За секунду до столкновения время как будто остановилось. На пассажирском сидении рядом со мной появился красивый, но очень бледный парень. Взглянув ему в глаза, ахнула. Именно эти серебристые очи взирали на меня из зеркала, когда я застряла в лифте.
– Жить хочешь? – хорошо поставленным, но каким-то неэмоциональным голосом, спросил парень.
– Да, - не задумываясь, ответила я.
– Пойдешь со мной?
– Да, - снова сказала я.
– Будешь моей?
– Да…ЧТО?! – я слишком поздно сообразила, в чем суть вопроса.
– Трижды ты сказала «да». Согласие получено, - констатировал парень и вцепился мне в руку. Синяки останутся, как пить дать. Время снова запустило свой ход, и моя великолепная машина в лобовом столкновении встретилась с многотонным грузовиком. Только я этого уже не видела, потому что стояла на пороге чего-то совершенно необъяснимого. Ярко-зеленая граница отделяла то место, где находились мы, от того, что ждало нас впереди.
– Тэрен Морт, - произнес парень. – Добро пожаловать домой.
Глава 4
Крэйвус
Змея скользнула с рамки зеркала к моему запястью и уже через мгновение серебряные клыки пробили руку, а яд заструился по моим венам. Змейка хвостом обвилась вокруг, образуя импровизированный браслет: модно и смертельно опасно. Рендава Атма, так именовался этот славный артефакт, позволял найти твою судьбу, истинную любовь, если пожелаете, но при этом отравлял ядом, способным убить кого угодно ровно за девять дней. Довольно иронично.
– Противоядие? – спокойно спросил я, уже догадываясь, что услышу в ответ.
– Об этом я и хотел сказать. Фиал с антидотом до сих пор находится в том треклятом тайнике. Нас не поймали, но уходить пришлось в спешке, – словно извиняясь, произнес Артей. На нём лица не было. Я не видел старика таким, даже когда родителей убили.
– Будем решать проблемы по мере их поступления. Нужно отправляться за девушкой, надеюсь с ней всё в порядке, – с воодушевлением, непонятным для себя самого, отозвался я. Похоже, яд уже начал действовать на разум. Мои слова заставили Артея побледнеть ещё больше, хотя казалось, что больше просто не куда.
– Сегодня публичная казнь клана Лемах. Они совершили неудачное нападение на клан Септис. Выжили все, кроме некоторых не особо везучих. Наше присутствие обязательно, - отстраненным голосом, произнёс дед. Да что это с ним, впервые его таким вижу?!
– Так вот из-за чего Сурма снова предлагала сжечь наш клан. Очередные претенденты на место в совете решили почесать им спину. Надо, значит надо, – сказал я с насмешкой и принял расслабленную позу. Губы растянулись в непонятной даже для меня самого улыбке. Проклятый яд! Я должен взять себя в руки.
– Всё не так просто. Клан Лемах давно пошел на уменьшение. Эта атака была их последней надеждой, а не тщательно спланированным нападением с целью занять чужое место. Они намеренно пошли на самоубийство всего клана, – остудил мой пыл Артей. Когда он это говорил, потусторонний свет в его глазах потух. Эти слова стёрли тупую улыбку с моего лица. Наш народ погибал, и верховные кланы не впервые способствовали этому.
В детстве Артей часто рассказывал мне древние легенды. Давным-давно, этот мир носил название Элу Маалима. Прекрасный мир, населённый разнообразными существами и расами, на фоне которой некроманты были лишь маленькой колонией, объединённой общими взглядами. Тогда ещё была жива королевская семья Сендра, полноправно контролировавшая сердце обелиска смерти и, хоть звучит это, как тирания, всё было совсем не так. Наше общество процветало, кланы росли и набирались сил. Мы были сплочёнными, единым народом.
Рангол и Рилинда, король и королева, обладали почти безграничной силой и горе тому, кто посягнул бы на наши земли. Они могли призвать армию из пепла в считаные секунды, а их сын Риан превзошёл даже собственных родителей. Он мог оживлять драконов – существ обладающих невероятной силой и вселяющих суеверный страх в сердца живых.
Но около тысячи лет назад всё изменилось. Катаклизм уничтожил практически всех живых существ и превратил земли в безжизненную пустошь, выжить удалось лишь некромантам, нежити и редким жутким тварям, привыкшим с рождения бороться за свою жизнь. С тех пор наш мир носит имя Тэрен Морт. Королевская семья бесследно исчезла и больше о ней никто не слышал.