Я покинул зал гильдии, не сказав больше ни слова. Душа кричала от злости и обиды, но в этом мраке появился новый огонь — огонь решимости. Я не мог позволить себе такие ошибки снова, и это предательство должно было стать последним. Я найду Марко и заставлю его понять, что предал не просто доверие — он предал того, кто не собирается сдаваться.
Теперь у меня была цель. Ни предательство, ни проклятия больше не могли удержать меня на пути к своей правде.
Глава 11
Тревожные вести пришли ранним утром, когда город еще спал в предрассветном тумане. Измотанные и грязные разведчики гильдии вернулись с северных границ, где скрывалась тьма. Гильдмастер Меррик, суровый ветеран с седыми волосами и острым взглядом, лично слушал их доклад. Картина была хуже не куда: к городу двигалась организованная армия монстров, сплоченная и управляемая невидимой рукой. Это была не просто толпа, а хорошо скоординированная сила.
Слухи распространились по гильдии очень быстро. Каждый знал, что такой угрозы не было много лет, и на этот раз враг представлял собой не просто разрозненные шайки чудовищ, а мощную и слаженную силу. Напряжение в зале гильдии нарастало с каждой минутой — никто не знал, смогут ли они удержать город, когда нападение начнется.
Меррик быстро собрал всех доступных авантюристов на срочный совет. Зал, обычно шумный и полный жизни, погрузился в мрачную тишину. Среди собравшихся были все — от опытных ветеранов до новичков, ещё не нюхавших пороха. Гильдия отложила все личные разногласия и споры ради защиты города. Однако не все смотрели на происходящее с готовностью — напряжение витало в воздухе, и многие понимали, что от этой битвы может зависеть не только их честь, но и жизнь.
Я находился на задворках гильдии, слушая приказы, не поднимая взгляда. Я знал, что после провала в последних миссиях многие смотрят на меня с подозрением и презрением. Моя репутация пошатнулась, и я оказался на грани исключения из гильдии. Меррик бросил на меня суровый взгляд, словно сомневаясь, стоит ли вообще доверять мне столь важное дело. Но сейчас, когда все силы были брошены на оборону, у гильдии не было времени разбирать личные счеты.
— Каждый из вас обязан встать на защиту города, — громко объявил Меррик, его голос был как сталь, прорезающая напряженную тишину. — Это наш дом, и мы не позволим этим тварям разорить его. Неважно, какие у вас были обиды или провалы. Сегодня каждый из вас — авантюрист гильдии, и каждый должен сражаться.
Я ощутил холодный укол вины и страха. Я понимал, что это мой шанс доказать свою ценность, но осознавал и то, что любая ошибка может стать последней. Я взглянул на гильдмастера, но тот уже переключился на раздачу приказов, обращая внимание на более опытных бойцов. Меня поставили в довольно опасный отряд — разведку. С меня не требовали победы, а просто пытались использовать в деле, с учетом моего класса и навыков.
В коридорах царила суета: авантюристы собирали оружие, проверяли доспехи и амулеты, готовились к бою, не зная, вернутся ли они домой. Я молча проверил свой кинжал, не обращая внимания на недоверчивые взгляды других бойцов. Я привык к ним — за последние месяцы они стали моим постоянным окружением. Но на этот раз все было иначе: я ощущал, как давление растет с каждым вдохом, и как долго игнорируемые страхи начинают подниматься на поверхность.
Я держался в тени, наблюдая за суетой в гильдии. Мне дали карту и четкие инструкции — пройти в обход основных линий обороны орды и проверить тылы врага. На бумаге это казалось простым заданием, хотя внутренняя тревога не отпускала меня. Кто-то из старших авантюристов говорил со мной слишком отстраненно, неохотно, как будто выполняя формальность. Но я старался не заострять внимание на этом — я знал, что мне нужно сделать все, чтобы вернуть хоть каплю доверия гильдии.
На краю стола лежала карта с тщательно отмеченными маршрутами. Один из старших авантюристов указал на нее пальцем, словно не желая тратить лишнее время на объяснения. Взгляд его был холодным и пустым. Мне указали на безопасный, как мне сказали, путь, который вел к слабому месту орды. Но как только я взглянул на карту, мои сомнения усилились. Дорога, по которой меня посылали, пересекала районы, о которых я мало знал. Я заметил, что информация об этих местах была очень скудной — всего несколько набросков и редкие отметки разведки.