— Где кирпич, сука?
Ждать моего ответа две смутно виднеющиеся фигуры не собирались. В ту же секунду на меня обрушился целый ураган ударов.
Должен заметить, что драка в темном подъезде с двумя абсолютно не знакомыми людьми занятие не только малоприятное, но и опасное. Как говорил один мой товарищ, когда бьют неизвестно за что, могут ударить черт знает чем.
Но мне повезло. Первые несколько секунд я смог устоять на ногах, а затем мне удалось довольно удачно увернуться от очередного удара и один из нападавших, что есть силы, врезал кулаком по почтовому ящику моего соседа-майора. Раздавшийся следом вопль распугал очередь, собравшуюся возле магазина на противоположенной стороне улицы. У соседа-майора раньше частенько воровали газеты, и недавно он воплотил в жизнь свою давнишнюю мечту — соорудил себе почтовый ящик из броневых плит боевой машины пехоты. Получив от меня увесистого пинка, «контуженный» хулиган пулей вылетел из подъезда и в дальнейшей «дискуссии» участия уже не принимал.
Второй нападающий оказался явно слабее. Когда мне удалось выкрутить ему руку за спину, он охнул и коротко сказал: «Все, хватит!»
Прежде, чем задать ему первый вопрос, я долго и тяжело дышал, привалившись спиной к стене. Неизвестный делал то же самое, но в полусогнутом положении и уткнувшись головой в стену.
— Так, где все-таки кирпич, сука? — наконец, спросил я. — Меня это тоже интересно.
— На участке твоего друга его уже нет, — нехотя ответил незнакомец и тут же присел от резкой боли в руке. — Честное слово нет. Его весь вывезли.
— Кто вывез? — невольно удивился я.
— А откуда я знаю?
Я попытался собраться с мыслями, наш диалог становился все более интересным. У меня возникла смутная догадка. Я вспомнил мужика, который принялся заново отстраивать свой сарайчик.
— Хорошо, давай начнем с самого начала, — предложил я. — Откуда ты взял свой кирпич?
— Купил. А-а-а, гад, не дави, больно же!..
— Говори правду.
— Ну, взял.
— Где?
— Со стройки. Недалеко от моего дома котельную новую хотели построить.
— Хотели? — прервал я. — Впрочем, я понимаю. Теперь ее просто не из чего строить.
Дальнейший рассказ незнакомца был довольно путанным. Но, тем не менее, он полностью подтвердил мое недавнее предположение о перепуганных дураках.
— Когда ты был на участке? — спросил я.
— Сегодня утром. Хотел свой кирпич назад забрать…
— Передумал возвращать?
— Ага. Слух пошел, что статья твоя — туфта. Мой сосед смеется и говорит: мол, я раньше тебя кирпич сдал, но зато мне при обратной дележке больше досталось. Мы с братаном через забор посмотрели, а сосед-то, оказывается, вместо пяти тысяч штук десять привез. Обидно нам стало. Где же, спрашивается, справедливость?
— Вот и набил бы соседу морду.
— А причем здесь сосед, когда ты все начал?
Я усмехнулся. Порывшись в карманах незнакомца, я извлек оттуда что-то похожее на водительские права.
— Слушай меня внимательно, парень, — как можно тверже сказал я. — У меня есть один знакомый следователь, довольно милая женщина. Она будет очень расстроена, если узнает, что в подъезде меня периодически подкарауливают какие-то темные личности. Ты хочешь быть крайним?
— Нет, — честно признался незнакомец.
— Правильно. Учти, после бесед со следователем Светланой Шарковской ее клиенты любят ошиваться возле кабинета психиатра и задавать всем один и тот же вопрос: «Кто крайний?» Они пристают с ним даже к нянечкам и уборщицам. Ты все понял?
К сожалению, я не мог отпустить своего оппонента просто так. Мне пришлось дать ему увесистый пинка, так как в противном случае он мог расценить мое поведение как слабость и заявиться еще раз.
Глава пятая
в которой рассказывается о том, что интриганы все-таки иногда достигают своей цели, а также о том, что любая интрига по своей сути иногда донельзя аморальна.
Дверь квартиры мне открыла Рая.
— Надя Шарковская уже здесь? — деловито осведомился я, снимая плащ.
— Здесь, — Рая улыбнулась и обвила мою шею теплыми руками. — А от тебя кофе пахнет.
— Я мыл им голову. Кстати, Надежда на меня не ругалась?
— Нет. Сейчас она руководит совещанием.
— Каким совещанием?! — искренне удивился я.
Рая рассмеялась.
— Не скажу до тех пор, пока ты не спросишь, за что я тебя полюбила.
— Хорошо. Так за что ты меня полюбила?
— За то, что ты веселый обманщик. А теперь скажи мне, откуда у тебя синяк на лице?