Если б взглядом можно испепелить — сгорел бы тотчас. Берия секунд пять будто «играл в гляделки», но на самом деле не мог заместитель наркома быстро осознать страшный факт — стратегическую информацию о наиперспективнейшей агентуре ему небрежно вывалил наглый юнец. А что ещё известно британцам о работе советской разведки? Неужели — ВСЁ⁈
Однако Лаврентий Павлович быстро взял себя в руки и поинтересовался подробностями возможных террористических актов в отношении маршала Шапошникова и неистового Мехлиса. Прошлись практически по всем темам, в письме обрисованным, Берия между делом похвалил невероятную каллиграфию, — как будто напечатано. Только «за Троцкого» разговор не зашёл, старательно избегал чекист упоминать Льва Давыдыча…
— Что ж, Александр Александрович. Продолжим беседу через пару дней, а пока отдыхайте, по столице погулять, в театр сходить есть желание?
— Если только на футбол. Терпеть не могу театральные постановки.
— О, — оживился Лаврентий Палыч, — а за какую команду болеете?
— За «Ливерпуль», а в первенстве Советского Союза пока не определился.
— Гм, поскольку проходите по нашему ведомству, полагается за «Динамо».
— За которое? Московское? Тбилисское? Киевское? Ленинградское?
— Э-э, — озадачился Берия, — а давайте как у поэта: «Все „Динамо“ хороши, выбирай на вкус»!
— Тогда за столичное, здесь больше матчей можно посмотреть, а на выезд ехать не могу.
— Хорошо, это хорошо, — взялся снова протирать окуляры чекист, — по футболу, считай, договорились. А как по остальным вопросам к консенсусу прийти поскорее?
— Если контакт налажен и есть желание закрепить канал, необходимо отмаяковать нашим, для чего прогуляться у представительства Великобритании и ждать инструкций.
— Через пару дней, не ранее, погуляете. Пока же скажитесь больным, из квартиры не выходите. Да, — простуда! Горчичники пусть соседки поставят, похлопочут. То, сё.
— Не хочу горчичники, лучше малиновое варенье, три литра. И постельный режим.
— Будет вам малиновое варенье. Хоть три, хоть тридцать три. А с постельным режимом — сами решайте…
Берия мотнул головой на дверь, показывая, — аудиенция окончена. В коридоре, уже без плаща, но в таком же мятом сером пиджаке стоял Вано, готовый наброситься на обидчика. За разъярённым гигантом в глубине квартиры маячили три мрачного вида субъекта. Разрядил ситуацию Меркулов, заглянувший к начальнику и получивший (судя по всему мимикой, слов произнесено не было) высочайшие указания.
— Идём, Александр, надо обговорить кое-какие вопросы.
Пока беседовал с Берия, умелец Гогоберидзе починил радиоприёмник, диктор бодро и торжественно (хоть и не Левитан) зачитывал новости про урожай и доблестный труд колхозников Брянщины. Ничего, дождусь известий и про дела международные. Меркулов выдвинул стул на центр комнаты, спинкой вперёд и уселся, словно Путин, любивший, помнится, точь также оседлать четырёхногую мебель.
— Чего хмурый такой? Не сложился разговор?
— Почему? Вполне сложился.
— По Лаврентию, по Лаврентию Павловичу я бы так не сказал, очень хорошо его знаю.
— Кому приятно выслушивать о промахах советской разведки?
— Понятно, перебежчики, мать их за ногу! Сволочи!
— Наша контрразведка работать умеет и только на Орлова и Люшкова грешить не стоит.
— На чём сыплются нелегалы? Язык? Поведение, несовместимое с буржуазной моралью?
— Проще всё, Всеволод Николаевич. Проколов, когда жмут руку чистильщику обуви или, скажем, официанту, не случалось, насколько мне известно. А вот шашни с компартиями страны пребывания, на этом все и горели. Контрразведка Великобритании, Франции, полиция Голландии и Бельгии могут долго, годами наблюдать за деятельностью советских резидентур и их агентов. Не спешат с арестами, стараются всех зафиксировать. Это в НКВД, уж простите, есть возможность лупцевать и правых и виноватых, так бить своих, чтоб чужие боялись. В капиталистическом обществе показания не выбиваются, а добываются.
— Знаем как не выбиваются, нечего святых корчить…
— Продолжу, сейчас СССР активизировался на международной арене и агенты начали получать суммы на организацию забастовок и прочие дела, призванные дестабилизировать обстановку, волнения спровоцировать и так далее. Вот и начали в Европе «профилактировать» советские разведсети, чтоб иным-прочим неповадно было. Так условный Мюллер или Смит получит полгода исправительных работ за дебош, а уже как шпион загремит на каторгу надолго. Шпионские процессы позволяют не только общество сплотить ввиду «красной угрозы», но и нейтрализовать наиболее опасных смутьянов из профсоюзных лидеров, из местных компартий. Обыкновенная зачистка перед большим катаклизмом, ничего более.