Аста объяснила, что это «черепа стражей», в которых сосредоточены знания и умения прошлого. У Винаруса и Архипа так же есть «свои черепа», созданные из горного хрусталя и рубина. Иногда стражи делятся с ними полученной информацией и опытом. После смерти стража его «череп» передаётся ученику, таким образом не теряется связь поколений.
Ещё она рассказала, что сегодня — земной день и путь к Термотефлиде открывается через лабиринт.
Когда совсем стемнело стражи выстроились между столбами по периметру круглого узора лабиринта. Они закрыли глаза и стали что-то бубнить себе под нос. Их монотонная речь сливалась в единую непонятную мелодию. Аста взяла под руки Саргана и неспешно подвела к входу в лабиринт, при этом тихо проговорив:
— Ты главное смотри себе под ноги, и чтобы не случилось не оборачивайся. Через две недели мы ждём твоего возвращения.
Как только Сарган сделал первый шаг Аста закрыла проход. Юноша шёл, пытаясь сквозь мглу разглядеть границы тропы. Ничего не было видно. На пути Саргана возникла полоса тумана, ватная белесая стена стремительно приближалась. Нащупывая ногами тропинку юноша словно малое дитя гуськом продвигался вперёд. Минуты шли одна за другой, в какой-то момент парень понял, что уже не слышит монотонной мелодии, раздававшейся отовсюду.
Перед тем как зайти в узор Сарган увидел, что лабиринт всего лишь был шагов двести в диаметре.
Сейчас же он понял, что визуальные размеры были обманчивы. Прошло несколько часов, сильно утомившись юноша присел на землю. Туман закутал его с ног до головы. Посмотрев вверх Сарган наконец-то увидел розовые очертания утренней зори. Силы покинули его.
«Пить, сильно хочется пить», — именно эти мысли пришли парню в голову перед его пробуждением. Открыв глаза Сарган увидел одиноко стоящие деревья. Ветвей у них не было, лишь изгибающиеся от ветра стволы, покрытые чешуёй. Чешуйки на них красиво переливались и издавали противный скрежет, словно тёрлись друг об друга и лязгали куски стекла и металла. Жёсткая плотная и потрескавшаяся глина, под ногами юноши, была продырявлена отверстиями необычной формы и диаметра. Небо в этом необычном месте было затянуто красно-коричневыми облаками. Оглянувшись по сторонам, парень увидел, что этот причудливый лес простирался до горизонта во всех направлениях.
Неожиданно начался ливень. Глина стала скользкой и склизкой, к тому же из отверстий в поверхности стали выползать мерзкие черви. Ланге побежал еле, удерживаясь на ногах, при этом постоянно спотыкаясь и хватаясь за чешую колыхающихся деревьев.
«Вот тебе и земной день», — подумал юноша прежде чем с размаху плюхнулся в липкую массу. Поднятые брызги глины и воды вперемешку с мерзкими червями забрызгали его с ног до головы. Сарган почувствовал, как под воротник и рукава его рубахи поползли склизкие твари. Ланге закрыл глаза и стал думать о Термотефлиде.
Ветер в округе утих, дождь прекратился, черви стали заползать в свои норы. И как только повеяло жарким ветром Сарган услышал за спиной весёлый голос:
— Здравствуй Ланге.
Сарган открыл глаза и обернулся. По зелёной траве шла Термотефлида собирая букет полевых цветов. На её голове красовался туго сплетённый венок из ромашек. Стрекозы и бабочки, потревоженные девушкой, кружились над лугом, но не улетали. Запахло летом.
— А знаешь ли ты Ланге, что если все черви от мало до велика выползут из недр земли на поверхность, то они покроют собой всё, все деревья горы строения? Останутся только колышущиеся силуэты.
— Здравствуйте… я не знал этого.
Поднявшись на ноги Сарган пошёл по направлению к Термотефлиде. Но расстояния между ними никак не сокращалось, какие бы усилия не прилагал юноша.
Устав от бессмысленной погони он остановился. Девушка тоже остановилась и заулыбалась. Она подошла к Саргану, тот стоял, пытаясь восстановить сбившееся дыхание.