Можно сказать, что выпускной вечер праздновала не просто академия, но и весь город, начавший гулять, задолго до того, как в воротам прибыли первые приглашённые. Директор щедро проставился, открывая на улицах бочки с вином за здоровье короля, а так же устроив бесплатную раздачу угощения, что не могло не сказаться на всеобщем настроении.
Атмосфера радости и торжества ощущалась буквально во всём, на каждой улочке и в каждом доме, красочно разукрашенном, стягами, гобеленами и цветами.
Разумеется, в первую очередь, ставка делалась на присутствие его величества из рук которого выпускники получит золотые шпаги - символ верности, а так же конверты с назначением. Предполагалось, что должности были распределены заранее и для большинства выпускников не являлось загадкой, какое именно назначение их ждёт. Случались и сюрпризы, иногда не самые приятные, и порой напрямую зависящие от положения семьи. Разумеется, подобное, не грозило Мистралю или Ару.
Грандин получал пост помощника Рандо, а его противник...
Впрочем, несмотря на ходившие, порой совершенно фантастические слухи, назначение Ири не представлялось секретом, за исключением времени...
Несмотря на его смелое заверение, по словам Рандо, с назначением мальчика не было решено окончательно и существовал призрачный шанс, что возможно удастся переиграть ситуацию в свою пользу. Зыбкий шанс. Но в последнее время расстроенные нервы Мистраля, готовы были утешиться любой надеждой.
Впрочем, сегодня Мистраль, пожалуй, впервые не думал об Ири, полностью поглощённый праздничным предвкушением, и мыслями о собственном блестящем будущем.
Было решено, что сразу же после выпуска, он переедет в столицу, где его с нетерпением ожидали родители, и целая вереница запланированных балов, позволяющих с головой окунуться в светскую жизнь. Более того, к приезду Мистраля готовился щедрый подарок, в виде собственного особняка, и живописной вилы за городом, которую расщедрившись, подарил ему дядя. Таким образом, окончание обучение, позволяющее незамедлительно уехать, станет тем, что поможет им забыть, и поставить точку в отношениях, подведя итог и отпустив, то, что сейчас казалось попросту невозможным. Давно пора освободиться от этих изматывающих чувств и напряжения. Пришла пора всё перечеркнуть. Прощай Ири Ар. Поставим точку. Я уезжаю незамедлительно.
Сейчас встречая дядю, и подавая ему руку, что бы сопроводить, в комнату отдыха, Мистраль с удивлением задумался, о том, почему не сделал это раньше.
Ведь это же очевидно, что со временем, не получая постоянной подпитки, сердечные раны затянуться и заживут. И возможно, если Ар не подавиться собственным ядом при редких встречах, они даже смогут научиться сносно, существовать рядом друг с другом.
Мистраль изящно раскланивался на право и налево, слушал остроумные шутки дяди и честно пытался сосредоточиться на карьере и тех великолепных перспективах, что открывались перед ним. И совершенно не хотелось признавать, что теперь, когда он достиг самой желанной и заветной цели, собственные амбиции утратили всяческий смысл.
Будущее рисуемое раньше в радужных красках, воспринималось блеклым и скучным, представ цепочкой обременительных обязанностей, исполняя которые он вряд ли станет испытывать радость и удовольствие, потому что всё это мифическое могущество на вершине собственного мира, оказалось абсолютно не с кем разделить. Одиночество. До встречи с Ири, он не понимал значения данного слова, не испытывая потребности в посторонних. Но вот внезапно оказалось, что внутри царит морозная пустота. Она ещё не заполнила его и не пожрала до конца, но уже ясно дала понять, что среди десятков лиц, среди множества глаз, в бессмыслице собственных дней существования, он остаётся совершенно один. И единственная ниточка надежды, скоро исчезнет. Он оборвёт её сам.
Ири не пожелает слушать его. И это не имело бы значения, и возможно Мистраль смог бы это принять, если бы с каким - то внутренним содроганием не осознал, что рассорившись с Аром, потерял не просто любовника, но единственного своего союзника и единомышленника, человека которому не боялся подставить спину, зная, что тот никогда не предаст...Даже будучи злейший врагом, Ар не нанесёт удара исподтишка...Какими же слепцами и глупцами они оказались, не сумев справиться с собственными инстинктами.
Но верно говорят, любовь и дружба редко способны, идти рука об руку.
И если из дружбы способна родиться любовь, то любовь, плохой советчик для дружбы. В своей ненависти, они перешли все грани, потеряв даже уважение.
Ири считал Грандина подлецом и не задумываясь подписался бы под этим вердиктом, Мистраль в свою очередь утешался вердиктом, пустышка и лицемер, и регулярно подкармливал этим самолюбие, уничижительно иронизируя по поводу тупости соперника, подставляющего свою голову под топор палача. Задумавшись, Мистраль, злорадно ухмыльнулся, понимая, что Ири скоро, очень пожалеет о том, что перешёл ему дорогу и не сразу понял, что говорит ему Рандо, сопровождающий племянника по коридору.
Сегодня дядя прибыл на церемонию пораньше, для того что бы вручить племяннику речь, а заодно проинструктировать по поводу основных пунктов из категории, с кем сегодня стоит быть особенно любезным, а кого следует немного прижать.
Кроме того, с утра в особняке Грандина толпилась целая цепочка влиятельных родственников покинувших свои родовые имения, ради особого случая. В кортеже короля прибыли родители с которыми Мистраль не виделся почти полгода, и теперь предстояло наверстать упущенное в течение нескольких обременительных и утомительных дней, бесконечных праздников и визитов вежливости.
Не удивительно что в лёгкой суматохе, событий, он оказался слегка рассеянным.
Визит дяди для Мистраля, воспринимался дружеской формальностью, ибо с именитым родственником, Мист виделся гораздо чаще, чем с драгоценными домашними. Более того, из всей славной семейки, дядя был единственный человеком, чьё общество Мистраль принимал с удовольствием. Несмотря на существующие мотивы выгоды, отношения между ними сложились настолько доверительные, что родственники могли похвастаться, если не нежной дружбой, то частичной откровенностью, что весьма много значит в подобной среде.
- Для того, что бы прекратить разрывать страну на части нам иногда приходиться идти на жертвы. Эта идея с двойным кабинетом правления никогда не была разумной и сейчас пришла пора её пресечь на корню. Ты ведь хорошо знаешь своего соперника, верно? - ласково спросил министр, с нескрываемым удовольствием располагаясь на диванчике, в комнате Мистраля, куда они зашли передохнуть от суеты и побыть в тишине.
Безусловно, в пору своей молодости, Рандо, считался великосветским красавцем и даже сейчас, несмотря на седину и почтенный возраст, сохранял прежний лоск, - черта свойственная почти всем мужчинам в поколении Мистралей.
- Достаточно, для того, что бы ненавидеть его.
Грандин кивнул не задумываясь и разлив вино по бокалам, протянул один из них дяде.
- Надеюсь, это признание, не будет расценено как потакание своим слабостям. В подобных вопросах, предпочитаю не нарушать традиции.
Министр благосклонно улыбнулся, оценив тонкую шпильку, и взяв бокал, элегантно отставил в сторону.
- Хорошие традиции, залог процветания страны. Но... Некоторые поступки, я рекомендовал бы продумывать более тщательно. Ты повёл себя слишком опрометчиво, Ран. Слухами шпионы кормятся.
Он небрежно двинул плечом, заставив Мистраля досадливо прикусить губу. С его стороны было наивно полагать, что дядя не окажется в курсе сложившихся между ним и Ири отношений. А уж таких отношений. На минуту, ему стало неловко, но Рандо прибыл сюда, отнюдь не для того, что бы читать племяннику нотации.
- Тебе стоит относиться к Ару терпимее. Более того, сегодня я бы рекомендовал тебе настоятельно с ним подружиться, или хотя бы сделать вид, что вы помирились. Это для твоего же блага.