитники
превосходили атакующих по качественным характеристикам, хотя и значительно уступали
им числом. Сильвер был блестящим изобретателем, некоторые его технологии опережали
свое время. Статус-кво продержался какое-то время. Неожиданно все силы Совета пошли
в лобовую атаку, имея огромный перевес на узком участке пространства. Им удалось
продавить защитников, которые не могли противостоять такому огромному числу. Вскоре
бои продолжились на территории космодрома. Тем временем люди продолжали спешно
эвакуироваться в атмосфере паники, хаоса и сумятицы, толкая друга друга, сбивая с ног,
задние ряды давили на передние. Вскоре задние ряды начали топтать упавших,
одновременно к космодрому прибывали все новые и новые люди, стремившиеся улететь
с планеты. Между силами обороны и силами Совета оказалось много потенциальных
беженцев. Сильвер наблюдал за ситуацией на мониторе с корабля. Видя всю ужасность
ситуации, он был вынужден отключить систему защиты и полностью прекратить
сопротивление. Эвакуация с космодрома была остановлена, не взлетевшие корабли были
захвачены Советом и взорваны. Люди, так и не успевшие взлететь, разогнаны и высланы
за пределы космодрома. Территория была оцеплена и вход на нее запрещен. Сильвер
с сожалением наблюдал за этим. Это был провал.
— Хлоя, расселением людей займешь ты. Мне придется вернуться назад с кораблями,
чтобы перевести остальных, — вернувшись к дочери, произнес он. — Я думаю, что шансов
на успех у меня немного, но что-то сделать я должен.
— Я примерно этого от тебя и ожидала, и я тебя понимаю. Но будь, пожалуйста,
осторожней.
— Если я не вернусь, тебе придется сделать все самой.
— Просто будь осторожней и не рискуй зря. Нужно запросить помощь в колониях.
Возможно, они смогут тебе помочь с возвращением обратно, — сказала девушка.
— Возможно. Но я бы на них особенно не рассчитывал.
— Я поговорю с ними. А ты тем временем отдохнешь. Время пока еще остается,
пусть и не так уж и много.
— Говорить с ними должен я. Если они кого-то и услышат, то только меня, —
с уверенностью произнес Сильвер.
— Хорошо, пусть будет так, — согласилась с отцом Хлоя.
Проходя через бескрайние просторы космоса, корабль приближался к Марсу, красной
планете. Путешествие в космическом пространстве выглядело волшебно, завораживающе.
Сильвер всматривался в даль, в темное пространство, не имевшее ни начала, ни конца, оно
производило сильное впечатление, заставляло задуматься о месте человека в современном
мире, о смысле бытия. В темноте были различимы яркие объекты. Самым большим и хорошо
видимым с корабля был Марс, очертания этой планеты хорошо просматривались. Марс —
планета отчасти близкая в климатическом плане к Земле. Хотя, конечно, смотря с чем
сравнивать. Обживание этой планеты оказалось очень дорогим и очень сложным. Первые
гости прибыли туда достаточно давно. Первоначально был построен купол, который отделял
часть территории, занятой поселенцами, от всей остальной планеты, под куполом можно
было дышать без костюма. Купол позволял сохранять воздух внутри и помогал сохранять
температурный режим. Также под куполом была воссоздана примерна та же сила тяжести,
что и на Земле. Позже на планете начали разрастаться различные поселения, внутри можно
было выращивать овощи, в местах, где имелась почва, завезенная с Земли. Купол был связан
с системой температурного баланса, она контролировала климат на отделенном участке
планеты, могла обогревать поселение. Жизнь в этих землях была достаточно трудной,
но привлекала тех, кто по какой-то причине хотел начать с начала. Также на планете
присутствовали постоянные группы ученых, исследователей. Специалисты проводили
опыты и эксперименты, направленные на изучение внешней среды, изучалось влияние
нахождения на Марсе на физические возможности человека. Долгое время изучения Марса
позволило собрать обширные сведения о жизни на красной планете. Через несколько лет
после постройки первого поселения Марс зажил своей, отдельной от Земли жизнью,
со своим обществом, судом, системой управления. Технологически Марс очень сильно
отставал, там была более высокая смертность, чем на Земле, и более низкий уровень жизни.
Но все же это было интересное место. И хоть возможности перемещения сюда оставались
ограниченными, население Марса ежегодно росло. Экономика Марса оказалось
коллективистской, основную экономическую работу выполняли примитивные роботы.
Полученные результаты труда равнозначно распределялись между жителями Марса. Данная
система действовала и на Земле, только в гораздо более усложненном виде. Люди на Марсе
практически не работали, кроме некоторых людей, выполнявших недоступный роботам труд.
Главной проблемой Марса являлась вода. Ее не всегда удавалось получить в достаточном
количестве изо льда, который находился в области, не занесенной под купол, поэтому часто
ее приходилось довозить с Земли. Совет Земли не контролировал происходящее на Марсе,
но мог оказывать давление, угрожая срывом поставок воды.
Корабль вошел в пространство Марса и начал подготовку к посадке. Находящихся
внутри начало очень сильно трясти, кто-то ударился головой, а кто-то поранил руку.
Казалось, корабль получил повреждение какого-то рода. Его движение стало не плавным,
а резким. Курс движения оказался сбит, но все же он продолжал снижение к поверхности.