- К северным воротам! - сказал Котов, не отпускавший руку дочери.
Термит кивнул, и они понеслись по внезапно мрачному и зловещему парку. Даже Дара порастеряла задор: курточка испачкалась и порвалась на рукаве, в волосах застряли сухие листья.
В темном ельнике они перешли на шаг. Котов поднял уставшую девочку и усадил себе на плечи, Термит закурил сигарету. Фонари заставляли их отбрасывать страшные горбатые тени, а лимонно-желтый свет лишь слепил, не давая увидеть возможные опасности в глубине леса.
- Как ты думаешь, охотники тоже побежали к северному выходу? - спросил Котов.
- Если так, то их уже ждет встречающий комитет.
- Может быть, им поможет настоящий Охотник, ну, тот парень, который имеет всех в мозги.
- Может быть.
- Вот мерзавец. Ему бы всадить всю обойму из калаша.
Термит раздраженно отшвырнул недокуренную сигарету.
- Тихо, - вдруг сказала Дара.
Они остановились и прислушались. Из-за деревьев доносились голоса.
34. Осколки
Котов спустил дочь на землю и приложил палец к губам, наказывая молчать. Термит, оглядевшись, обнаружил увесистый булыжник. Холодный камень удобно лег в ладонь. Котов указал рукой на фонарь - на дорожке слишком светло, слишком легко их обнаружить. Термит кивнул и ступил на обочину, откуда доносились голоса. Он почти ожидал, что приятель выразительно повертит пальцем у виска, но Котов взял Дару за руку и тоже пошел в ельник.
К счастью, дни осенью влажные, и сырые сучья не торопились шумно ломаться под ногами. Пройдя по упругой подложке из иголок, троица оказалась на гребне речного берега. Внизу в полумраке охотники садились в лодки. Это были старые моторные катера, но покамест их приводили в движение веслами. Несколько судов уже отчалило, но группа бандитов, стоявшая на берегу, не спешила грузиться.
"Неплохо. Пожалуй, феды их не достанут".
- Ну где это дерьмо носит? - прогундосил один из охотников, пиная лодку.
- Жди, сказали тебе ждать, значит жди.
- Блин, у вас хуже, чем в армии!
- Вообще хлебала заткните, расчирикались тут! Ник придет - всем вломит!
- Да когда он придет...
Котов потянул Термита назад. Они прокрались между елей и остановились за высоким кустом можжевельника, заслонявшим их от дороги.
- Нужно позвонить в полицию, - Котов достал телефон.
- Нет.
- Почему?
"Потому что мне жаль болванов, которые пользуются моим именем?"
- Они кого-то ждут. Вдруг это настоящий Охотник.
Котов замер.
- Да, ты прав. Полиция ничего обо всем здесь случившимся не знает. Они только спугнут его.
- Телефона федов я не помню.
- Я тоже...
- Послушай, давай я останусь следить, а вы пойдете к выходу и в книжном на углу посмотрите контакты Службы. Если вдруг объявится настоящий Охотник, я звякну полицейским.
- Ты с ума сошел!
- Ты бы не остался?
- Я не могу... Дара.
Термит тихо засмеялся:
- Да ты всю жизнь мечтал в засаде посидеть.
- Ладно. Только не раскройся.
- Не бойся, "Войд" меня многому научил. Только дай телефон - свой-то я дома оставил.
Котов молча передал ему мобильник, пожал на прощание руку, и они вместе с Дарой скрылись в лесу.
"Эти чудо-охотнички ноги должны мне целовать за то, что нянчусь с ними".
Оказавшись на берегу, Термит вышел из ельника и свистнул. Парни у лодки повернулись к нему.
- Я от Ника! - громко сказал он.
- Какого...
- Линять отсюда - быстро! - вот прям щас!
- Ник сказал ждать.
- Ник не знает, что вас видели. Скоро тут будут феды.
Парни разразились ругательствами, что не помешало им споро погрузиться на катер.
- Прыгай! - заорал кто-то призывно размахивая руками.
И Термит прыгнул через полоску темной воды на корму катера.
- Пока лучше на веслах, - прошептал он.
Охотники взялись за дело слишком усердно: катер развернуло вокруг оси.
- Шлюхи безрукие, - выругался человек на носу.
- Сам бы греб, Угол.
Термиту весел уже не осталось, поэтому он уселся, скрестив ноги, на корме. На оседнем берегу тускло горели фонари, пускавшие по воде дорожки бликов, и призывно мигала вывеска круглосуточного бара. От воды тянуло холодом. Скоро Термит уже жалел, что не сидит на веслах: промозглая сырость пробирала до костей. О борта катера порой стукались хрустящие льдинки.
Скоро впереди уже можно было различить набережную и темные силуэты судов у старого причала. На первый взгляд берег казался пустынным, но когда катер охотников ткнулся о деревянные мостки, из тьмы соткалась приземистая фигура, уцепилась за нос судна и помогла пришвартоваться. Сходя на землю, Термит почувствовал едкий запах перегара, исходящий от лодочника.
"Что ж, по крайней мере он не много расскажет федам, когда те поволокут его на допрос".
Охотники быстро выгрузились и все той же плотной стаей рванулись по темной улице вдоль воды. Термит бежал вместе со всеми, со страхом думая о том моменте, когда они повыскакивают наверх, в ярко освещенный квартал, по которому бродит Котов. Но бандиты и не думали так подставляться. Они добрались до старого лодочного ангара и вошли в предусмотрительно открытую дверь. Пробрались между катерами, моторками и катамаранами до черного выхода - и дворами прочь от набережной.
Термит очень скоро потерял чувство направления. По правде говоря, он и понятия не имел, что в этом районе так много тихих темных дворов, перетянутых бельевыми веревками, заставленных сломанными автомобилями.
Их бегство закончилось на небольшой красивой улице, где парикмахерская соседствовала с кафе, а бутик модной одежды - с компьютерным магазином. Здесь их ждала толпа бандитов, которые уплыли из парка раньше.
- Где Ник, черт бы его побрал? - без излишних приветствий налетел на них один из ожидавших, с бритой головой и татуировкой-солнцем на шее.
- Остался в парке.
- Какого хрена?
- Да че ты кипятишься, Змей? Вот он, - кивок в сторону Термита, - сказал, что нас кто-то засек, поэтому смываться надо.
- И кто же? Феды?
Он подошел ближе, и по манере двигаться Термит угадал в нем водителя "элегии", сыгравшего столь роковую роль в драке у ворот.
- Нет. Один чел, который просто гулял в парке.
- Что ж ты сразу не сказал? Мы б его... - последовал выразительный жест - хук воображаемому противнику.
- Поэтому и не сказал.
Змей схватил Термита за куртку на груди. Его горячее дыхание пахло мятной жвачкой. Злобное солнышко на кадыке скалилось.
- Да кто ты такой?
- Я друг Ника, - Термит спокойно высвободился. - Вот он придет, и спросишь у него самого. Одному человеку от облавы сбежать проще, да и в стычке у ворот он не участвовал.
Змей сплюнул на асфальт:
- А может, мы лучше тебя, падлу, на всякий случай...
- Тихо! - шикнул Угол. - Мусора идут, потом подеретесь!
И правда, по центру тихой улицы шли двое патрульных. Увидев сборище, один из них что-то сказал в рацию.
Охотники молча и напряженно ждали, пока полицейские подойдут.
- Что собрались, ребята? - дружелюбно спросил один, положив руку на рукоять "банана".
- Да так, пивасика попили, до хаты идем.
- Ну и идите. Доброго вечера.
- Идем, идем.
К облегчению Термита, почти ожидавшего свары, охотники послушно поплелись дальше по улице. Старший патрульный коротко сообщил диспетчеру, что все в порядке, - и драка началась.
Отстававшие бандиты прыгнули на патрульных, вырывая радио. "Банан" мелькнул в куче руг и ног и откатился. В несколько мгновений все было кончено - патрульных крепко держали, не давая пошевелиться.
- Пятый, вы как? Вы как? - надрывалась рация. - Послать машину?
Змей достал из кармана складной нож, открыл лезвие и прижал его к шее младшего полицейского. Неуловимое движение - и из прорезанной мочки уха побежала кровь. Патрульный всхлипнул, Змей криво улыбнулся и покачал головой. Затем поднес рацию ко рту старшего и нажал кнопку обратной связи.