Арам умер что называется мгновенно. Его даже откачать не сумели. Ну а я тем самым, столь внезапным путем был вынужден занять его места. Причем никто особо не возражал. Да, меня считали выскочкой из провинции, но большинство уже успели оценить мой уровень профессионализма, поэтому желающих противостоять мне, так и не появилось. Я сам если честно был весьма ошарашен, но решил воспользоваться моментом, поскольку он вплотную приближал к моей цели. Шутка ли, но отныне я должен был еженедельно лично отчитываться Властелину. И это открывало дополнительные возможности.
А теперь угадай, сколько я проработал на данной должности? Что, неужели ты думаешь, что я буквально на следующий день должен был вонзить кинжал в горло своего нового сюзерена? Ошибаешься. На этом посту я провёл почти пятнадцать лет. Да-да, именно столько времени у меня ушло на то, чтобы продумать свою миссию.
Да ты и сам пойми. К этому моменту я уже не был тем желторотым юнцом, готовым броситься грудью на баррикады. Я уже успел убедиться, что прямой путь не обязательно самый лучший, поэтому предпочел тщательно изучать свою цель, чтобы иметь возможность гарантированно покончить с ней одним ударом.
Для начала я решил проверить, как моя цель реагирует на угрозы. Мне удалось обнаружить несколько локальных заговоров направленных даже не против Властелина, а против его фаворитов. Один из самых успешно выглядящих я постарался протолкнуть. Убийство было совершено публично и у всех на глазах. Конечно все охали и ахали, клялись в своей верности и преданности. Но вот только я обратили внимание, что сам Властелин на это особо даже не прореагировал. И это означало, что у него есть козырь даже на тот случай если его лично попытаются пронзить кинжалом.
После этого мне оставалось только одно. Да-да, втираться в доверие, а что еще? Я усиленно раскрывал всё новые и новые заговоры, заставляя своего хозяина относиться ко мне как к крайне полезной вещи. Надо заметить, что к этому моменту я сам вошёл во вкус. Как грибы после дождя то и дело возникли всё новые и новые лжеизбранные, каждый из которых был уверен в том, что именно он одолеет Властелина. Эти самозванцы если честно меня искренне бесили. Я хорошо знал, что Избранным может быть только один и он в данный момент времени пытается вывернуться наизнанку но выполнить свой долг. А эти любители лёгкой славы один за другим лезут, чтобы ухватить свой кусок популярности. Так что отлавливал я их нещадно. И да, стоит заметить, что моя бурная деятельность привела к тому, что люди с тоской вспоминали Арама, считая что по сравнению со мной он был вполне себе милым и добрым малым. Думаю моего покойного шефа изрядно позабавил бы тот факт что время его деятельности со временем стало считаться «золотым».
С другой стороны я обеспечивал себе поддержку изнутри. В окружении Властелина были люди которые меня не сказать что бы любили и периодически ставили палки мне в колёса. Ну и находились просто идиоты, мешавшие мне одни своим существованием. Пришлось долго и тщательно работать, чтобы избавиться от них. Но это принесло свои дивиденды. Я волей неволей приблизился к своей цели, который был одновременно моим господином.
Так что с какого-то момента я внезапно осознал, что Властелин откровенно считает меня частью своего окружения. Он видимо даже подумать не мог, что его враг будет готов десятилетиями втираться в доверие ради возможности нанести тот самый удар. Но в любом случае мне удалось добиться своего. Меня включили в ближний круг, куда пускали только избранных.
Естественно, что поначалу мне доверили самую чёрную работу. Видишь ли, у Властелина действительно был источник силы, о котором знали только самые близкие ему люди. Тот старый мудрец был прав. Раз в три года, Властелин проводил обряд. Он призывал демонов, которым приносил обильные жертвы, а в обмен на них они даровали ему бессмертие и силу.
Мне было поручено обеспечить безопасность места проведения обряда. Естественное что в первую очередь я изучил его и сразу понял, что нашёл золотую жилу. Так уж вышло, что главной составляющей обряда была пентаграмма, нанесенная серебром на гигантский алтарь тайного храма. И я был изрядно удивлен, опознав обряд, про который мне рассказывали еще во времена моей юности, когда я только готовился вступить на путь Избранного.