- Почему? - спросила она.
Егор облизал языком пересохшие губы, зажмурил глаза. "Пожалуйста, прислушайся ко мне", - заклинал он про себя.
- Эта вещь нужна мне, чтобы спасти моих родителей, - произнес Котельников. Подобно вспышке молнии, его сознание заполнилось ярким воспоминанием.
Родительский дом, запечатанная дверь, Зеленцов, держащий в руках газету.
"Александр и Полина Котельниковы убиты у себя дома. Следователь отказался прокомментировать чудовищное преступление" - голосил заголовок статьи.
- Кострома, это Кострома, - страшная догадка Егора. - Он искал меня, думал, я спрятался у родителей.
Руки Котельникова трясутся, глаза предательски краснеют.
- Соболезную, - холодно говорит Зеленцов. - Но ничего непоправимого нет.
Егор на мгновение забыл, где он - стоит напротив красивой римлянки, пытается забрать у нее ключ, или в Сибири, в родном городке, рядом с родительским домом.
- А мне, - ответила Терция, - она нужна, что бы спасти мою Родину.
Глаза ее холодно сверкнули в последний раз, она повернула ключ, крышка шкатулки откинулась, прогремел взрыв, еще один, колонны быстро стали вращаться.
Последнее, что увидел Егор - это как Терция опустилась на землю. Кровь отлила от ее лица, глаза лишились осмысленного выражения.
"Она умерла, - испуганно подумал Егор. - Но почему?"
Он двинулся к постаменту, намереваясь снять открытую шкатулку. Но ту вращение ускорилось, прогремел еще один взрыв. Платформа, на которой стоял Котельников, затряслась. Неведомая сила подбросила его в воздух, швырнула на стену. Он скатился с лестницы, в следующую секунду платформы разорвалась на составляющие части. Егору показалось, что он увидел шкатулку и ключ. Они разлетелись в разные стороны. Но скорее всего, это был мираж.
Чья-то рука обхватила его за пояс, потащила к выходу. Колонны храма рушились, Котельников понял, что скоро обвалится и крыша, потому сопротивляться не стал.
Эпилог.
На опушке старого мрачного леса появились две фигуры. Егор Котельников и молодой шаршит оказались единственными, кому удалось выбраться с места строительства. Они уже спустились в подземелье, когда прогремел взрыв, стерший с лица земли лагерь зеленокожих и напавших на него римлян.
Котельников, придерживающий шаршита за плечо, остановил своего спутника.
- Мне нужно передохнуть, - сообщил Егор. Шаршит остановился, помог Егору сесть. Котельников посмотрел в небо, рассчитывая увидеть дым пожарища. Однако девственная голубизна неба ничем не была запачкана. Взрыва и пожара словно бы и не было. Шаршит перехватил его взгляд, догадался, что рассчитывал увидеть Егор, сел рядом, широко расставив ноги, словно бы выполнив шпагат.
- Зовите меня Кир, - сказал шаршит, вытянув назад свои интересные ноги. - Это имя дал мне Зеленцов.
- Где дым, там же все взорвалось? - спросил ошеломленный Егор.
Шаршит только покачал головой, ничего не ответив.
- Я оставлю вас, Егор. Мои сородичи здесь погибли. Однако, осталось еще две такие же горные долины, где они ведут строительство. Я должен отправиться туда. Вы полагаю, планируете последовать моему примеру?
Котельников достал свою сумку, вытащил оттуда смятую папку с пожелтевшими листами бумаги, открыл ее на последней странице.
- Моя дорога лежит на восток, в Тибет, - ответил Котельников. Шаршит кивнул.
- Значит, я отправлюсь на запад, - сказал он.
- Считаешь, что я погублю твоих сородичей? - спросил Егор.
- Боюсь, что мне придется вас сдать, чтобы спасти свой род, - ответил шаршит. - Мне нравится ваш вид, я не желаю вам зла. Но я не могу предать моих родственников. Если вы объявитесь в окрестностях нашего... - шаршит замялся, вспоминая слово, - лагеря, я все расскажу о том, что здесь случилось.
- Думаешь, вы справитесь лучше нас?
- У Зеленцова нет плана, Егор. Он очень умен, но беспомощен. Я уже говорил, повторюсь - не верьте ему, ни за что. Он обманет. Зеленцов даже не рассказал о том, что такое шкатулка и ключ. Он просто использует вас.
- Тогда делает это исключительно ловко, - согласился Егор. - Длинная история, но если коротко: я потерялся, он помог мне снова обрести дом. Когда вернулся, думал, что если произошедшее не заставит меня изменить отношение к жизни, то ничего уже не заставит. Так я подумал в тот момент. Рассчитывал, что меня приютят дома, что я смогу завести новую жизнь. Семью заведу, дело открою. Буду немножко мухлевать, но с бандитами связываться не стану. Никогда. На деле оказалось не так хорошо - моих родителей кто-то убил. Из-за меня. Я не хотел помогать Зеленцову, но смириться с потерей, со всем тем, что натворил, не мог, - Егор тяжело вздохнул. - Поехал в Сибирь, отыскал их могилы на кладбище городка, в котором родился. А за спиной уже стоял Зеленцов. Он не выразил соболезнования, не стал говорить о том, что знает имя убийцы. Он пообещал, что сможет все исправить. Абсолютно все. От начала и до конца. Вернет меня в тот самый момент, когда начались все мои неприятности. Но для этого ему нужна шкатулка. Подумал еще тогда - соединить машину времени и шкатулку, зачем? Но после всего, что случилось, я отвык удивляться. Согласился помочь, выполнить все что угодно в обмен на исполнение желания.