Во избежание поражения необходимо знать свойства этих веществ и их излучений, уметь обращаться с радиоактивными веществами и быть знакомым с правилами их хранения.
Особенно осторожного обращения и хранения требуют радиоактивные изотопы, испускающие гамма-лучи, например кобальт 60, и некоторые другие долгоживущие изотопы со значительной радиоактивностью. Работа с радиоактивными веществами требует мер предупредительной защиты.
Основные виды защиты от радиоактивного излучения следующие:
1) защита расстоянием — следует находиться по возможности дальше от источников радиоактивных излучений;
2) защита временем — сокращение продолжительности облучения;
3) защита преградой — преграждение пути распространению радиоактивных излучений.
Чтобы частицы радиоактивных веществ не попали на кожу рук, эти вещества берут щипцами, а на руки надевают перчатки. В случае же возможности облучения многих частей тела надевают специальный защитный костюм. Особенно тщательно следует защищать органы дыхания. В некоторых случаях при работе с радиоизотопами применяют специальные скафандры и пневмокостюмы (рис. 55). При работе с препаратами, испускающими гамма-лучи, пользуются защитными свинцовыми экранами или применяют автоматику.
Для предотвращения поражающего действия радиоактивных веществ, при попадании на кожу или внутрь организма, следует применять противогаз, перчатки и плотную одежду. При попадании радиоактивных веществ на кожу их следует немедленно удалить.
Защитные экраны, применяемые для защиты от излучения при работе с радиоизотопами, изготовляют из плексигласа, обычного стекла, свинцового стекла, железа, свинца и других материалов в зависимости от ряда условий и прежде всего от типа и энергии излучения, от которого необходима защита.
Защитные скафандры обычно делают из плексигласа, а перчатки из резины или пластмассы (хлорвинила). После употребления перед снятием их следует тщательно мыть. Для изготовления халатов и другой спецодежды применяются плотные материалы. При работе с радиоизотопами пользуются защитными очками, щипцами, специальными захватами и манипуляторами.
Особенностями радиоактивных излучений, затрудняющими защиту от них, являются:
1) невозможность их видеть или ощущать и необходимость для обнаружения этих излучений пользоваться специальными приборами, что замедляет и затрудняет их обнаружение;
2) большая проникающая способность гамма-лучей и нейтронов сквозь материалы и живой организм, что требует применения для защиты больших толщ материалов или выбора наиболее эффективных из них;
Познакомимся со способами обнаружения, измерения и регистрации радиоактивных излучений.
Радиоактивные излучения обнаруживают и измеряют с помощью дозиметрических приборов. Наиболее распространены сейчас приборы, в которых измеряется ионизационный ток, возникающий под действием радиоактивного излучения. В этой аппаратуре обычно используются ионизационные камеры или газовые счетчики элементарных частиц или квантов.
Ионизационная камера, как и газовый счетчик в простейшем случае представляет собой два электрода, пространство между которыми заполнено каким-либо газом. Ионизационная камера обычно заполняется воздухом, а газовый счетчик — инертным газом с добавкой хлора, брома или паров спирта.
При действии ионизирующего излучения внутри счетчика появляются ионы, двигающиеся к электродам счетчика. Отрицательным электродом является, как правило, цилиндрический корпус, а положительным — металлическая нить, натянутая по оси цилиндра. Вблизи нити под действием сильного электрического поля образовавшиеся электроны ускоряются и могут ионизировать другие атомы содержащегося в счетчике газа. Вновь образовавшиеся электроны, ускоряясь в электрическом поле, также производят ионизацию. Каждый электрон вызывает появление разветвленной цепи других электронов. Число ионов лавинообразно нарастает. На нити счетчика собирается большое количество электронов, что приводит к резкому увеличению разряда счетчика. Газовое усиление ионизационного тока облегчает его регистрацию.
Газовые счетчики повышают чувствительность дозиметрических приборов к радиоактивному излучению. Величина регистрируемого ионизационного тока зависит от интенсивности радиоактивного излучения, но даже при сильной радиации этот ток весьма мал. Поэтому в цепь прибора включают усилительные устройства; чем чувствительнее нужен прибор, тем более сложным получается усилитель. Усиленный ионизационный ток может быть измерен обычным микроамперметром.