По данным печати, факт атомного или термоядерного взрыва может быть установлен общепринятым методом обнаружения всякого рода значительных сотрясений земной коры (землетрясений, моретрясений, сильных взрывов). Этот способ принят в сейсмологии (науке о колебаниях в земной коре) и осуществляется с помощью сейсмографов — приборов, отмечающих сотрясения земной коры. Сейсмограф указывает силу и направление распространения сотрясений. Вследствие неодинаковой скорости распространения поперечных и продольных колебаний земной коры, возникающих при взрыве, для определения эпицентра взрыва достаточно показаний одного сейсмографа.
Получить подробные сведения об атомном взрыве можно также путем изучения атмосферной радиоактивности.
В печати указывалось, что для изучения атмосферной радиоактивности при атомных взрывах применяют самолеты, специально оборудованные приборами для отбора проб. Такой прибор — пробоотборник, схематически показанный на рис. 40, может быть размещен, например, в крыле самолета. Находясь в своей кабине, пилот при помощи рычага или другого устройства в нужный момент открывает пробку пробоотборника в крыле. Воздух поступает в пробоотборник и проходит сквозь фильтры, которые задерживают пыль. Здесь остаются пылинки плутония, урана 235 и «осколков» деления, образовавшихся при цепной реакции взрыва. В следующей части прибора, заполненной раствором щелочи, поглощается углекислый газ, который может содержать образующийся при взрыве радиоактивный углерод 14. В последующем звене анализатора — печке сжигается содержащийся в пробе тритий, который образует тритиевую воду, конденсирующуюся в холодильнике. Более подробное разделение уловленных газоанализатором веществ и их анализ осуществляются позднее в специальных лабораториях.
Сначала в лаборатории исследуются фильтры. По составу веществ, уловленных фильтром, можно судить и о характере взрыва.
Далее исследуется содержимое щелочных поглотителей и замороженная в анализаторе вода. Если в щелочных поглотителях обнаруживается радиоактивная углекислота и в воде содержится тритий, то имеются все основания предполагать, что где-то произошел взрыв термоядерной бомбы.
При исследовании фильтров анализатора в них, кроме плутония и урана, можно обнаружить «осколки» деления, которые отличаются друг от друга своими периодами полураспада и по химическим свойствам.
В 1954 году после нескольких испытаний термоядерного оружия ученые Японии и других стран взяли много проб воздуха на большой высоте. В этих пробах описанным методом были обнаружены радиоактивные изотопы: стронций 90, цирконий 95, барий 140, лантан 140, иттрий 91, церий 141 и другие «осколки» деления урана и плутония. Количество этих изотопов оказалось столь большим, что их происхождение нельзя было объяснить взрывом атомных запалов. Поэтому было сделано заключение, что эти «осколки» получились в результате деления тяжелой урановой оболочки мощных термоядерных бомб нового типа. Ряд ученых предполагает, что в этом случае были произведены взрывы термоядерных бомб, которые предложено называть урановыми трехфазными бомбами.
Не менее важной задачей, чем выяснение типа взорванной бомбы, является определение момента взрыва. Эта задача может быть решена путем собирания на бумажном фильтре радиоактивных продуктов взрыва при помощи описанного прибора и наблюдения падения их радиоактивности с течением времени.
Если условно принять, что радиоактивность через 1 час после момента взрыва равна единице, то уменьшение радиоактивности со временем видно из табл. 10.
Таблица 10
| Изменение радиоактивности «осколков» деления со временем | |||||||||
|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|
| Время в часах | 1 | 25 | 50 | 75 | 100 | 125 | 150 | 175 | 200 |
| Радиоактивность в условных единицах | 1 | 0,021 | 0,0091 | 0,0059 | 0,004 | 0,003 | 0,0024 | 0,0020 | 0,0017 |