Все, что шаршиты поведали, я давно предполагал, но полностью доверять им нельзя. Я не верю, что Минерва погубила всех людей, успевших на нее переселиться. Есть, однако, одна особенность, которую мне удалось выявить в результате лабораторных тестов. Здоровые особи, отправляющиеся на дрейфующую планету, лишаются способности к репродукции. Шаршиты подтвердили это своими рассказами. Но самое удивительно, что при попадании их на Землю, репродуктивная система шаршитов снова восстановилась - они стали рожать детей.
Я представить не могу, какие ужасы пришлось пережить этому народу на той планете, которую по праву можно назвать кладбищем цивилизаций, но убежден - если Минерве удалось повредить репродуктивную систему, она сможет нарушить и способность к аналитическому мышлению, к адекватному восприятию реальности. Шаршиты могут быть опасны".
- Здесь болота, леса, а на будущей Земле пустыня, жарко. Но я все равно люблю те места, там я родился, - сообщил шаршит.
Догадка Котельникова была подтверждена - этот молодой шаршит родился на Земле. Может, он склонен к сотрудничеству, больше доверяет людям, чем остальные представители его народа.
- Здесь все равно лучше. Только иногда приходите вы. И не всегда с миром, - продолжал говорить шаршит. - Вы нападаете, пытаетесь убить. Мы не такие, мы, -задумался, - мы гуманисты, самая мирная цивилизация.
Котельников посмотрел на Насага, усмехнулся. Жертва гуманности самой мирной цивилизации. Зеленцова, очевидно, обокрали самые честные соседи.
- Так вы боитесь потерять свой дом? - повторил свой вопрос шаршит.
- Боюсь, потому и стараюсь предотвратит эту беду, - Егор решил, что сейчас самый удачный момент для серьезного разговора.
- Но вы благородны, помогаете своим сородичам. Мы ведем себя не так, мы принимаем гибель и болезнь другого. Когда один умирает, мы не скорбим, только проводим его - продолжал свои размышления шаршит. - Мы нужны друг другу, чтобы продолжать наш род, от мертвых нет пользы.
- Сколько тебе лет? - неожиданно для самого себя спросил Котельников.
- Лет? - переспросил шаршит. Егор замялся, стал думать, как объяснить собеседнику, постоянно путешествующему во времени, что такое год. Но после небольшой паузы, шаршит продолжил. - Сложно сказать, мы жили в разные где. Много где, - поправился шаршит. - Но мне гораздо больше чем вам. Мы живем дольше людей.
"Может их заносчивость как раз и связана с возрастом?" - подумал Котельников, вспомнив слова Зеленцова по этому поводу.
"Вместе с нарушением работы репродуктивной системы, на Минерве произошел сбой программы старения, - говорил Зеленцов. - По всей видимости, это своего рода компенсация за лишение права воспроизвести себе подобного. А заодно способ привлечь переселенцев. На планете пригодные для существования условия, значит жить можно. Причем долго. Впрочем, механизм старения рано или поздно тоже наладится и шаршиты станут умирать. Вопрос только в том, не погубит ли хроналк их раньше".
- И ты считаешь, что вы честно поступили с Зеленцовым, которому стольким обязаны? - Котельников решил прощупать совесть зеленокожего, выяснить, знакомо ли ему такое понятие.
Шаршит смешно замахал головой.
- Зеленцов хитрый, он нас использовал и врал нам. Конечно, тебе все сказали по-другому, но дело было не так. Он всем врет, ты веришь, а он все равно врет, - сказал шаршит.
- Мне ли не знать, - печально протянул Котельников, вспомнив, как Зеленцов манипулировал им. Профессор умел заставить человека сделать то, что нужно Зеленцову, без применения силы. Похоже, его уловки не действовали на пришельцев. - Но вы обокрали его.
- Для блага. Вашего блага. Люди помогли нам, мы хотим помочь людям. Зеленцов хотел использовать нас как строителей. ХРОНАЛК губил нас, но в отличие от людей очень медленно. Он постоянно посылал нас в прошлое, где мы рисковали, выполняя его поручения. Нам надоело его слушать, мы ушли навсегда, решив сами сделать все необходимое. Его указы нам не нужны.