Я не знал, что ответить. Её предложение казалось заманчивым, но в нём, как всегда, было что-то опасное. Альва не казалось прямолинейной и простой, её интересы всегда оставались загадкой. Но я понимал, что сейчас, когда я разбит и дезориентирован, её помощь могла стать спасением. Почему-то мне казалось, что мы оба были теми, кто привык играть на грани, и, возможно, именно это сейчас нас объединяло.
— Хорошо, Альва, — сказал я наконец, сдерживая свои сомнения. — Научишься у меня скрываться, а я… попробую снова не напиватся. Но если это очередная твоя игра, знай, я больше не играю по чужим правилам.
— Знаю, Терн, — ответила она с легкой усмешкой. — И именно поэтому я и выбрала тебя.
Так началась наша странная сделка — союз двух потерянных душ, которые, возможно, могли найти спасение друг в друге. Альва стала не просто хорошей знакомой, но и той, кто помог мне выбраться из тьмы. С её поддержкой и хитроумной мотивацией я начал возвращаться к жизни, учась заново верить в свои силы.
Глава 10
Возвращение в гильдию после провала казалось таким же тяжёлым, как и сама неудача. Я старался не встречаться взглядами с другими авантюристами, их холодные глаза прожигали меня насквозь. Каждый шаг отдавался гулким эхом в пустоте моего разума, а воспоминания о погибших членах команды не отпускали. Мара, Калеб, Хальд — их голоса ещё звучали в ушах, напоминая о моей ответственности за их судьбы. Я снова уселся за дальний стол, который стал для меня убежищем от нескончаемого шума гильдии, и попытался погрузиться в мысли, но разум был затуманен. Эль больше не помогал, лишь усугублял чувство вины.
— Ты здесь каждый день, и с каждым разом выглядишь всё хуже, — раздался знакомый голос. Я поднял голову и увидел перед собой Марко — высокого, крепкого мужчину с короткими седыми волосами и проницательными глазами. Его вид выдавал опыт: шрамы на руках, натренированная осанка и уверенность в каждом движении. — Что ты здесь делаешь, Терн? Прячешься от мира?
Я не знал Марко близко, но его репутация в гильдии была хорошо известна. Он был опытным авантюристом, участвовавшим в десятках миссий, из которых большинство заканчивались успехом. Люди уважали его, а некоторые даже боялись, зная, что Марко всегда добивается своего. Его вопрос был больше, чем просто интересом — это был вызов.
— Я просто думаю, — ответил я, опуская взгляд обратно на пустую кружку. — О прошлом. О том, что пошло не так.
— Тебе нужно выбраться из этого болота, Терн, — Марко сел напротив меня, его глаза блестели, будто он видел всё насквозь. — Я видел много таких, как ты. Думал, что ты найдёшь здесь своё место, и, когда дела пошли наперекосяк, ушёл в тень. Но это не выход. Ты умеешь больше, чем многие, но не используешь свой потенциал. Дай мне шанс показать тебе, как нужно действовать, и ты забудешь о прошлом.
Я не мог понять, что двигало Марко: искреннее желание помочь или что-то иное. За его словами чувствовалась уверенность человека, который знает, как вытащить другого с самого дна. Внутри меня боролись сомнения и желание вновь почувствовать уверенность в своих силах.
— И что ты предлагаешь? — спросил я, всматриваясь в его глаза, пытаясь найти в них ответ.
— Работать со мной, — он улыбнулся, и в его словах звучала неподдельная решимость. — Я могу помочь тебе вернуться на путь, который ты потерял. Вместе мы добьёмся многого, поверь мне.
В его предложении было что-то заманчивое, но и тревожное. Мой разум колебался, помня о недавних потерях, но надежда на возвращение к прежней уверенности брала верх. Может, именно такого наставника я и искал? Человека, который видел во мне что-то большее, чем ошибки.
— Хорошо, — сказал я, всё ещё ощущая тень сомнений, но не готовый отказаться от этой возможности. — Я готов попробовать.
Марко кивнул, и в его глазах на мгновение вспыхнул огонёк удовлетворения.
— Это правильное решение, Терн. Давай покажем всем, на что мы способны.
Так началась моя новая глава с Марко. Он показал мне те грани ремесла, которые я раньше только смутно представлял.
Его опыт был безупречным, а навыки в обращении с ловушками и в тактике — на уровне, до которого я только стремился. Мы тренировались каждый день, отрабатывая сложные приёмы и тактики, и я начал чувствовать, как возвращается моя уверенность.
Параллельно с этим я продолжал тренировать Альву. Она уже не была той наивной девушкой, которую я встретил в трактире. Она быстро училась, её движения становились более плавными, а ловкость — приближалась к уровну профессионала.