*******
Ири жил у Лана вторую неделю, являясь почётным гостем, стоически сопровождал патрона повсюду и выдерживал бесконечные, мучительные пытки общением, от которого больше всего на свете хотел сбежать. Но именно эти разговоры, люди, новая среда, помогали ему отвлечься и забыть, являясь горьким, но совершенно необходимым лекарством, закаляя волю и выдержку.
Происходящее не нравилось ему, но тем не менее, Ири Ар с радостью ухватился за возможность, сменить декорации жизни, и дать отдых глазам, душе, мыслям. Бесконечные разъезды, участие в предвыборной агитации, что бы заручиться поддержкой народа, бесконечная физическая и эмоциональная усталость, сделали своё благотворное дело, постепенно возвращая юноше уверенность и твёрдость - те качества, которые уходя забрал Мистраль.
К сожалению помимо плюсов, в компании существовали существенные минусы. Слишком поспешно и откровенно навязанное покровительство Ландо, регулярные намёки на плохое самочувствие, за которыми скрывался весьма жирный подтекст, начали откровенно тяготить юношу. Стало очевидным, что министр не просто планировал, что Ири займёт его пост, но создавал для этого благоприятные условия, подготавливая почву будущего преемничества, которое по умолчанию являясь единственно возможным вариантом развития событий.
У Ири не возникло желания возражать. Он полностью смирился с этой мыслью, приняв её с безразличным, равнодушным спокойствием, той меланхоличной апатии, в которой пребывал в последние дни.
Он вдумчиво и терпеливо изучал документы, разбирал назначенные домашние задания, предназначенные для скорейшего понимания предмета, и вхождения в политику.
Разумеется, никто не бросал его управлять кабинетом немедленно, но Лан планировал понатаскать юношу на весьма тщательном уровне, что бы в случае непредвиденных обстоятельств, Ар смог бы продержаться на плаву, сохранив позиции влияния, а так же не наломать дров по неопытности.
Одно из таких обстоятельств в виде болезни министра, на которую он жаловался всюду и везде, уже высвечивалось на горизонте, тревожа юношу скорейшим приближением неизбежного. Да и не только его. В какой - то момент слухи о том, что Лан серьёзно болен, и срочно нуждается в замене, откровенно наводнили столицу, заставив короля прилюдно поинтересоваться здоровьем своего почтенного подданного. На что подданный ответил, что готов держаться по мере сил, и просто не может уйти в отпуск, в тот момент, когда ситуация нуждается в его руководстве, даже несмотря на то, что полностью доверяет своему преемнику, и даже не побоялся бы оставить дела на него. Но не будем загадывать, как говориться. Поживём - увидим.
******
- Когда я был в твоём возрасте, моё положение оказалось совершенно безнадёжным.
Временами Лан любил пускаться в ностальгические воспоминания юности, иногда полезные в свете передачи опыта, но иногда совершенно невыносимые, по причине многократного повторения в различных вариациях. Единственное что забавляло Ири в этой ситуации, истории каждый раз обрастали новыми подробностями, вызывая подозрение, что многие из них не просто преувеличены, а изрядно искажены причудливой фантазией.
- Мой патрон, неожиданно скончался, от сердечного приступа. И мне пришлось возглавить кабинет в двадцать лет. И могу со всей ответственностью заявить, я оказался абсолютно не готов. Возможно, сейчас, ты мыслишь точно так же. Но поверь, всё не так сложно, как воспринимается со стороны. Открою секрет мальчик, который ты услышишь от меня один раз и забудешь, потому что я его никогда не говорил. Министром может стать любой бродяга с улицы, достаточно повариться в этой кухне пару месяцев и не быть совсем уж кретином от рождения. Этот пост, высокое звание, лишённое той самой бездны дел о которых все, не переставая судачат, но разумеется не в наших интересах разубеждать окружающих. Король платит за результат, ответственность за него придётся нести тебе, и поверь это стоит каждой монеты назначенной ренты. Поэтому с самых первых дней, ты должен научиться распределять обязанности и требовать отчёта по поводу выполнения своих приказов. Главное правило управления, успех - это целиком заслуга твоей работы, что касается неудач, придётся научиться находить виноватых, всегда.
Ты честный мальчик, и это хорошее качество, но стоит так же понимать, что политика это одна большая выгребная яма, вечная ложь.
Лгать будут все. Любые отношения с тобой станут основываться на выгоде, и если ты обладаешь достаточным умом, а ты им обладаешь, иначе мы бы здесь сейчас не беседовали, тебе придётся строить отношения так, что бы улавливать людей в свои сети, но при этом не попадаться самому. Доверять нельзя никому, даже самым близких людям, поэтому всё, что касается тебя и твоих дел, для окружающих должно оставаться тайной за семью печатями. На кабинет Рандо работает целая агентурная сеть, нужно ли говорить, что точно такая же сеть имеется и у нас, но как это бывает, половина шпионов служащих Рандо перекуплена мной, и я не тешу себя надеждой, что в моём кабинете нет парочки его крыс.
Лан вздохнул.
- На шпионаж уходит куча денег из казны, и порой источники дохода придётся научиться изыскивать самостоятельно, как и вообще озадачиться финансовыми вопросами. Король не любит забивать себе голову подобными вещами, и очень недоволен теми, кто пытается ему об этом напоминать. Казна давным - давно находиться в критическом положении, большая часть средств расходуется на содержание двора. К сожалению, мне пока не удаётся продвинуть закон о налогах применимых к аристократии. Народ кормит кучку никчемных бездельников, обладающих землями, людьми, получающих ежемесячный сбор средств, со своих душ, но не желающих, ни золотого потратить в пользу казны. А ведь это значительно могло бы поправить положение дел. Но всё что слышит король, и мы, как его доверенные лица, это бесконечное: "Дай, дай, дай..." Король разбрасывается должностями, назначает содержания, ренты и пенсии. И если бы ты, увидел лицо казначея, когда ему приносят приказы, подписанные его величеством, оно бы тебя позабавило, своей почти комичной скорбностью. Но, в этом нет ничего смешного на самом деле. Ситуация откровенно печальна.
И если я пытаюсь провернуть реформу мирным и бескровным путём нахождения компромисса, за что меня изрядно не любят в нашей среде, Рандо пытается изъять средства за счёт войны, на которой он разумеется, наживётся сам в первую очередь. Вот только казна и народ будут окончательно обескровлены. Это давно известный ход, помогает найти виновных и выплеснуть гнев простонародья на другие причины, помимо недовольства монаршим правлением, не говоря уже о том, сколько выгод способна принести победа для заинтересованных лиц. Но народ глуп, невежествен и безграмотен. А если добавить к этому парочку показательных выступлений с бесплатной раздачей хлеба.... И это печально, смотреть на то, как люди радуются тому, что их откровенно обворовывают. Покорно принимают собственное бесправие, и это чудовищно. Чудовищно наблюдать маскарад, под названием жизнь, но приходиться мириться, не просто мириться, мой мальчик, самому принимать в этом участие, ибо, что можно сделать против отработанной системы? Да ничего. Только принять правила, игры или же, приготовиться к тому, что тебя уберут рано или поздно. Взрослые дяди, играют во взрослые игры, Ири. Играют по взрослому, и если ты захочешь, что либо менять, то нужно понимать, что играть надо с умом, не лезть нарожон, но лавировать внутри существующей системы правления, постепенно отжимая на себя.