Не стана нито едното, нито другото.
Моделът стигна до края на мозъка… и продължи да се движи през мембраната, която го обвиваше.
Удивително!
Питър докосна няколко клавиша, налагайки екстраполираните очертания от главата на госпожа Фенъл върху силуета на мозъка й. Мислено се наруга, че не се бе досетил да го направи по-рано. Беше съвсем очевидно къде се е насочил възелът от лилави светлини.
Директно към сляпото око.
Директно към най-тънкия участък от черепа й.
Възелът продължи напред, през костта, през тънкия слой мускули, покриващи черепа.
„Сигурно ще се разпадне — помисли си Питър. — Да, там в мускулната тъкан има и нерви, както и мускули на челюстта, покриващи слепоочието. Освен това има и нерви, проникващи през по-долните слоеве на кожата.“ Питър очакваше, че формата на модела ще се промени — нали нервите извън мозъка са разположени не така плътно. Размерът на модела щеше да набъбне, разпъван между различни точки от по-дифузната нервна тъкан.
Но не стана така. Нещото продължи да се придвижва, запазвайки размерите си съвсем непроменени — през мускулите, през кожата и…
Навън. Прекоси полето на датчиците.
И не се разпадна. Просто напусна тялото, ала въпреки това запази формата си. Остана непроменено до момента, когато мрежата на датчиците го изгуби.
„Невероятно — помисли си Питър. — Невероятно.“
Той впери поглед в екрана на стената, търсейки признаци за други активни нервни мрежи.
Нямаше такива.
Мозъкът на Пеги Фенъл се виждаше като цялостен силует, лишен от каквато и да било електрическа активност.
Тя беше мъртва.
Мъртва.
И нещо беше напуснало тялото й.
Нещо беше напуснало мозъка й.
Питър чувстваше, че му се вие свят.
Та това беше невъзможно.
Просто невъзможно.
Пренави записа и отново го пусна под различен ъгъл.
Защо възелът от светлина се бе придвижил от лявото към дясното полукълбо? Другото слепоочие се намираше по-близо.
А, но Пеги беше легнала, отпуснала глава върху възглавницата. Лявото й слепоочие бе притиснато към възглавницата, а дясното — обърнато към въздуха. Макар че беше по-далече, то представляваше по-лесен маршрут за бягство.
Питър пускаше записа отново и отново. Различни ъгли, различни методи на представяне. Различни цветови кодове. Ала всичко това нямаше значение — резултатът беше един и същ. Той сравни записа във времето с различните жизнени функции на Пеги — пулс, дишане, кръвно налягане. Възелът от светлина бе излязъл от тялото точно след спирането на сърцето, в мига, когато тя бе поела въздух за последен път.
Питър намери онова, което търсеше: недвусмислен признак, че животът е приключил, неопровержимо доказателство, че пациентът е просто обект, готов да предостави органите си за трансплантация.
Признак.
Питър знаеше, че това не е точната дума. Съзнателно избягваше дори да мисли за това. И въпреки всичко доказателствата бяха пред него, предоставени от неговите собствени свръхчувствителни уреди. От тялото на Пеги Фенъл се беше отделила душата й.
Саркар дойде незабавно. Питър не можеше да сдържи възбудата си и правеше неуспешни опити да потисне усмивката си. Въведе Саркар в бърлогата си и още веднъж пусна записа със смъртта на Пеги Фенъл.
— Това е фалшификат — заяви Саркар.
— Не е.
— О, я стига, Питър!
— Наистина не е. Дори не съм направил подробен разбор на данните. Видя всичко точно както се случи в действителност.
— Пусни отново последната част — каза Саркар. — Скорост една стотна.
Питър започна да натиска клавишите върху клавиатурата.
— Аллах! — възкликна Саркар. — Това е невероятно.
— Нали?
— Осъзнаваш какво е това, нали? — продължи Саркар. — Точно там, в онези особени картини. Та това е нейната душа, която напуска тялото.
За своя собствена изненада Питър осъзна, че реагира отрицателно, когато чу тази идея, изречена на глас.
— Знаех си, че ще кажеш това.
— Ами какво друго би могло да бъде? — попита Саркар.
— Не зная.
— Нищо друго — изтъкна Саркар. — Това е единственото възможно обяснение. Казал ли си на някого другиго?
— Не.
— Чудя се как ще обявиш подобно нещо. В медицинско списание? Или просто ще се свържеш с вестниците?
— Не зная. Не съм мислил по този въпрос. Предполагам, че ще организирам пресконференция.
— Спомни си Флайшман и Поне — предупреди го Саркар.
— Хората, които изобретиха студената спойка? Да, зная, че направиха фалстарт и хората започнаха да мятат развалени яйца по тях. Ще трябва да направя повече записи. В края на краищата трябва да съм сигурен, че това се случва с всеки човек. Но не мога да чакам вечно. Съвсем скоро някой друг ще се натъкне на това явление.