Мрачная хромающая седая женщина вернулась на материк. Больше ей некуда было идти.
Роботы-врачи заменили ей все больные органы синтетическими, вживили сервосуставы на место поврежденных и накачали стимуляторами, без которых в новом мире не обходился никто. А многие люди подкрепляли их действие напитками-энергетиками, чтобы не тратить время на сон и играть в "Империи" двое, а то и трое суток без устали.
приобретенная профессия помогла Лиде устроиться на работу. Теперь она была программистом на заводе по изготовлению и ремонту военных терминаторов.
Немногословная, с неизменной сигаретой в одной руке и чашкой крепкого кофе в другой, она готова была трудиться сутками, пока не падала от изнеможения. Домой она заходила только затем, чтобы принять ванну, переодеться и поспать несколько часов. Пустая квартира угнетала Лидию, напоминая о долгих годах в камере-одиночке, и в тишине трудно было отделаться от тяжелых воспоминаний о своей изломанной жизни. На заводе на это не оставалось времени.
В выходные Лидия вела свое запоздалое расследование. Теперь особой тайны из этого не делали; тот, кто на самом деле организовал взрыв, даже не скрывал этого. Чтобы сместить с поста бессменного губернатора Региона, он запланировал и провел акцию "Одним выстрелом - двух зайцев", и в конце концов Павел Лученков вынужден был покинуть пост. Лидию Саенко презирали, как наемницу, использовавшую боевые навыки во зло, и никто даже не сомневался в вердикте суда. Новый губернатор Региона был ставленником Волан-де-Морта и готов был целовать ему ноги за такое возвышение.
Терминаторы Лидии безупречно выполняли свою программу. Никто не заподозрил дисциплинированную старательную программистку, когда два робота перепутали цели и вместо логова оппозиционеров всандалили в упор из "стингеров" в здание администрации губернатора... Волан-де-Морт подумал, что это снова происки дружков Гарри Поттера, которые ушли в глухое подполье и уже много лет ухитрялись вредить его подданным, ломать роботов и натравливать их на его слуг. Грязнокровка Гермиона Грэйнджер, ближайшая соратница Поттера, была не только сильным чародеем, но и хорошо разбиралась в магловской технике. По приказу Темного Лорда по его владениям прокатилась волна репрессий и облав, ужесточились меры государственной безопасности, но о Лидии никто даже не подумал. "Да, стоило отсидеть за чужое преступление, чтобы потом стать, как жена Цезаря!" - подумала она, планируя следующую акцию.
*
Человека, который установил бомбу, Лидия нашла в Харпе, где он отбывал пожизненный срок. Туда его "спрятал" заказчик вскоре после этапирования Лиды. Трясущийся, похожий на дряхлую развалину человек узнал ее. Он отпрянул, сжавшись и прикрывая обеими руками голову: "Я не хотел... Нужны были деньги... операция... ребенку... Сами видите, что со мной сделали...". "Да, ты свое уже получил!" - отчеканила Лидия и вышла из комнаты для свиданий в сопровождении одного из своих роботов.
Следователь Двинский теперь работал в плавильном цехе на том же заводе, что и Лидия. Бывший блестящий майор юстиции превратился в обрюзгшего толстяка с сетью лиловых прожилок на лице и красными от энергетиков глазами.
Судья Остапенко был дворником в "Империи", тоже растерял весь свой лоск и жил в подсобке, где стоял узкий колченогий топчан. Прокурор торговал запчастями для гаджетов на рынке и то и дело удирал от роботов-полицейских, теряя на ходу и товар, и заработок. Мстить этим жалким людишкам, раздавленным новой жизнью, Лидия не хотела. Они уже наказаны. Но накопившаяся боль искала выхода: кто ответит ей за несправедливое обвинение, за клеймо преступницы, за 25 лет тюрьмы; потерянные молодость и здоровье, отсутствие семьи? Кто ответит ей за те боль и пустоту, которые не заглушают ни работа в две смены, ни три пачки сигарет в день, ни крепкие коктейли после работы?..
Иногда, закладывая процессор в голову нового робота и подключая его, Лидия чувствовала себя, как мать, рожающая сына. Да. Это и есть ее дети. Ее сыновья, все близнецы, рослые атлеты с армейской стрижкой и холодными серыми глазами. Роботы оживали, вставали со стола, надевали форму и вставали в строй, и Лидия провожала их, как мать провожает сыновей в армию. Иногда ей хотелось обнять одного из своих механических детей, прижать к груди, но в цехе было видеонаблюдение, и такое поведение конструкторши сочли бы странным. Еще, чего доброго, вспомнили бы ее судимость и отстранили от работы с процессорами. А Лидия интуитивно чувствовала, что хорошая репутация ей еще понадобится, и была осторожна.
Мысль о том, что нужно не мстить, а попробовать изменить прошлое, пришла к Лидии, когда она смотрела голографический репортаж с места открытия первого хронопорта. Как ведущий специалист военно-промышленного завода, она имела свободный доступ в центр хронопортации...
Очередного робота Лидия собрала уже вне работы, на мини-заводе в подвале своего дома. И запрограммировала его на выполнение своего личного задания - в 2016 году, в тот день, когда все началось. "А вдруг получится?" - думала она, провожая взглядом киборга, который подошел к кабине хронопорта. И вдруг, поддавшись порыву, обняла Терминатора и прижалась к его груди.
- Удачи тебе, - прошептала она, погладив огрубевшей сухой рукой короткие волосы робота, бесстрастно стоявшего перед ней. - У тебя все получится. Не подведи!
Последнее, что увидел Терминатор сквозь вспышки хронопорта- это было лицо Лидии Саенко, стоявшей у аппаратов. Из глаз женщины почему-то текла вода.
2016 год.
А уже через полчаса он увидел ее во дворе у здания суда, уже в многокрасочном мире прошлого - молодую, статную, без шрамов и седины. Лидия Саенко и Арина Львова вытаскивали из задымленного здания потерявшую сознание женщину в камуфляжной форме... Вокруг шла битва Покровителей с гвардейцами Фобоса и земной полицией.
И сейчас она сидит перед ним, курит - крепкая, цветущая, а голубые глаза еще не потемнели от пережитых потерь...
- Самое смешное - то, что я начинаю тебе верить, - сказала она. - Но я, видимо, в будущем совсем спятила, если против такой силищи, как эти Четверо Владык, послала, уж не обижайся, одного тебя. Боюсь, что в открытом бою нам трындец!
- Я должен не бороться с ними, а обеспечивать вашу безопасность, пока вы не найдете то, что вам принадлежит и не изобличите настоящего преступника.
- Что мы должны найти? - спросила Арина.
*
- Четверо Владык смогли завладеть Землей так легко потому, что она осталась беззащитной, - Терминатор уловил приближающийся шорох высоко в небе. Он сразу идентифицировал дементоров. Значит, они уже взяли след. - Без талисманов мир уязвим вне зависимости от численности вооруженных сил и качества вооружения. Нужно уходить, - без всякого перехода сказал он.
- Что? - Лида вслед за роботом посмотрела на небо. Но дементоры пока еще были далеко, и девушка не увидела их. - Почему?
- Опасность, - коротко ответил робот и стал заводить "харли". - Садитесь.
Вспомнив, что он рассказывал о жутких созданиях, поглощающих радость и способных высосать душу человека, Лида и Арина моментально вскочили. Простые люди видеть дементоров не могли, и узнавали об их приближении по внезапному сырому холоду и гнетущему чувству тоски и безысходности.
Мотоцикл утробно рявкнул, сорвался с места, взметнув два веера мокрого песка, и помчался по берегу, спасаясь от настигающей их оравы летучих тварей в клочкастых плащах.
- Ты их видишь? - подняла голову Лида.
- Их чертовски много, - поежилась Арина.
- Значит, я не поймала глюк... Ты говорил, их могут видеть не все?
- Ответ утвердительный, - киборг прибавил скорость. - Вы можете их отогнать. Наиболее эффективным средством для сдерживания дементоров являются мысли позитивного характера.
- То есть, нужно подумать о хорошем?