— Ясно. Вам не жалко лягушек, не жалко людей. Себя не жалко тоже, коль скоро не предусмотрено… Но инстинкт самосохранения у вас, по крайней мере, есть?
— Я неплохо защищен. По-моему, это заметно.
— Да я не о том… Хотя, объективно говоря, от пули в голову и вы не застрахованы. Но убивать вас поздно, ведь так? Вы, пока меня дожидались, успели переправить записи в ЦНК?
— Переправил еще по пути на терминал.
— Я и не сомневался. Но это проблема не моя, а моих, как вы изволили выразиться, подельников. А они сами виноваты. Прошляпили ищейку прямо у себя под носом. Нянька я им, что ли… Вас не удивляет, что я даже не отрицаю своей принадлежности к этой истории?
— Считаете, что я не смогу ничего доказать.
— Именно. А убивать вас мне совершенно ни к чему. Вы сами себя убьете своим излишним рвением. Несмотря на ваш высокоразвитый интеллектуальный блок.
Ганс пожал плечами:
— Если вы настолько уверены в своих силах — зачем угрозы?
— Мне вас жаль. В моем-то ментальном блоке эта категория предусмотрена.
— Я так и понял — судя по тому, что увидел на Терре-семь.
— Это бизнес.
— Юридически это преступление.
— Встречный вопрос: если вы настолько уверены в своих силах, зачем явились сюда? Просто засвидетельствовать мне почтение?
— Вроде того.
Управляющий устало вздохнул:
— Ну, слушайте. Эти люди — поставщики воды — обманули сотрудников терминала. Предоставили фальшивую лицензию. Заприходовать товар заведующий складом попросту не успел. Обычная халатность, за которую он получит выговор. Мы и не собирались уклоняться от налогов. А о том, что творится на Терре-семь — знать не знаем. И нас это не касается, по большому счету. Если управление терминала экономит на аудиторской проверке, то оно это делает в ущерб себе. А не Федерации, — управляющий усмехнулся:
— Пожалуйста. Теперь ваш ход.
— Я веду запись нашего разговора. Но вы заявите, что я ее сфальсифицировал. Так что поступим иначе: вы напишете признание собственноручно.
— Я не ослышался?
— Нет.
Инспектор резко вскинул руку. Печатка на пальце сверкнула. Управляющий вскрикнул и схватился за голову.
Ганс подождал, пока чиновник придет в себя. Наконец, тот помотал головой и простонал:
— Что это было?
— Это? Штуковина, вызывающая временный паралич воли. Объект остается в полном сознании, но лишен возможности к сопротивлению. Покорно делает то, чего требует оперативник… Новенькая разработка. Ее используют в уголовной полиции, при задержании особо опасных преступников. А также на допросах, вместо морально устаревшего детектора лжи. Я не в праве даже владеть этим устройством, не то что пользоваться. Вот так. Долой иллюзии, играем на равных. Я получаю шанс утопить вас, а вы — меня.
— Это называется — на равных? Я переоценил ваш интеллектуальный блок, инспектор. Вы — законченный идиот. Ни один суд не зачтет показания, полученные незаконным путем.
— Посмотрим. Пока что возьмите обычный чистый лист бумаги и ручку. И пишите.
— Что писать?
— Все о водокачке на Терре-семь и поставках воды на терминал. Правду, и ничего кроме правды, — Ганс криво усмехнулся.
— …Это моя лучшая ищейка. Что же мне теперь, к Самому взывать?
— Не нужно беспокоить Самого. У него и так головной боли хватает. В том числе из-за вашей ищейки. Простите, зачем это было нужно? — господин высокопоставленный чиновник швырнул на стол газету.
«УПРАВЛЯЮЩИЙ ТЕРМИНАЛОМ — УЧАСТНИК ГЕНОЦИДА».
— Видимо, он разуверился, что справедливости можно добиться правовым путем.
— Ну что же — добился справедливости. Правда, на свою за… простите, голову. Он у вас птенец желторотый? Не понимает, что любое действие рождает противодействие? Вот, пожалуйста.
«ПРЕВЫШЕНИЕ ДОЛЖНОСТНЫХ ПОЛНОМОЧИЙ ОСТАНЕТСЯ БЕЗНАКАЗАННЫМ?»
— А вот еще лучше.
«ДИКТАТУРА МАШИН. АНДРОИД ПОМЫКАЕТ ЧЕЛОВЕКОМ».
— Дело в шляпе: ксенофобы встрепенулись. Тоже радость: фашистов теперь утихомиривать… Елки-палки, в какую газету не сунься — везде эта история. Герой дня, чтоб ему пусто было. Ваша структура чем должна заниматься? Сбором налогов? Этот парень — налоговый полицейский? Так какого хрена, простите, он лезет не в свои дела?
— В его интеллектуальном модуле заложена повышенная социальная активность.
— Повышенная нездоровая активность, я бы сказал. Чего вы теперь от меня хотите? Он — преступник, а преступников положено судить.
Начальник налоговой полиции криво усмехнулся:
— Геноцид мы не судим, а несущественное превышение…