- Давно ты тут, - спросил подошедший, - какие планы?
- Задавать просыпающемуся человеку сразу два вопроса - кощунство. - Альбинус сел и открыл второй глаз. - Предложил бы хоть кофе для начала.
- А тут есть кофе?
- Почему ему тут не быть? - Удивился маг воды. - Средневековый антураж не исключает благ цивилизации. Зато исключает чуму, холеру и кровопускания по любому поводу. Пойдём.
- У меня вообще-то очень большое задание на погружение, - начал Алексей, - успеть бы...
- Как раз обсудим твоё задание, лучше не на пустой желудок.
В квартале от Ратушной площади на улице Железных Клинков, недалеко от Гильдии Воинов располагалась маленькая уютная таверна. Весь персонал, разумеется, состоят из НПС, но подавальщицы не производили впечатления безмозглых кукол. Усевшись за небольшим столиком у окна, выходящего на зелёный дворик, Альбинус подозвал одну из девушек и попросил пару чашек "напитка из жемчужных зёрен либерики", какой-нибудь твёрдый сыр на её усмотрение ломтиками и тонко нарезанный зерновой хлеб.
Не прошло и пяти минут, как заказ оказался на столе. Алексей принюхался к содержимому чашки.
- Не бойся, - Альбинус взял свою чашку и отпил, - вкус и запах, как у робусты, а название придумали хохмы ради. Хотя часть правды тут есть, насчёт жемчужных зёрен.
- Либерику, насколько я знаю, используют кондитеры, - Алексей последовал примеру товарища, - но звучит неплохо.
- Что там у тебя с длинным списком заданий?
- Для начала нужно заглянуть в Гильдию, потом...
- Погоди, - прервал маг воды, - скинь мне свой лог, быстрее пойму, что нужно сначала, а что потом.
Минут пять Альбинус читал, пробегая глазами по одному ему видимому тексту, потом поднял взгляд на Алексея и сказал, что есть варианты, как сэкономить немного времени, но начать, действительно, придётся с визита в Гильдию Магов.
За первую неделю из двух в соло режиме, не считая регулярные встречи с Альбинусом и редкие с Ириной, Алексею пришлось много перемещаться верхом, побывать почти на границе исследованных земель, отправиться на "Курорт" с заданием гильдии собрать какие-то редкие раковины на дне кораллового рифа, несколько раз посетить тренажерный зал, перепробовать кучу различных блюд в разных тавернах столицы, спать под открытым небом и на постоялых дворах, охотиться на диковинных тварей и добывать алхимические ингредиенты животного и растительного происхождения.
Один из выходных дней Ирина предложила снова посвятить верховой езде в конноспортивной школе, уже на знакомом маршруте. Чему Алексей был несказанно рад.
Следующая неделя в Переннии мало отличалась от предыдущей, с той разницей, что трое суток перед выходными пришлось провести, не покидая капсулу терминала в непрерывном погружении.
В пятницу вечером, вернувшись в реальный мир, Алексей испытывал лёгкое чувство голода, но усталости не чувствовалось. Доктор Совушка передала просьбу Ирины заскочить в её кабинет перед уходом.
Ирина сидела за столом и, похоже, ждала своего подопечного.
- Данные, собранные Ольгой, весьма любопытны, - начала девушка, как только дверь за Алексеем закрылась, - эмпаторгаф зарегистрировал ряд нестандартных реакций на поступающую информацию.
- Жить буду? - Алексей попытался улыбнуться.
- Ещё как, - в голосе Ирины звучал нескрываемый восторг, - яркой полноценной жизнью с разнообразными впечатлениями. А главное, у Вас очень высокие параметры психоэмоциональной устойчивости.
- И чем это грозит окружающим?
- Окружающие могут вдохнуть поглубже, выдохнуть не торопясь, и спокойно делать свою работу, не ожидая внезапных авралов.
- То есть, пациент безопасен, к кровати привязывать не потребуется...
- Завтра синоптики обещали дождь, - Ирина сменила тему, - но в воскресенье ничто не помешает нам совершить ещё одну конную прогулку, если нет возражений. Возражений не было, и, как уже становилось обычным, Ирина пообещала заехать за Алексеем в воскресенье пораньше.
В субботу до обеда действительно зарядил противный моросящий дождик. Это время Алексей посвятил генеральной уборке, так как решился после конной прогулки предложить девушке подняться к нему на чашку кофе. Излишних надежд молодой человек не питал, но Ирина, вне всяких сомнений, нравилась Алексею. Что с этим делать, учитывая служебные отношения, он пока не знал, но тестовый период Переннии однажды кончится и не факт, что ему предложат продлить контракт с компанией. В любом случае стоило, постараться сохранить знакомство с Ириной, а, может, и попытаться к служебным отношениям добавить личные.
Воскресным утром Алексей проснулся до будильника. Солнце уже поднялось достаточно высоко, раскрашивая тёплыми тонами просыпающийся город. Редкие машины проезжали по пустым улицам. Шестиколёсные автодворники медленно ползали по своим маршрутам, изредка выпуская из чрева небольшие сателлиты, собирающие мусор на некотором удалении. Мелкие птицы прыгали с ветки на ветку, что-то склёвывая, лёгкий ветерок играл листьями.
До встречи с Ириной оставалось ещё около полутора часов. Для конной прогулки и небольшого пикничка на привале всё необходимое было приготовлено и сложено заранее, оставалось только достать перед выходом из холодильника маринованное мясо и наполнить термос кипятком. На случай вечернего кофе в вакуумном контейнере лежала свежая выпечка, в морозильнике находилось три сорта мороженого, а в баре - бутылочка ликёра. Никаких предчувствий по этому поводу молодой человек не ощущал, но надежда не требовала никаких доводов.
Ожидание переключило мысли на информацию об особенностях эмоционального реагирования. Алексей считал себя человеком весьма уравновешенным, рассудительным. Эмоции никогда не играли в его жизни ведущую роль, хоть это и не свидетельствовало о его чёрствости, сопереживать он умел, как и другие нормальные люди. Ирина утверждала, что выявленные особенности сами по себе не таят никакой скрытой угрозы, и её мнению он доверял. Какое влияние новый фактор окажет на дальнейшее развитие событий? Кто может знать наперёд? Оракулы и предсказатели бывают в мифах, сказках и в виртуальной Переннии. Вспомнив образ Ирины - боевого оракула в действии, Алексей улыбнулся. Если бы у неё был дар предсказания и в реальном мире, то она уже знала бы, что вечером её подопечный пригласит на чашку кофе. Однако, проза жизни весьма прозаична. Тавтология, конечно, но, как есть.
Ирина, как обычно, позвонила за несколько минут до прибытия. И, подобрав вышедшего из парадной Алексея, вывела машину на скоростное шоссе. В пути до конноспортивной школы, как и в прошлые разы, говорили о Переннии. На вопросы о том, что поменяется для Алексея в свете обнаруженных особенностей, однозначных ответов Ирина не давала. Повторяла только то, что говорила раньше. Последнюю треть пути девушка решила рассказать о себе. О том, что, узнав о своих особенностях, она начала внимательное относиться ко всему, с чем сталкивалась, особенно к своим реакциям и эмоциональному состоянию.
- Не мне судить, но, кажется, я стала лучше, - сказала Ирина, подъезжая к точке назначения, - внимательнее к себе и, как следствие, к окружающим.
Как обычно, Алексей остался ждать у машины, пока Ирина ходила за живым транспортом. Сегодня девушка вернулась с двумя жеребцами, чуть крупнее и, казалось, норовистее, прежних лошадей, с которыми уже доводилось иметь дело не один раз.
- Прокатимся по новому маршруту. В четырнадцати километрах есть чудесный водопадик, сделаем там привал, - девушка передала повод одного из коней, - полюбуемся падающей водой, и назад.
Новый маршрут оказался сложнее прежнего, подъёмы, спуски, неширокие лесные тропинки. Большую часть пути проделали шагом, местами переходили на рысь, кое-где и на галоп. Особо поговорить в пути не получалось. Не слишком часто выпадала возможность ехать рядом, и такие участки чаще использовались для закрепления навыков быстрой езды.