— А если этот Гена меня не пустит?
— Какой идиот моложе сорока лет не впустит в квартиру очень красивую, промокшую и продрогшую женщину?
— Но я не продрогшая и тем более не промокшая.
— Это легко устранимо. Купишь в киоске бутылку минеральной воды и выльешь себе на голову. Потом…
— Подожди, но на улице нет дождя.
— Настенька, это просто замечательно, что на улице нет дождя! — Я повысил голос. — Если бы сейчас шел дождь, я бы от горя рвал на голове волосы! Это первое. Второе, неужели ты думаешь, что если мужчина впустил в квартиру красивую, мокрую женщину, он тут же побежит к окну, что бы проверить идет ли на улице дождь? Людям, и особенно мужчинам, свойственно верить в удачу.
— Хорошо, дальше.
— Дальше ты будешь сушиться, пить с хозяином чай и болтать о пустяках. Например, о погоде.
— О погоде лучше не надо.
— Почему?
— Потому что тогда Гена действительно может посмотреть в окно.
— Пожалуй, ты права, — согласился я. — Ну, так вот, чтобы отвлечь его от окна, ты снимешь плащ, туфли…
— А остальное? — быстро спросила Настя.
Вернувшееся к Насте хладнокровие порадовало меня. Кто бы мог подумать, что взбалмошная и смешливая Настенька, оказавшись в критической ситуации и выплакав не такую уж большую порцию слез, вдруг совершенно неожиданно превратится в женщину с холодным взглядом профессионального карточного игрока? Нет, жизнь все-таки волшебная штука и иногда она может преподносить большие сюрпризы. Боже ж ты мой!.. Ну, что, например, сможет сделать, что противопоставить какая-то там социальная революция, Великая ли французская, Наивеличайшая ли Октябрьская, или пусть просто демократическая с тем переворотом, который сейчас произошел в душе ставшей одинокой Насти? Что?!.. А ничего. Ноль. Потому что все уйдет, все рухнет, все исчезнет, а Настя останется. Именно, именно так, а не наоборот, как учат дураков в школах. Знания, говорите?.. В общем, семечки все это, ваши знания, паутинки на ветру и утренний мороз в начале июня.
— Больше ничего из одежды ты снимать не будешь, — твердо сказал я Насте. — Поскольку Коля в тюрьме, то за твой моральный облик несу ответственность я.
Настя кивнула. Я отхлебнул кофе и продолжил:
— Дальше я начну говорить загадками. Теперь спроси зачем?
— Зачем?
— Затем, что когда человек назубок знает свою роль, он теряет способность к импровизации. И ему перестают верить. Теперь слушай меня дальше очень внимательно: в общем, тебя ждут большие неприятности.
— Какие?
— Не знаю, но дай Бог, что бы они были. Советую тебе встретить их достойно. Если тебя начнут бить…
— А меня что и бить будут? — все-таки удивилась Настя.
— Не исключено. В конце концов, если где-то колотят мужа, то почему бы и его жене не попробовать пару тумаков? В случае чего одеваться будешь на лестничной площадке. Но перед этим ты должна сделать все возможное, что бы как можно дольше задержаться в квартире. Если вслед за тобой забудут выбросить твои вещи, позвонишь и напомнишь о своем существовании. Но не подходи слишком близко к двери, это может быть опасно. Потом ты приедешь ко мне домой.
Я замолчал. Настя раздумывала меньше минуты и потом сказала:
— Хорошо, я согласна. А когда вернется Коля?
— Коля вернется завтра.
Автобусная остановка находилась в трех десятках шагов от кафе. Мы прошли их молча, думая каждый о своем. Я посадил Настю в «маршрутку» и направился домой пешком. Мне необходимо было не спеша обдумать сложившуюся ситуацию.
В конце концов, размышлял я, любая истинная трагедия начинается с пустяка. Например, Оттело задушил Дездемону не из-за раздела имущества, а всего лишь из-за дешевого носового платочка. И даже прародительница Ева подсунула Адаму в раю совсем не бомбу, а вполне обычное с виду яблочко. Черт возьми, но такие действительно грандиозные явления природы как огромные пожары, землетрясения или наводнения встречаются в человеческих трагедиях довольно редко и почти всегда остаются на втором плане. Что ни говори, а человек слишком эгоистичен для того, что бы уступать первенство даже матушке-природе.
Размышляя подобным образом, я совершенно незаметно добрался до своего дома.
Как я уже говорил, жизнь любит преподносить неожиданные сюрпризы. Но все-таки самые неожиданные сюрпризы это те, которые поджидают человека на пороге его собственного дома.
Едва я вошел в темный подъезд, вдруг чей-то хриплый и злой голос спросил меня: