Рубашка на одном из манекенов дернулась от внезапного порыва ветра. Шарф, намотанный на шею второго, сдвинулся.
Туман заволок витрину, и ярко-синий шар внезапно материализовался со вспышкой молнии. Дунуло таким жаром, что пластиковые манекены мгновенно расплавились. Шар прожег большую часть бетонного пола и образовал дыру диаметром в три метра на стекле витрины.
Т-Икс подняла голову, осматриваясь в новой обстановке. Цифры и графики забегали на ее внутреннем дисплее со скоростью, за которой человек уследить не смог бы. Она поднялась из изящного положения и, не обращая внимания на раскаленный бетон и капли расплавленного стекла, вышла на тротуар.
На некотором расстоянии к юго-западу по Родео-драйв инфракрасные системы Т-Икс засекли тепловые сигнатуры женщины и четвероногого млекопитающего меньшего размера, которого система идентифицировала как Canis familiaris, сразу же исключив их из списка возможных персон инфильтрации.
Она перевела взгляд на северо-восток. Транспортное средство, классифицированное как «Лексус SC430», припарковалось перед зданием из бетона, металла и стекла. Тепловые сигнатуры двигателя и выхлопной системы автомобиля указывали на состояние, именуемое «холостой ход».
Вторичный источник тепла находился в восьми метрах к северу от автомобиля. Самка человека. Т-Икс усилила оптическую систему и сверилась с требованиями миссии. Женщина, пытающаяся осуществить сделку с невероятно примитивным компьютером с помощью небольшой пластиковой карты, в которую запрограммировано всего несколько сотен байт рудиментарной информации, не была занесена в список мишеней, но оказалась надлежащего веса, роста, физической формы и возраста для целей миссии.
Банкомат пискнул несколько раз и автоматически сгенерированный голос произнес: «Простите, мы не можем сейчас обработать ваш запрос», когда Т-Икс пересекла улицу.
Нэнси Нэйбл слегка рассердилась. Ей всегда не везло с машинами, отчасти потому, что они ее не интересовали, а отчасти, что этим должны заниматься мужчины, а не женщины. В тридцать два года она выглядела, как ее коллеги по бизнесу говорят, «красавой». Голубоглазая блондинка со сногсшибательной фигурой, в этот вечер на ней была кожаная куртка цвета ржавчины и облегающие брюки похожего цвета, под ними скрывались кружевные стринги и лифчик «Вандербра». «Зачем показывать мозги, когда все хотят видеть декольте» — таков ее девиз.
И он до сих пор работает.
Нэнси положила обратно в сумочку золотую карту Америкэн Экспресс, направилась к своей машине и села за руль. Причины, по которым понадобились деньги, она сразу позабыла. У нее оставалось достаточно времени, чтобы добраться до Спаго, пока Ленни не начал беспокоиться.
Она подняла голову, собираясь потянуться к рычагу переключения передач, и увидела высокую, очень сексуальную блондинку, голой идущую по тротуару, словно весь мир ее не волнует.
Зарождающееся чувство страха пощекотало живот Нэнси. Что-то здесь не так. Она высунулась из машины. — Эй, что с Вами?
Женщина не отозвалась.
Нэнси нащупала мобильник на приборной панели. — На Вас напали? — спросила она. — Я позвоню по девять-один-один…
Т-Икс остановилась перед водительской дверцей автомобиля и Нэнси разглядела безупречный цвет лица без макияжа. Грудь незнакомки выглядела твердой и отличной формы, а живот абсолютно плоским. Она была идеальной. Даже слишком идеальной.
— Мне нравится эта машина, — произнесла Т-Икс.
Внутренний голос подсказал Нэнси, что она влипла в неприятности. — Вы под чем-то, не так ли?
Т-Икс протянула руку и нежно погладила лацкан куртки Нэнси. — Мне нравится это.
— Что… — начала Нэнси, отпрянув назад. Очень большие неприятности! Ей хотелось немедленно убраться отсюда.
Т-Икс перехватила большим и указательным пальцами шею у основания черепа Нэнси и сжала пальцы. Кости с легкостью хрустнули.
Т-Икс не запрограммирована на брезгливость. Она надела на себя одежду женщины, включая кружевное нижнее белье.
Закончив одеваться, она села на водительское сиденье и за мгновение просканировала устройство автомобиля, узнав его лучше, чем инженер компании-производителя.
Она резко тронулась с места, одновременно изучая карту автострад Лос-Анджелеса, появившуюся на ее проекционном дисплее.
Зазвонил телефон. Т-Икс ответила, прекрасно имитируя голос Нэнси Нэйбл: — Алло?
Заговорил мужской голос. — Дорогая, я в ресторане. Где…
Т-Икс прервала связь. Длинный набор цифр появился на ее дисплее, она ввела его на клавиатуре телефона с быстротой, невозможной для человека.