Мужчины переглянулись, обдумывая ее слова. Потом Брэк хлопнул в ладоши:
- Да, кажется, ты права! Если мы вместе с Каролой прихватим и их мамашу, девка не захочет, чтобы Мартина в "холодной" оказалась, и выложит все, что знает!
Алисаминта одобрительно кивнула:
- Верно, Брэки, это я и хотела сказать. Ну а если даже и это не развяжет язык Кароле, то их можно использовать как приманку. Известие об их аресте не оставит Нору равнодушной, уж поверьте мне.
- Можно будет предложить обмен: я отпускаю Каролу и Мартину, если Нора и Стил добровольно сдадутся полиции, - развивал мысль Брэк. - Стила я запихну в такую пресс-хату, что по сравнению с ней "хата" Фаул курортом покажется! На суд его привезут уже далеко не с такой наглой рожей! - злорадно добавил Советник.
- Или Нора захочет снова поиграть в героиню и прилетит с дружком спасать сестру и мать, - добавил Барклет. - Им уже один раз повезло устроить неразбериху в СИЗО, и успех вскружил им головы.
- Да, и тогда уже никто не скажет, что мы посадили Нору ни за что! - кивнул Брэк. - Все ее защитнички засунут язык в ж..., если не захотят рядом с ней сесть!
- Отдавай распоряжение, - Правитель грузно опустился в кресло, настрочил несколько строк, расписался, шлёпнул печатью. - На! Приступай!
- С утреца пораньше возьмём их тёпленькими! - просиявший Брэк просмотрел документ. - А если их дружки-журналюги снова вой поднимут, я и их прижму, они меня уже ...!
- Ишь, поскакал, как молодой конь, - усмехнулась Алисаминта, - а знаешь, Барк, - понизила голос она, - как бы мне хотелось, чтобы все на самом деле оказалось так просто: Стил - обычный наркоман, который не ощутил даже тяжёлых ранений... Потому, что иначе дела хуже, чем мы можем себе представить...
Ее тихий голос без привычной самоуверенной иронии напугал Правителя даже больше, чем ее слова.
- А что ты предполагаешь, Минта? - он достал из бара бутылку "Мартена". - Хочешь выпить?
- Пока воздержусь. Сама не знаю, Барк, но предчувствия у меня тревожные.
- А я выпью, - Правитель наполнил пузатый бокал и, крякнув, осушил его одним глотком, словно пил не благородный коньяк, а простую водку на троих. - За то, чтобы Стил оказался обычным "торчком"!
Но он напрасно возглашал этот тост. Предчувствия не обманывали Алисаминту. И им ещё только предстояло узнать, кто такой на самом деле Тайгер Стил, не рождённый женщиной, не знающий усталости и боли, практически неуязвимый защитник Норы Фаул...
*
Примчавшись в свой кабинет, Брэк тут же схватился за телефон и уже через полчаса раздал все необходимые распоряжения для взятия под стражу Мартины и Каролы Фаул. Визит был назначен на 6.30 утра.
В нетерпении и азарте Советник, забыв об отдыхе, все оставшиеся 5 часов кружил по кабинету, без конца поглядывая на часы и удивляясь тому, что они тикают так медленно. "Да тащитесь же вы побыстрее, вашу мать!" - мысленно подгонял он затянувшиеся минуты.
*
В пустом лагере на берегу Реки мирно спала Нора Фаул, сжимая под подушкой рукоятку пистолета. И неподвижно сидел у окна неутомимый Терминатор, тоже с пистолетом на коленях. Он чутко отслеживал малейшее движение или звук за окном, выполняя свою главную миссию: защита Норы Фаул.
Он не боялся пропустить время выезда. В ЦП киборга содержался самый точный таймер, который размеренно отсчитывал минуты до 05.30, когда нужно будет разбудить Нору. В отличие от Брэка Терминатор был совершенно спокоен. Ему было чуждо нетерпение и ощущение того, что время остановилось.
*
Нора проснулась за 5 минут до назначенного Терминатором времени. Впервые за 2 месяца она прекрасно выспалась - в нормальной постели, без впивающихся в тело реек и бьющего в глаза ночного освещения. И главное - без решёток на окнах, "тормозов" на двери и мигающих красных лампочек видеонаблюдения. Потянувшись, девушка открыла глаза и увидела у окна недвижную фигуру Терминатора. "Он что, так и просидел всю ночь? Идеальный часовой. Такой уж точно не уснёт на посту и не отойдёт отлить в самый неподходящий момент!".
- Все спокойно? - она села в постели.
- Ничего не зафиксировано.
- Мне надо умыться, и можем двигать, - Нора поднялась, заправляя рубашку в брюки.
- Поешь немного, - Терминатор указал на два стаканчика с йогуртами, стоящие на тумбочке. - Если ты нормально перенесла приём пищи накануне, то можешь принимать ее пока в умеренном количестве, постепенно возвращаясь к обычному режиму питания.
- Спасибо, доктор Пилюлькин, - отшутилась Нора из ванной, - ваши советы очень ценны для меня!
- Это моё задание. Твоя безопасность и комфорт.
Нора прислушалась к себе. Самочувствие было нормальным. Вишнёвый йогурт показался ей ещё вкуснее, чем накануне. Надо заново привыкать нормально питаться, Терминатор прав.
Пока киборг бросал оставшиеся продукты в сумку, Нора выкурила сигарету и почистила зубы.
- Ещё бы кофе для полного счастья, - заметила она.
- Тебе пока не рекомендуется.
- Я знаю. Это я так сказала, для словца.
Нора убрала пистолет в кобуру и надела чёрную кожаную куртку, новенькую, хрустящую, со сверкающими заклёпками. И посмотрела на себя в зеркало. "М-да, бывало и хуже!". Обычно крепкая и цветущая, Нора сильно похудела, побледнела и осунулась после тюрьмы и голодовки. Но сейчас на лицо вернулись первые краски, а взгляд по-прежнему твёрдый и решительный.
- На чём доедем до Района? - спросила она.
- Я уже позаботился об этом.
В 6.05 из кустов, отделяющих лагерь от лодочной станции, выскользнули две фигуры. Сонный сторож даже не слышал, как они уехали на джипе со служебной парковки. Разбудил его только истеричный лай собаки. "И чего взбесилась, шелудивая, небось, ребята за чем-то в Город подались, - в полусне подумал сторож. - Вот дура, каждую муху облаивает, как будто черта увидела!".
*
Мартина Фаул просыпалась ещё до рассвета. Возраст и тяжёлые мысли оборачивались для неё бессонницей. С тех пор, как арестовали Нору, Мартина почти лишилась сна. А новости только добавляли госпоже Фаул ужаса и тревоги.
Тихо, чтобы не разбудить уставшую за эти месяцы Каролу, Мартина хлопотала на кухне. Работа по дому помогала ей держаться и ненадолго отвлекала от тревожных мыслей.
В половине седьмого запищал домофон. Вздрогнув, Мартина едва не уронила венчик, которым сбивала сливки, и поспешно вышла в прихожую, пока звон не разбудил младшую дочь. "Наверное, опять почтальон или доктор к кому-то. И почему они все звонят в нашу квартиру?"
- Кто там? - спросила госпожа Фаул.
- Участковый, - ответила капитан Павлина. - Откройте.
Из комнаты выглянула сонная Карола, на ходу приглаживая длинные волнистые русые волосы. В отличие от Норы, она предпочитала более женственный стиль. Но по характеру сестры были близнецами.
- Кто это? - спросила она.
- Участковый, - прошептала мать, нажав на кнопку домофона.
- Да они достали, - Карола скрылась в комнате, чтобы одеться. - Только позавчера приходили с обыском, и вот опять! И взяли моду врываться ни свет, ни заря, да ещё в выходные! Мама, ты веришь этой сказке о побеге?
- Я уж и не знаю, чему верить, дочка...
- Наверное, перевели Нору в какую-нибудь из своих закрытых тюрем или в клинику, - Карола вышла из комнаты в строгом костюме, аккуратно причёсанная. - Чтобы мы не знали даже, где она и что с ней, и не могли ни повидаться, ни списаться. А погром у себя устроили перед ремонтом. Они давно хотят спрятать Нору до суда, вот и придумали очередной бред собачий!
С участковой Павлиной было ещё десятеро - восемь мужчин и две женщины весьма характерного вида - в одинаковых серых костюмах, с непроницаемыми лицами и цепкими взглядами. "И ещё, наверное, столько же во дворе ждёт, - Карола уже догадалась, что это не обыск. Значит, Брэк решил использовать историю с "побегом", чтобы изолировать и ее...
*
В 07.04 Терминатор остановил машину за два квартала от дома Фаулов. Нора надела бронежилет и шлем, добытые накануне в СИЗО. Опустив щиток, она теперь ничем не отличалась от полицейских, дежуривших во дворе. Терминатор натянул маску "балаклаву", чтобы не привлекать внимания раньше времени.