"А все-таки жалко этих несостоявшихся спасителей человечества, - думал Котельников. - Они ведь даже осмотреть мои вещи не подумали. Совершено не приспособлены к земным реалиям".
Те шаршиты, которых можно было бы назвать санитарами, поднялись наверх. Стражники тревожно смотрели им вслед и о чем-то оживленно переговаривались. Отвлечены. Удобнее момента не подыскать.
Котельников кивнул Насагу. Горец вскочил, ухватил доску, всего мгновение назад игравшую роль ложа, теперь превратившуюся в оружие.
Люди обрушились на шаршитов почти одновременно. Егор с силой разбил бутылку о голову одного стражника, Насаг несколько раз с ожесточением ударил второго. Они дажедернуться не успели, были повержены почти сразу.
- Давай подниматься. Нам нужно пробраться к воротам, - скомандовал Котельников. Насаг кивнул. Они быстро побежали по лестнице вверх.
...
Шаршит подскочил высоко вверх и приземлился прямо на ничего не подозревающего солдата, подмял человека под себя. Тот даже пискнуть не успел. Копье и короткий меч разлетелись в разные стороны, зеленокожий принялся рвать противника острыми когтями.
На помощь человеку устремился другой наемник. Его тут же попытался обезоружить второй шаршит, но наемник оказался проворнее, вонзил меч прямо в горло нападавшему. Копьем он поразил чудище, рвавшее его товарища. Шаршит был серьезно ранен в бок, попытался совершить прыжок, но не получилось - он слишком устал. Израненный наемник сумел встать, снова вооружился, догнал повалившего его шаршита и принялся наносить удары мечом по безоружному.
Страх и боль застыли в глазах зеленокожего, он извивался, вскрикивал, получая очередной удар меча, все никак не хотел умирать, отталкивался руками, ногами, из последних сил пытаясь спасти свою жизнь.
Молодой шаршит, встретивший Котельникова и Насага в госпитале, с ужасом наблюдал за тем, как его братьев уничтожают, сам едва не был убит. Увидев, как человек продолжает наносить удар за ударом в его собрата, молодой шаршит изо всех сил толкнулся ногами и совершил мощный прыжок, ударив наемника плечом в живот.
Человек отлетел на несколько метров, стукнулся о скалистый выступ и упав на землю, замер. Его напарник уже бежал к молодому шаршиту.
- Спасайся, - прошипел смертельно раненный зеленокожий своему молодому собрату. Он вложил в это слово последние жизненные силы - произнеся его, шаршит испустил дух.
Наемник замахнулся и опустил меч, но разрезал лишь воздух. Молодой шаршит успел отскочить.
"Люди Зеленцова должны успокоить их. Они же убивают мой народ!" - подумал шаршит, устремляясь к лазарету.
...
Терция в мгновение ока справилась с действием растворенного в воздухе алкалоида - слишком сильно она была возбуждена. Двое солдат - ее свита - уже добрались до ворот и пытались пробиться через них, нанося удары мечами по крепко сколоченным палкам.
- Ничего не выйдет, - сказал один из наемников. - Нужно найти способ открыть ворота.
Терция задумалась.
- Не убивайте одного из них, приведите сюда, пускай покажет, как их открыть, - приказала она. Наемники кивнули, побежали выполнять.
...
Котельников и Насаг поднялись наверх. Страшная сцена открылась им - запомнившийся Егору мирный лагерь шаршитов, в котором царили мир и покой, превратился в ад. Солдаты рубили беспомощных зеленокожих, убивали одного за другим. Кровь пришельцев, красная, совсем как у людей, залила поляну. Шаршиты пытались сопротивляться, но солдаты оказались сильнее.
Егор неожиданно вспомнил о молодом зеленокожем, так тепло их встретившим, хорошо обращавшимся. Нужно постараться спасти хотя бы его.
- Идем Насаг. Скорее, - Котельников решил, что самым разумным будет оббежать солдат, не сталкиваясь с ними.
Егор и горец быстро отыскали тропинку, по которой их привели, решили возвращаться по ней, благополучно миновали весь отрезок пути, оказались на поляне, которая чуть не погубила Котельникова.
"Мак! - неожиданно пришло в голову Котельникову. Маковые цветы. Элли. Волшебник изумрудного города!"
Путешественников из сказки Волкова точно так же чуть не погубило маковое поле. Ассоциацию навеяли два спящих человека, лежавших посредине рощицы. То были не солдаты, а соплеменники Насага. Горец подскочил к ним, стал осматривать тела. Оба оказались живы, но избиты до полусмерти.
- Спрячьтесь где-нибудь, - принял решение Егор. - Утащи их за деревья, и ждите меня там. Я скоро вернусь и мы вместе бежим из этого места.