Я внимательно слушал, когда он аккуратно сложил картотеку и добавил:
— А за картотеку могу дать 5 серебряных монет. В ней могут быть полезные записи, но, как ты понимаешь, я не могу сразу понять её истинную ценность. Так что это честная цена.
Торговец явно ожидал моего ответа, его взгляд становился всё более оценивающим, словно он пытался прочитать мои мысли и понять, соглашусь ли я на его предложение.
Я обдумал предложение торговца и решил согласиться.
— Хорошо, — сказал я, кивнув ему. — 8 серебряных монет за амулет и 5 за картотеку звучат справедливо.
Торговец удовлетворённо улыбнулся и начал отсчитывать монеты. Когда сделка была завершена, я взял деньги и, как бы мимоходом, добавил:
— Я планирую достать ещё подобных предметов в будущем. Но, возможно, в следующий раз попробую договориться с другим торговцем. Вдруг кому-то захочется предложить больше.
Торговец на мгновение задумался, его взгляд стал серьёзнее.
— Хорошо, мальчик, — сказал он, слегка наклонившись ко мне, — если ты действительно сможешь достать что-то стоящее, я готов предложить более высокую цену. Но помни, рынок тут небольшой, и все мы друг друга знаем. Если у тебя появятся новые интересные вещи, сначала приходи ко мне.
Я кивнул, принял монеты и направился обратно к трактиру. В голове мелькала мысль, что после моего намёка о возможных новых поставках торговец предложит больше, чтобы не упустить меня в будущем. Но этого не произошло. Наивный я — всё прошло не так, как я рассчитывал. Тем не менее, довольный тем, что всё же получил деньги, я начал обдумывать, как лучше их использовать.
Осознав, что время уже позднее, я решил быстро заглянуть на доску объявлений перед тем, как вернуться в трактир для отдыха. На доске я заметил несколько записок:
- Требуются работники на ферму: Фермер ищет помощников для уборки урожая и ремонта после недавней бури. Оплата договорная.
- Найден потерянный предмет: Кто-то из местных нашёл необычный предмет и разыскивает владельца. Описание предмета было расплывчатым, но оно могло иметь отношение к амулету, который я недавно продал. Это заставило меня насторожиться.
- Пропавшие животные и люди: Объявление о поиске пропавших животных и людей, о которых я уже слышал в трактире. В объявлении указано, что за любую информацию или помощь в поисках предлагается награда.
Увидев всё это, я быстро вернулся в трактир.
Вернувшись, я просто кивнул трактирщику и поднялся наверх, чтобы отдохнуть. Комната оказалась небольшой, но уютной, с простой кроватью и небольшим столиком у окна.
Устроившись на кровати, я почувствовал, как усталость наконец даёт о себе знать. День был долгим и насыщенным, и теперь я мог наконец расслабиться и набраться сил для следующих шагов.
Глава 2
Проснувшись в трактире, я лежал на жесткой кровати, обдумывая свои дальнейшие шаги. Внутри зрела дилемма: работать на ферме мне совсем не хотелось, но сидеть без дела тоже не вариант. Перспектива найти пропавших животных или людей казалась заманчивой — обещанная награда могла бы прилично пополнить мои запасы. Но я прекрасно понимал, что это может быть опасно, особенно если слухи о загадочных исчезновениях и странных силах окажутся правдой.
Я взвешивал все за и против: с одной стороны, риск мог оправдать себя, с другой — я не был уверен, готов ли ввязываться в нечто столь опасное. Возможно, стоило просто двигаться дальше, в поисках новых приключений и возможностей, подальше от этих странностей и опасностей. Чувствовал, что настал момент принять решение: рискнуть и остаться или оставить всё это позади и двигаться дальше.
Решив, что задерживаться в деревне нет смысла, я выбрал вариант покинуть её в поисках новых возможностей. Работа на ферме и местные задачи казались мне скучными и обременительными, а перспектива найти что-то более интересное и прибыльное на пути дальше манила гораздо сильнее. Собрав свои немногочисленные вещи, я взял у трактирщика хлеба в счет уже оплаченного обеда и покинул деревню. Проверив направление по утреннему солнцу, я отправился по дороге, ведущей к ближайшему городу.
Дорога пролегала через живописные холмы и редкие рощи, а прохладный ветерок бодрил после сна. Я шёл с осторожностью, внимательно наблюдая за дорогой и окрестностями, но ничего опасного или подозрительного не встречал. Вскоре я заметил путевую колонну, на которой значилось, что до ближайшего города — Грэнвилля — всего десяток миль, что где-то 2-3 часа ходьбы.
Решив ускорить путь и, возможно, узнать что-то полезное по дороге, я начал искать попутку. Вскоре заметил караван из нескольких телег, гружённых товарами. Возницы выглядели уставшими, но дружелюбными — местные торговцы, направлявшиеся в город. Я подошёл к одной из телег и обратился к вознице, пожилому мужчине с бородой и добрым взглядом.