Столик запульсировал красным светом. Кратов чертыхнулся. Кажется, инспекция охраны здоровья подобралась к нему вплотную.
- Иди сюда, - приказал от столику.
Столик медленно подкатился. Кратов откинул верхнюю крышку, ухватился за неё одной рукой, а другой, залез внутрь столика. Столик дёрнулся, но вырваться не смог.
- Нельзя! Нельзя! Нельзя! - заверещал он.
Кратов нащупал пломбу санитарного контроля и с силой рванул.
- Нель... - захлебнулся столик и затих. Красный свет медленно погас.
- Чашечку кофе, - вновь попросил Кратов, закрывая верхнюю крышку.
Столик мигнул зелёным светом и принялся за работу.
Пока готовился кофе, Кратов вызвал лабораторию Шренинга.
- Связь заблокирована, - мгновенно ответил информационный центр.
Кратов понимающе вздохнул. В общем, правильно. Он представил, сколько родственников и просто знакомых тех, кто прошёл акватрансформацию, пытаются сейчас связаться с лабораторией Шренинга.
- Разблокируйте от моего имени, - сказал он. - Впрочем, если Шренинг занят, тогда аннулируйте заказ.
В этот момент верхняя крышка бара откинулась, и из его чрева выплыла на подносе чашка кофе. Кратов осторожно снял её, подул и отхлебнул. И от удовольствия зажмурил глаза - запретный плод всегда сладок...
- А вот этого, Алек, я бы вам делать не советовал, - сказал кто-то в комнате.
Кратов продолжал улыбаться.
- Не отнимайте у старика последнюю радость, - сказал он. Затем отхлебнул глоток и открыл глаза.
Посреди кабинета в серебристо-зелёном халате стоял Шренинг. Как всегда, аккуратный, подтянутый и строгий.
- Здравствуйте, Ред, - проговорил Кратов, ставя чашку на стол. - Не помешал?
- Здравствуйте. Если бы помешали, я бы просто не ответил.
- А я бы и не настаивал, - улыбнулся Кратов. Он кивнул в сторону бара: - Твои штучки?
- Мои. - Рядом со Шренингом появилась Анна. В таком же серебристо-зелёном халате и такая же строгая и аккуратная. - Здравствуйте. Я категорически запрещаю вам не только пить кофе, но и принимать тонизаторы.
Кратов хмыкнул и прищурившись посмотрел на Анну.
- И не надо смотреть на меня, как на девочку!
- Здравствуй, Аннушка! Не дуйся, пожалуйста, на старика, который просто любуется тобой, твоей красотой и молодостью и ничего не может возразить. Но и послушаться тоже. Поэтому, прошу тебя, сделай вид, что ты ничего не замечаешь.
- В таком случае мне придётся настаивать на вашей эвакуации вместе со школами-интернатами.
- Ну вот, - поморщился Кратов, - напросился на комплимент. Что старый, что малый... Неужели я так плохо выгляжу?
- Ради бога, не утрируйте. После приёма любого стимулятора организм человека перестаёт соответствовать его статусграмме и в течение минимум трёх суток является непригодным для акватрансформации. Вы же за последнее время приняли такую дозу стимуляторов и тонизаторов, что для восстановления вашей статусграммы потребуется, очевидно, около месяца.
- Спасибо за информацию, - кивнул Кратов. - Я думаю, мы позже вернёмся к этому вопросу. Как у вас обстоят дела?
Анна отвернулась.
- Мне бы хотелось, чтобы этот вопрос был исчерпан, - бросила она через плечо.
Шренинг сложил на груди руки и исподлобья посмотрел на Кратова.
- Когда Учёный Совет обсуждал вопрос об акватрансформации, я гарантировал, что летальных исходов не будет. В противном случае я бы отказался. Я не экспериментирую на людях.
- Надо понимать, что всё идёт хорошо?
- Иначе у меня не было бы времени разговаривать с вами.
- Ясно... - протянул Кратов. - Послушай, Ред, то ли я чего-то не понимаю, то ли здесь какая-то неувязка. О каких гарантиях ты говоришь, если у тебя на крысах только восьмидесятипроцентная воспроизводимость?
Шренинг пожал плечами.
- Эти данные характеризуют результаты всех экспериментов, в том числе и в экстремальных условиях, когда об объекте ничего не известно. При наличии же статусграммы и соответствии ей объекта я могу гарантировать практически полную акватрансформацию.
В этот момент сбоку от Шренинга появился мигающий шарик информатора.
- На связи Торстайн, - сообщил информационный центр.
- Пусть подождёт, - отмахнулся Кратов. - Что означает: "практически полную"?
- То, что я не господь бог, - резко ответил Шренинг. Лицо его окаменело, глаза превратились в щели, рот стал напоминать хирургический разрез. - Как и всякая копия, статусграмма не может дать абсолютно точной картины человеческого организма. Отклонения возможны и будут. И регенерацией я смогу заняться только в исключительных случаях!
- Под отклонениями ты подразумеваешь...
- Неполную акватрансформацию!
- Увечья... - пробормотал Кратов. - А если эта самая неполная акватрансформация коснётся мозга?
- Всякая церебростатусграмма на три порядка выше общей статусграммы человеческого организма. Здесь гарантия стопроцентная.
- А что вам мешает достигнуть такой же точности в снятии общей статусграммы?
Губы Шренинга дрогнули в подобии горькой усмешки.
- Когда Комитет статуса человека разрабатывал методики снятия статусграммы, он не предполагал, что их будут использовать для подобных целей. Наоборот, у Комитета была абсолютно противоположная цель - человек в любых условиях должен оставаться человеком. В физиологическом смысле. И пределы точности функциональных групп статусграммы основаны именно на этом определении.
Кратов покачал головой.
- Тогда что тебе лично мешает достигнуть той же точности снятия статусграмм?
- Мне? - Шренинг вскинул брови. - В принципе, мы можем достигнуть такой же точности. Но акватрансформация, как и сличение личности в Комитете статуса человека, проводится по трём статусграммам. А они, как известно, снимаются не ранее, чем через год.
- Это-то мне известно, - вздохнул Кратов. - А если...
- Послушайте, Кратов! - взорвался Шренинг. - Неужели вы думаете, что мы не продумали все возможные "а если"? Мы делаем всё, что в наших силах. И не только чтобы свести риск к минимуму, но и сохранить личность и здоровье каждого человека в неприкосновенности.
- Хорошо, - кивнул Кратов. - Спасибо за разъяснения. До свидания. Успеха вам!