В ходе небольшого неконтролируемого исследования, где мы изучали людей с хроническими проблемами психики, мы обнаружили, что тренировка сострадания значительно уменьшает ощущение стыда, снижает самокритику, уровень депрессии и тревоги [Gilbert & Procter, 2006]. Тренировка сострадания также полезна тем людям, которые страдают от аудиторно-вербальных галлюцинаций (то есть, слышат голоса в голове) [Mayhew & Gilbert, 2008]. В ходе группового исследования в безопасной психиатрической среде, Лайтуэйт и др. [Laithwaite et al., 2009] обнаружили "что произошли серьезные изменения в показателях уровня депрессии и самооценки. При этом умеренные изменения наблюдались в социальной сфере (по шкале социальных сравнений), в общей психопатологической картине, а также небольшой объем изменений был отмечен по шкале проявлений стыда. Эти изменения сохранились и при последующем наблюдении, осуществлявшемся в течение шести недель." [Laithwaite et al., 2009, p. 521].
Что касается сферы здоровья и взаимоотношений, существуют доказательства того, что забота о других, признание и благодарность, которые мы проявляем по отношению к окружающим, а также навыки эмпатии и ментализации помогают построить положительные взаимоотношения, которые существенно влияют на психическое и физиологическое здоровье [Cacioppo, Berston, Sheridan & McClintock, 2000; Cozolino, 2007, 2008]. Также есть доказательства того, что то "я", которым мы хотим стать, влияет на наше здоровье и социальные взаимоотношения, и что при этом не эгоистичная и сосредоточенная на себе, а сострадательная идентичность дает лучшие результаты [Crocker & Canevello, 2008]. Все это вместе дает основания полагать, что для дальнейшего развития и исследований в области CFT создается благоприятная почва.
Нефф [Neff, 2003a, 2003b, pp. 3-4] стала пионером в исследованиях самосострадания. Она показала, что самосострадание — это не то же, что самооценка. Также исследовательница выяснила, что на основании самосострадания некоторые связанные со здоровьем и благополучием аспекты удается предугадать точнее, чем на основании самооценки [Neff & Vonk, 2009], и что самосострадание помогает справиться с неудачами в академической успеваемости или работе [Neff, Hsieh & Dejitterat, 2005; Neely, Schallert, Mohammed, Roberts & Chen, 2009]. Сострадательные письма к себе помогают лучше справляться с жизненными событиями и снижают депрессию [Leary et al., 2007]. Однако, как уже отмечалось, концепции сострадания Кристин Нефф отличаются от эволюционной модели, основанной на теории привязанности, которая представлена здесь. Пока нет согласованного определения сострадания, ведь слово "сострадание" имеет небольшие (но важные) различия в значениях в разных языках. Итак, здесь сострадание будет определено как "образ мышления", базовая ментальность и подробный анализ термина будет дан в главе 16.