ИКС находился на пике высшего уровня готовности. Воздух наполнился ожиданием. Тревогой. Страхом.
Генерал Брустер стоял рядом с дежурным у главной консоли, глядя на огромный плазменный экран на задней стене.
На голубом фоне высвечивалась проекция Меркатора западного полушария с центром в Северной и Южной Америке, с небольшой частью Африки справа и Тихим океаном за Гуамом слева.
Воздушные, морские и наземные станции обозначались значками, электронные сети, соединяющие их, отмечены наряду с большими кругами полетных и парусных маршрутов к боевым зонам.
На дисплее высвечивалось СИСТЕМЫ СКАЙНЕТ ПО УПРАВЛЕНИЮ БОЕМ. Панель управления предупреждала: ПРОНИКНОВЕНИЕ В БРАНДМАУЭР. ЛОКАЛЬНЫЕ ОБОРОННЫЕ СЕТИ. СТАТУС СИСТЕМЫ.
Каждая военная система, база или система вооружения высвечивались в реальном времени.
И в конце списка простой интеррогатив: Д/Н.
Огромный зал затих, когда последние установки завершились.
Скайнет сообщал людям-контролерам, что готов. И спрашивал, готовы ли они.
Тони Фликинджер схватил генерала Брустера за локоть. — Сэр, мне нажать?
Брустер покачал головой. — Нет, я сам должен. — Он затруднялся отвести глаза от монитора. Он колебался.
Над этим проектом они работали последние несколько лет. Пентагон потратил пятнадцать миллиардов долларов. На самом деле, потратили гораздо больше, но Конгрессу сообщили именно это число.
Скайнет собирался утвердить мир во всем мире. Никакой национальный лидер в разуме не посмеет напасть, когда столь эффективная, работающая как часы, система без эмоций стоит на страже национальной безопасности двадцать четыре часа семь дней в неделю.
Напасть на США или одного из союзников — значит умереть. Все просто.
Вся сила мощнейшей нации на Земле будет спущена с поводка.
Непреодолимая сила.
Мировое господство — доброжелательное господство — станет реальностью впервые в Истории.
Но Брустер колебался. Может, мистер Сторожевой Пес — конгрессмен Стивенсон — прав? Возможно, поручение всей сети обороны чертову компьютеру — сумасшествие?
Но вариантов больше нет. Из-за вируса США и союзники абсолютно беззащитны.
Брустер почти лениво потянулся к клавиатуре главной консоли, нажал клавишу «Д» и через мгновение — «Ввод».
Монитор консоли высветил логотип ИКС и сообщил об установке контрольных точек Скайнета.
Система сразу начала менять значки на экране, сначала медленно, а затем ускоряясь, создавая десятки тысяч контрольных точек по всему миру.
— Мы в сети, — возвестил техник консоли. — Брандмауэр восстановлен. Подключение к местной оборонной сети, ракетам, подводным…
Процесс ускорился настолько, что техник не успевал озвучивать поступающие сведения.
— Скайнет работает на всю катушку, — доложил другой техник. — Обрабатываются шестьдесят… Вернее, уже девяносто терафлопс в секунду.
— Сэр, потребуется меньше минуты, чтобы найти и уничтожить вирус, — радостно вскрикнула Патриция Тэлбот.
Брустер взглянул на главного системного техника. — Будем надеяться, все сработает.
Внезапно плазменный экран и все мониторы в помещении погасли.
Словно кто-то нажал на выключатель.
Брустер огляделся, сердце рвалось из груди. — Что за…
— Сбой питания? — предположил техник.
— Свет горит, — заметил другой.
Мониторы и плазменный экран вернулись к жизни, и Брустер вздохнул с облегчением. Скайнет просто прочистил горло.
Внезапно стало очевидно, что творится нечто неправильное. Экраны и мониторы заполнили строки чужеродного кода, символы гонялись по экрану с нечеловеческими скоростями.
— Что, черт возьми, здесь происходит? — выругался Брустер. И в самом деле, что?
Глава 25
Теперь Т-Икс готовилась действовать: последний робот был перепрограммирован.
Дверь хранилища роботов Т-1 № 3 открылась, и лейтенант Гастингс шагнула в коридор в тот самый момент, когда капитан Мак-Манус, ее босс, выходил из лифта.
Он злился, и, заметив ее, попер словно бык на красную тряпку.
— Лейтенант, черт побери, где ты бродишь?! — заорал он. — Где пилот полицейского вертолета, мать его так? И… — он посмотрел на табличку на двери. — Какого черта ты тут торчишь?
— Откуда Вы узнали, что я здесь? — спокойно поинтересовалась Т-Икс.
— Джонс тебя заме…
— Кто еще знает? — перебила Т-Икс.
Что-то пришло Мак-Манусу в голову, и он придвинулся ближе. — Так-так, ты не Гастингс. — Он снова взглянул на табличку. — Кто, черт возьми…