«Блин, наверное, я что-то сделал не так», — подумал юноша и тут же почувствовал очередной сильный толчок. Плот всё чаще и чаще стал сталкиваться с подводными препятствиями. Скорость движения подземной реки начала увеличивается. Плот стало качать из стороны в сторону. Волны принялись накатываться на борта. Сарган чтоб хоть как-то удержатся распластался по поверхности плота. Вода заливала юношу со всех сторон. Сарган никогда не ощущал ничего подобного. Верх и низ перепутались.
Вдали послышался шум падающей воды. Сердце у Саргана заколотилось, как ускоренный метроном. Звуки ничего хорошего не предвещали. Плот приближался к водопаду. Сарган покрепче ухватился за канаты связывающие брёвна, ожидая падения с высоты. Разогнавшись вместе с водным потоком плот перевалился за гребень. На один только миг Сарган завис над бурлящей внизу рекой потом началось падение захватывающее дух.
Миллиарды мельчайших брызг ударялись о лицо, шею, и руки юноши. Неописуемый восторг распирал грудь Саргана. Страха не было. Яркая вспышка озарила округу, Сарган летел вниз в окружении энергетического кокона. Капли воды, не пробивая оболочку, с шипением превращались в пар.
Сарган увидел дно водопада. Кокон летел вниз, не снижая скорости. Затем практически у самой кромки воды он резко повернулся и помчался в нишу, уходящую куда-то в сторону.
Брёвна на этот раз не обрезало, и они торчали из поверхности кокона периодически задевая скальные породы. При каждом таком прикосновении, от брёвен отлетали мелкие щепки, а канаты, скрепляющие плот, напрягались и натужно скрипели.
Проход несколько раз менял своё направление, однако резкие движение кокона несколько не сказывались на самочувствие Саргана. Твёрдые породы стали сменятся расплавленной магмой. Брёвна, торчащие за пределами кокона, вспыхивали при попадании на них капель раскалённой материи. Кокон затянуло едким дымом, дышать становилось сложнее, на глаза юноши накатились слёзы.
Смахивая слезу с замутнённого глаза, Сарган обернулся. Раскалённая порода исчезла, вокруг виднелось абсолютно белая поверхность дороги. Плот лежал под ногами в опалённых местах испуская синий дымок.
Широкая дорога с двух сторон была ограничена высоченными белыми стенами. Сарган сильно удивился всему увиденному. Небо тоже было белым, только плот и сам Сарган в этом стерильно светлом мире отличались обилием цветов и красок. Юноша прошёл от края до края дороги, высокие ребристые стены не давали разглядеть что находится, за их границей. Положив руку на стену, парень почувствовал тепло исходившее от шершавого материала.
Позади раздался нарастающий шум. Волна воды мчалась по этой дороге прямо на юношу. Накрыв его с головой, поток помчался дальше. Вцепившись кончиками пальцев в глубокие шершавые бороздки на поверхности стены юноша изо всех сил сопротивлялся нараставшему потоку.
«Если все привычные понятия поменялись, так может, безопаснее всего в потоке?» — подумал Сарган. Расцепив посиневшие от напряжения пальцы, он отдался на волю волн.
Отдаваться на волю потока оказалось действительно приятно, но идиллия продолжалась недолго — поток с силой швырнул юношу о ребристую стену. Тело его налилось огромной тяжестью, а неровная поверхность царапала спину и рвала одежду.
Внезапно поток выдохся, хотя Саргана по-прежнему куда-то несло, хотя и не так сильно.
Двигаться стало очень непривычно. Юноша по-прежнему находился внутри водяной массы, только теперь он ощутил собственное дыхание и дико скачущее в груди сердце. Дышать стало легче и свободней.
Плот сорванный с места потоком давно скрылся за поворотом реки. Сарган поплыл вперёд медленно, озираясь по сторонам и пытаясь понять причину происходящего. В округе разлетался странный голос. Не шепот, не крик, что-то совершенно иное, перекрывающее другие звуки. Ланге прислушался, пытаясь найти источник звука. Голос был незнаком:
— Ты спрашивал Термотефлиду в чём смысл жизни? Давай я с начала покажу что есть жизнь. Вернее, что такое внешняя жизнь. Ведь жизнь никогда не прекращается.
Река, сделав поворот стала бурлить, огибая со всех сторон остров. Причём вода двигалась как слева и справа острова так сверху и снизу его. Голос сказал:
Вот эти белые высокие берега — реки, это табу, которые нельзя нарушать во внешней жизни. Какие-то табу вам навязывает религия, какие-то вы сами создаёте. А истинные берега вам даёт Термотефлида. Когда-нибудь вы обойдётесь вообще без них. Остров — это событие во внешней жизни человека, которое обязательно случится, будь то рождение нового узелка или уход старого. Вы вольны внутри реки проходить этот остров как вам заблагорассудится: сверху снизу справа слева. Ведь это ваш выбор: быть богатым или бедным, одним, или с кем-то, далеко или близко. Главное во всём этом — событие всё равно случиться. Многие люди пассивно плывут по течению, предпочитая, что бы их проблемы решил за них кто-то другой.