Огонёк приветственно заржал при виде меня. Ветер переметал пыль, а мои высокие сапоги, вопреки ожиданиям, не оставляли никаких следов. Этому трюку я научился у высших вампиров, с которыми водил дружбу ещё мальчишкой. Черный винтажный плащ в моем гардеробе появился тем же способом.
Карета встретила меня просторным бархатным салоном, но едкий запах гнили, исходящий от кучера зомби, портил всю романтику. Кучер был лишь очередной маской «нормальности» нежели необходимостью – Огонёк и сам прекрасно знал, куда нужно ехать.
Слуга дёрнул поводья, и колёса со скрипом двинулись по мощеной дороге. Я бросил взгляд на удаляющийся родовой замок, имеющий довольно вычурный для этого места вид. Столь излюбленный некромантами зелёный цвет полностью отсутствовал, вместо него в архитектуре использовались синие и красные цвета, но преобладал, конечно же, чёрный.
Те, кто впервые видел замок, долго гадали, из какого камня сделаны стены: обсидиан, антрацит, турмалин. Кто-то даже считал, что это чистейший оникс, но все догадки были далеки от правды. Истинная природа замка была загадкой даже для меня самого.
Карета медленно приближалась к башне советов, миновав лишь один из домов правящей семьи. Варкасва были уважаемы всеми и считались столпом общества некромантов, проще говоря, их боялись все, даже те, кто по природе своей не был способен испытывать страх. К слову, расположение домов было не простой прихотью безумных личей-архитекторов. Чем ближе родовой замок находился к башне советов, тем больший объём энергии обелиска смерти могла использовать правящая семья. Те же, кто находились на куда большом удалении, с трудом могли поддерживать собственную жизнь, не то, что содержать прислугу или армию для защиты и нападения. Однако, это не означает, что они были совершенно беспомощны, иначе их давно бы истребили. «Голь на выдумки хитра», еще одна любимая некромантами земная поговорка. Проще говоря, те, кто был слабее других и не имел доступ к силе, использовали древние реликвии и различные артефакты. Не одно и то же, но лучше, чем вообще ничего.
Стук копыт Огонька смолк, карета медленно остановилась перед башней, пронзающей своим шпилем свинцовые тучи, навсегда затянувшие небеса. Башня была выстроена вокруг обелиска смерти, тем самым продлевая и без того долгую жизнь членов совета. Это место не было пропитано смертью, это и была сама смерть, её эгрегор в мире некромантов. При моем приближении ворота башни засияли изумрудным светом, резонирую с фамильным кольцом в кармане. В этот раз башня думала несколько дольше обычного, но, в конце концов, открыла врата, пропуская меня в свои недра. Карета остановилась у высоких двухстворчатых темных дверей с ручками из черепов младенцев. Слишком вычурно? Возможно. Но кто я такой, чтобы спорить со старейшинами? Достав кольцо из кармана, приложил его к одной из шести выемок в стене. Двери засветились зеленым светом и с протяжным скрипом распахнулись. Пахнуло сыростью и смертью. Шаг – двери за моей спиной захлопнулись, я оказался в абсолютной темноте. Еще шаг и факелы, закрепленные на стене, один за другим начали вспыхивать.
Я шёл по знакомому с детства коридору, мимо статуй первых верховных некромантов. Как и много лет назад застывшие навеки фигуры как будто с немым укором смотрели на меня. Но так на меня смотрел почти каждый в Тэрен Морт, даже собственная жена. А потому этот факт давно не вызывал в моей душе никаких чувств. Размышления прервали крики, которые доносились из-за закрытых дверей зала советов. Я замедлил шаг и прислушался. Спустя пару мгновений я уже мог разобрать слова.
– Семья Мериах виновна во всем! И в гибели былого мира и в том, что у нас уже многие столетия не рождаются нормальные дети! Это их рук дело, их дар способен возвращать души, а значит, они могут и похищать их! Неужели вы этого не понимаете?! Их всех нужно уничтожить! Показательно! Чтобы их казнь была для всех примером того, что будет с нарушителями! – кричал знакомый и до ужаса противный женский голос.
Он принадлежал Сурме, верховной шестой правящей семьи Септис. Многие знатные дома уже очень давно метили на их место. И, я думаю, когда-нибудь терпение Варкасва истощится, а Септис канет в лету. Именно поэтому я не расстроился из-за ее слов: слышать очередную истерику Сурмы доставляло мне какое-то особое, извращенное удовольствие. В то же время стало понятно, что деда там нет, иначе она бы не решилась раскрыть рот. Скорее всего, он у себя в кабинете, но сначала надо нанести визит «вежливости».