На личном ДПС-метре Алексея все показатели выросли процентов на десять-пятнадцать. Мобы, визуально действительно усыхали, превращаясь в тощих, мумифицированных и менее проворных. При попадании фаерболлов вспыхивали, как хворост, облитый горючей жидкостью. Когда маны оставалось совсем немного, Алексей применил "Стелющееся Пламя". Насекомые, попавшие в сектор действия стали судорожно подёргиваться, не переставая двигаться к Борису, суставы их тлели и разваливались, будто побывали в костре. Альбинус махнул рукой, словно фокусник, выплеснув из рукава, как из ушата, изрядное количество воды, накрывшей сектор горения. Членистоногие твари окутались паром, отчаянно задёргались и, казалось, варились в горячих облачках, пока не прекращали шевелиться.
- О, как?! - воскликнул Альбинус, - я их хотел только отбросить подальше, а они убились совсем. Классный у тебя, Лёш, дебаффчик. Откат умелки большой?
- Пара секунд, не успеет первая партия свариться, я тебе следующую для твоей пароварки заготовлю.
- Народ, не торопимся, - раздался голос командира, - это гнездо добиваем, как начали: вода начинает, огонь помогает. Набираем статистику, на следующем будем навешивать огненные дебаффы, а ты, Альб, будешь на подхвате.
Запас маны у Алексея иссякал. Пока его коллега кастовал следующее заклинание, успел вытащить из кармашка на поясе пузырёк с восстанавливающим настоем и быстро проглотил содержимое. Полоска маны заполнилась почти до отказа. Все изученные огненные умения вновь были обеспечены магической субстанцией. Нового запаса должно хватить до конца боя.
Когда насекомых осталось меньше четверти, оставшиеся недобитки перестали атаковать и побежали прочь, пытаясь спастись от злобных пришельцев, заползая за выступы на каменных стенах и сводах, в щели, во всевозможные схороны, лишь бы убраться подальше от учинённой расправы. Ещё через несколько секунд прекратились даже шорохи, издаваемые многочисленными лапками. Алексей не увидел никаких, обычных в подобных ситуациях, сообщений о выходе из боя, впрочем, несколькими минутами ранее не оказалось системной информации и о начале сражения. К Переннии ещё привыкать и привыкать. Хотя мысли уже сосредоточились на другой проблеме: быстрый расход маны. У мага воды, насколько он заметил, за весь бой израсходовалось меньше трети, снадобьями Альбинус не пользовался, интенсивность применения умелок всё время оставалось на очень высоком уровне. В чём подвох?
Пока группа восстанавливала боеспособность, Ирина использовала функцию командира по массовому сбору лута. Каждый из членов команды видел в чате информацию о поступившем богатстве, которого в сумме накапало на несколько медных монет.
- Не окупилась твоя зелка, коллега? - с этими словами Альбинус опустил руку в свою сумку и, нашарив что-то, протянул Алексею небольшое тусклое колечко. - Хоть немного получше будет, потом подбери у ювелира ещё аналоги.
Кольцо обладало единственным свойством: возврат восьми процентов использованной маны в бою.
- Спасибо, Альб, - Алексей надел подарок на средний палец, затем снял и попробовал надеть на мизинец. Размер мгновенно адаптировался. Кольцо одинаково хорошо сидело на любой фаланге.
- А ещё, - продолжил маг воды, - возьми в Гильдии квесты на преобразование заклинаний. Можно сократить затраты маны, или вообще исключить её расход. Взамен появится откат или увеличится срок отката, если он заложен изначально. Но при хорошем списке доступных заклинаний это не станет проблемой.
- Спасибо ещё раз, коллега, - кивнул Алексей, - кстати, ты предпочитаешь обращение по нику?
- Да, как угодно. Дарий меня зовут, но Альб или Ал короче, в бою удобнее. А так - хоть с перечислением всех будущих титулов. - Маг улыбнулся.
- Все готовы. - вопросительных ноток в голосе Ирины не было, только утверждение, исключающее возражения. - Двигаемся дальше. Порядок прежний. Гоу.
Борис снова первый нырнул в узкий проход между пещерами. Когда Алексей оказался внутри следующего каменного зала, танк уже вовсю боролся с тремя членистоногими тварями, которые пытались опутать его липкой паутиной. Обитатели следующего гнезда оказались размером с сенбернара, внешне больше похожие на камчатских крабов, тем они не менее имели подвижную голову, увенчанную рогом жука-носорога.
Вошедшая последней, Ирина мгновенно сориентировалась в ситуации. Несколько коротких и ёмких команд привели в движение слаженный боевой механизм, частью которого Алексей уже начинал себя ощущать. По её приказу он запустил Огненные Вихри, выбрав целью паутину. Дружественный огонь не наносил ущерба своим, но быстро освобождал от пут и возвращал танку утраченную подвижность. Альбинус отбросил от танка одну тварь и нацелился на вторую. Следопыт, перемещаясь, словно тень, выискивала возможные пути отхода крабов-носорогов и блокировала их своими ловушками, терять часть добычи больше никто не хотел. Лекарь поочерёдно навешивала на всех целебно-защитные баффы, не забывая пристально следить за состоянием здоровья Бориса. Ирина вытянула руку с жезлом в сторону отброшенного монстра и существенно замедлила его движения.
Когда все три существа были отброшены и замедлены, но продолжали неуклонно ползли к танку, Ирина отдала команду на применение огненного заклинания с дебаффом. Маг воды, с проворством циркового жонглёра, метал в тлеющих членистоногих один водный сюрприз за другим. Маша периодически переагривала одного из мобов, ловко орудуя парными кинжалами, отводила от Бориса подальше и мгновенно оказывалась снова за его спиной.
Бронированные панцири служили надёжной защитой для тварей, но общими усилиями люди медленно, но верно, брали верх. Алексею пришлось дважды восполнять запас маны в течение боя, несмотря на эффект колечка.
Последний моб, оставшийся в живых, пытался ретироваться, но прочно увяз в Машиных силках. Маги сдавили его тисками двух стихий, а подошедший вплотную Борис, шипастым моргенштерном поставил точку в этом бою.
Лут, полученный на сей раз, оказался существеннее, но доля Алексея всё равно не покрывала использованные расходники. Он решил непременно посетить Гильдию Магов и ювелирную лавку после данжа, если останется время.
После третьего гнезда, где снова оказались мелкие насекомые, но в большем количестве, чем вначале, подземелье стало ветвиться, превращаясь в небольшой лабиринт. Ни в одном из пещерных залов населяющие их твари не повторялись. Количество менялось от нескольких особей до десятков, а то и сотен. Размер варьировался от полутора дециметров до двух метров. Флаконы, восполняющие ману, у Алексея закончились на подступах к логову босса, но Альбинус выручил, поделившись своими запасами. Зелья, восстанавливающие здоровье, пришлось использовать только пару раз. Олеся была на высоте. С респауна никому возвращаться не пришлось.
Пещера, где обитал босс данжа, оказалась больше любой из предыдущих. Стены, испещрённые дырами, возможно норами, откуда наверняка полезет всякая мелкая пакость. В центре зала возвышался постамент из тёсаного камня, очертаниями напоминавший подкову. Опираясь всеми конечностями на его края, над каменными плитами возвышалась гигантская блоха.
Чудовище не шевелилось, словно впало в оцепенение или спячку, но впечатление могло оказаться обманчивым. Выпуклые фасеточные глаза наверняка улавливали каждое движение. Монстр медлил, вдруг постоят, одумаются и уйдут. Но люди не уходили, какое-то время стояли, прижавшись к стенам у самого входа, но потом одновременно пришли в движение.
- В прошлый раз босс был похож на клеща, - сказал Борис, двигаясь прямо на чудовище, - и вонял жутко.