Дома он осторожно положил пачку на тумбочку, вернулся на лестницу и постучал в соседскую дверь. За ней играла музыка и доносилось тяжелое ритмичное дыхание. Если бы Термит не знал соседей, то мог бы подумать, что они очень тщательно и усердно трахаются. Устав колотить правой рукой, он сменил ее на левую. Скоро дверь открылся и на пороге появился запыхавшийся сосед в мокрой от пота майке.
- Качаешься? - улыбнулся Термит.
- Угу.
- Слушай, такое дело, у вас нет радиоприемника?
- Должен быть. У сучки валялся где-то старый. Подожди.
Он скрылся в квартире. Послышался шум, будто сосед расшвыривал вещи, впрочем, скорее всего, так оно и было. Через четверть часа он снова появился - со стареньким радио.
- Вот, еле нашел. У проклятой дряни вечно срач.
- Спасибо. Я завтра верну.
Сосед махнул рукой:
- Оставь себе. У меня комп и стереосистема есть, нафига мне радио?
Термит улыбнулся и отправился к себе.
Он разделся, тоже не особо аккуратно расшвыряв одежду по комнате. Погрел объедки от копченой курицы в микроволновке, присовокупил к ним кусок хлеба и занялся приемником. Глотая полупережеванные куски, он включил прибор в сеть и поймал на пробу пару знакомых радиостанций. Все прекрасно работало. Тогда Термит вернулся к опоганенной жевательной резинкой пачке "Даггерз". Включил ноутбук и забил в поиск "диапазон гражданских частот". Интернет услужливо сообщил, что буквой D обозначаются частоты от 27415 до 27855кГц, которые разрешены к использованию гражданскими лицами.
"Прекрасно".
Сверившись с таблицами частот, Термит с некоторым замиранием сердца настроил радио на волну "Пророка".
- ...уходить с южной жопы, бо мусора достанут.
Термит едва не поперхнулся курицей от столь странного заявления. Остальные послания радио оказались столь же малопонятными. Сиплый голос монотонно указывал места, сообщал о действиях и направлении, но все на каком-то диком жаргоне.
- Зайдешь в общагу, держись левой стены...
Зевнув, Термит поставил пустую тарелку в мойку, взял радио и отправился в комнату. Там брало хуже, голос порой заглушали помехи.
- У надписи "Угол - дурак" поворачивай направо.
"Чем им не угодил угол?"
Термит потянулся к кнопке выключения, но тут вдруг речь "ведущего" стала не такой монотонной.
- Все, закончили, я отбой. Охотник! Чел, ты помог мне и убил Воленского, за это я и ребята - зубьями за тебя. Хочешь встречи - дай знать место. Меня сам узнаешь, примета есть.
- Да ну?
- Если мы можем помочь тебе, Охотник, дай нам знать, - вещал сиплый голос. - Мы сделаем для тебя все!
- Спой мне колыбельную... - пробормотал Термит, зарываясь в одеяла.
От чашки с кофе поднимался густой ароматный дым. Термит мазал хлеб маслом: уже четверть часа водил ножом по ломтю. Мысли о Пророке не давали покоя.
"Это может быть ловушка Мордреда. Он устроил все это, в надежде, что я попытаюсь связаться с Пророком - и тут-то он меня и сцапает".
Не выдержав издевательств, ломоть развалился на две половинки. Термит отложил нож в сторону, накрыл хлеб куском сыра и укусил.
"Проблема в том, что я теперь не могу медлить, ложиться на дно и все такое. Напротив, мне нужно нестись вперед на всех парусах, надеясь, что я обгоню ублюдков из синдиката. А душка Мордред - палка в колесе. Но останавливаться и осторожненько от него избавляться времени нет, этак я рискую проиграть всю гонку".
В раздумьях он позавтракал и отправился на работу. А когда входил в лабораторию "Иллюзий" окончательно утвердился в решении.
"Не важно, настоящий Пророк или подставной. В любом случае Мордред будет тереться где-то рядом с ним, надеясь снова нанести удар. Идеальная ситуация для контратаки".
Он достал телефон и набрал номер "Иллюзий".
- Да? - отрывисто ответил шеф отдела.
- Я хотел сказать, что ухожу с работы...
Вечером следующего дня Термит стоял у окна своей квартиры и с интересом наблюдал, как женщина в безразмерной куртке уговаривает рыжего кота "пойти домой". Отъявленный бандит прижался брюхом к жестяному подоконнику, на котором только что спал, и встопорщил шерсть, превратившись в рыжий шар.
- Ва-а-асенька, пойдем домой, - умильно ворковала хозяйка.
Кот презрительно шипел.
"Король джунглей". Термит усмехнулся и продолжал смотреть, помахивая в воздухе руками. На ладони было нанесено вещество, покрывающее кожу тонкой полимерной пленкой. Средство продавалось в магазине бытовой химии и предназначалось для защиты "нежной кожи ваших ручек" при мытье посуды или чистке кафеля. Однако, оно также успешно защищало нежную психику преступников от боязни оставить отпечатки пальцев.
- А я тебе ры-ы-ыбки дам. А? - продолжала кошатница.
Рыжий смерил ее презрительным взглядом, говорившим "для тебя и головастик - рыбка", но смилостивился и тяжело бухнулся с чужого подоконника в подставленные руки.
Термит сделал в воздухе еще несколько пассов. Понюхал ладони, потом осторожно прижал одну к другой - не прилипли. Убедившись, что пленка высохла, он быстро оделся и отправился к станции.
К гардеробу и прическе он тоже подошел очень тщательно. Волосы с гелем зачесал назад, что придало ему вид гангстерской шестерки времен Великой депрессии. Купленный накануне в сэконд-хэнде длинный плащ цвета охры с плесенью дополнял образ. Непривычная прическа и одежда на удивление сильно изменили внешность.
"Полицаи, конечно, проверят камеры и снимут отпечатки - но поди вычисли Охотника из толпы подозреваемых. Думаю, остальных будет не меньше тыщи. Я легко затеряюсь".
Изменять облик и прятать папиллярные узоры было необязательно, но это как-то успокаивало.
После нескольких долгих поездок с пересадками Термит оказался на другом конце города. Спальный район, в котором проживали в основном служащие банков и начинающие бизнесмены, был обустроен и красив, не в пример родным местам Термита. Во дворах отцветали астры и хризантемы, стайки детей пускали по лужам кораблики из разноцветной бумаги. Неподалеку от торгового центра виднелось двухэтажное здание университетской библиотеки со стенами "под песчаник" и крутой аркой входа.
Термит прошел внутрь и оказался в тихом уютном помещении. Он чуть сгорбился, пряча лицо от камер.
Синтетические ковры с длинным ворсом заглушали шаги многочисленных посетителей. У терминалов школьники и студенты просматривали электронные пособия. В дальнем углу шли занятия по языку глухонемых.
Термит обогнул немногочисленные книжные шкафы и направился к компьютерному залу. Там, в длинном помещении, куча народу смотрела сайты, и переговаривалась через микрофоны, и клацала по клавишам. Большинство пришли сюда ради уникальных баз данных, но были и студенты, игравшие в онлайн-шутеры между лекциями.
Контрольный аппарат на входе должен был пропускать только людей с карточками преподавателя или учащегося. Но, как и во времена учебы Термита, он не работал.
Свободных мест в зале было немного. Зато одно очень удобно располагалось в самом углу. Термит бесцеремонно занял его под носом у прыщавого юноши и зашел в Интернет. Он использовал прокси-анонимайзер, хотя и не думал, что это серьезно помешает полиции. Создал почтовый ящик, воспользовавшись услугами одного из бесплатных сервисов. Нажал на кнопку "новое письмо" и написал: "Пророк, если ты действительно хочешь мне помочь, место встречи - Пейнтбол203, в следующую субботу".
Сохранив письмо в черновиках, Термит отключился от Интернета.
"Полработы сделано".
Выйдя из библиотеки, он направился в магазин канцелярских товаров. Приобрел там маркер ярко-красного цвета и снова сел на поезд. Вечерело, и в наступивших сумерках Термит в пяти разных, но одинаково укромных местах оставил свой знак, приписав к посланиям Пророка почтовый адрес mordred_cadaver@gav.org.