Снять номер оказалось несложно, в первой же попавшейся гостинице меня поселили, с полным пансионом, в весьма хорошую комнату. Добравшись до кровати, я почти мгновенно уснул.
Разбудило меня лёгкое постукивание в дверь. На пороге стояла хозяйка гостиницы, которая жестами показывала, что пора обедать. И действительно, солнце уже было в зените, говоря о том, что прошло половина дня с момента моего прибытия в чужом городе. Не теряя времени, я быстро помылся и спустился пообедать. Местная еда была очень вкусной и острой, почти вся она была приготовлена из морепродуктов. Насытившись, и приодевшись, я вышел из гостиницы, чтобы побродить по улочкам и поглазеть на местные достопримечательности.
Хозяйка, видя, что я вообще не понимаю её языка, всучила мне листочек бумаги с адресом гостиницы, на тот случай если я потеряюсь, что было весьма благоразумно.
Днём город предстал во всём великолепии. Высотные серебристые здания с остроконечными шпилями величественно возвышались над морем, они напоминали сосульки перевёрнутые верх тормашками и выстроенные одна рядом с другой. Эти здания стояли довольно далеко от гостиницы в центральных кварталах города. Но даже на большом удалении эти сооружения впечатляли своим размахом. И все эти высотки казались кустарником по отношению к одиноко стоящему дереву. А если точнее это было не дерево а голый ствол построенного сооружения, макушка которого была увенчана длинными торчащими во все стороны металлическими трубами.
Как в последствии я узнал, это была антенна, для снабжение энергией всех курсирующих в округе кораблей, причём настолько мощная, что её силы хватало на движение транспорта за несколько сотен морских миль от столицы. Подобные, но менее мощные антенны были установлены по всей империи Аланов. Владельцы судов раз в месяц платили фиксированную плату за использования этой энергии и путешествовали по своим делам практически по половине планеты. Что очень впечатляло весь оставшийся мир, как обычно использовавший для передвижения по морям, попутный ветер.
Эти антенны каким-то образом ловили и накапливали энергию земли, а также атмосферное электричество, поэтому уже много столетий в столице не было ни одного пожара вызванного ударом молнии.
Несмотря на своё развитие в технической сфере граждане данного государства прибегали и к труду рабов. Отличить свободного гражданина от раба было весьма просто. На шею рабов крепилось кольцо, на которой висела медная табличка с именем раба, городом, кварталом проживания, а так же с именем владельца. Табличка была весьма громоздкая, поэтому все попытки спрятать её под одеждой были обречены на провал.
Рабы Солидона выполняли всю грязную работу по городу. Количество их, как мне казалось, составляло половину численности восьми миллионного города.
Прогуливаясь по городу довольно длительное время, я сильно устал. Мои ноги гудели от напряжения. Поэтому найдя свободную скамью вблизи каменной статуи, стоявшей на небольшой площади, я быстро присел. И в этот момент я услышал скрипучий металлический голос человека стоявшего за моей спиной. Голос неспешно спросил: "Господин, вы из страны Ру?"
Обернувшись, я увидел седоволосого старца одетого в рваные пыльные лохмотья. По наличию таблички я понял, что передо мной стоял раб. Я ответил ему, что прибыл сегодня ночью из славного государства под названием Ру. Услышав мою речь, глаза старика засветились. Кончики его губ поднялись верх, что как мне показалось, соответствовали натяжной улыбке. Старик подошел ближе ко мне и стал всматриваться в мои глаза, его ноздри расширились, вдыхая ещё сохранившийся в полах моей одежды аромат родины.
Я предложил ему сесть рядом со мной, он сел, только не на скамью, а прямо на мостовую. Рабам запрещалось седеть на уровне господ.
Когда старик немного успокоился от нахлынувших эмоций от встречи с соотечественником, он поведал мне историю своей жизни.
Фока, так звали старика, родился в степной части Ру, в небольшой деревне под названием Шип. Деревню окружало множество пресноводных озер, на которых селились стаи лебедей и гусей. Очевидно шипение птиц, и стало причиной названием этого населённого пункта. Фока не стал скотоводом, охотником и рыболовом, тем самым прервав традицию своего рода, а достигнув совершеннолетия, он вместе со своим лучшим другом отправился путешествовать по миру.
Скитания по разным странам, в конце концов, разлучили товарищей. Друг его, обзаведясь семьёй, осел в каком-то южном городке, наслаждаясь покоем пустынных пейзажей, а Фока побрел искать своё счастье в другие ещё неизведанные места.
После долгих мытарств Фока устроился матросом на рыболовецкую шхуну. Сблизившись с капитаном, и став ему практически родным человеком, он стал хозяином судна, после смерти владельца. И вот в одном из крупных портовых городов, в изрядном подпитии Фока проиграл и судно, и свою свободу одному прохиндею, который обманом привёз его в столицу империи Атланов. Здесь Фоку продали на услужение одному местному вельможе.
Вот уже более двадцати лет старик жил на чужбине даже не надеясь на возвращение на родину. За это время он в совершенстве овладел местными нравами и обычаями и конечно же языком.
Как я понял из рассказа старца, местные жители ненавидели жителей страны Ру. Фока узнал, что, раса Ру происходила своими корнями от очень древнего небесного народа, что отпечаталось у нас в крови. К тому же на обширной территории нашей родины глубоко в земле установлены средства защиты от внезапного нападения, будь то местных воинствующих кланов или же иноземных пришельцев.
Всё это Фока узнал, прислуживая на одном из званых обедов своего господина, на котором один из высокопоставленных гостей, в изрядном подпитии весьма откровенно рассуждал на весьма секретные темы.
Этот рассказ несколько открывал завесу таинственности на некоторые вопросы, мучавшие меня всю жизнь.
Как рассказал Фока, проход в некоторые учреждения города осуществлялся путём кровопускания, причём чиновник или учёный желающий пройти в закрытое помещение должен был приложить свой палец в специально предназначенное отверстие. Внутри которого с пальца бралась капелька крови и после, человека либо допускали в закрытое помещение, либо нет. В некоторые комнаты никто из ныне живущих жителей Солидона никогда не попадал. Данная пропускная система существовала, многие столетия и была эффективна от постороннего проникновения к знаниям и тайнам местной империи.
За беседой я не заметил, как на город опустился вечер. Фока долго прощался со мной, крепко сжимая и тряся мою руку. Я пообещал ему, что если меня занесёт в окрестности его поселения, то я передам огромный привет ныне живущим, родственникам. Потом он перестал причитать наклонил голову и прищурив правый глаз с улыбкой произнёс: "На всё воля Термотефлиды" и не произнеся больше ни звука обернулся и пошел прочь тяжелой шаркающей походкой.
Где-то ближе к полуночи я вернулся к своему ночлегу. Гулять по ночному Солидону было весьма комфортно, многие улицы и подворотни были освещены искусственным светом. А не спящие прохожие были настолько милы, что при показе листочка с адресом гостиницы, тут же начинали объяснять мне, куда мне следовать дальше.
Придя в пансион и поужинав, я тут же уснул крепким непробудным сном.
Первые звуком пробуждения был низкочастотный гул расползающийся, как мне казалось, отовсюду. Примерно через минуту звук пошел на убыль, а потом вообще стих.
Когда я спустился позавтракать, я пытался расспросить о природе данного явления. Не получив вразумительного ответа из-за языкового барьера, я прекратил все дальнейшие расспросы.