— Мама сказала, чтобы я тебя не будил, — докладывает отцу Витька, — а ты сам проснулся! Мама пошла к Ракитиным, скоро придет! Ух, я накатался так накатался!
— Иди ко мне, Виктор Петрович! — , говорит отец, любуясь сыном
Витька послушно подходит и садится на кушетку — в ногах у отца
— Ну, давай, сынок, поговорим.
— О чем?
— О том о сем! Рассказывай, как живешь!
— Будто ты сам не знаешь, как я живу! Хорошо живу!. Папа, когда люди начнут на разные планеты летать, им командировочные будут платить?
— Смотря что за полет! — подумав, отвечает сыну отец. — Если это научная экспедиция, полагается одна форма оплаты, ну а если командировка — тогда согласно кодексу… А ты что, Витька, собираешься лететь?
— У нас весь класс собирается! А ты, папа, разве не полетишь, если тебе скажут, что можно.
— Как тебе сказать? Интересно, конечно, было бы смотаться и вернуться. Но с моим состоянием здоровья. И потом, когда это еще будет!.
— Как когда? Ты что — не читал?! Буквально вот-вот! У нас один мальчик в классе, Вовка Конюшников, очень умный, умнее всех, сказал, что это даже хорошо, что, Луна отпала В конце концов, что такое Луна? Мертвое небесное тело, правда? А нам зато достанутся Марс, Венера и разные другие, более интересные планеты Вот это здорово!.
— На Луну тоже, брат, не просто было полететь! — говорит отец, задетый Витькиным пренебрежением к «мертвому небесному телу». — И вообще… трудности будут очень большие. Возьми хотя бы проблему питания стратонавтов. Надо с собой хорошее питание брать. Так? И чтобы горячее было — например, борщ.
— Подумаешь! Никаких борщей не будет. Будут химические таблетки. Ты что — не читал?!
— И борщ в таблетках? И котлеты в таблетках?
— Буквально все-все в таблетках.
— И пирожное тоже в таблетках?
— Тоже! Хотя нет… Пирожные будут так… в живом виде!
— Почему же это борщ в таблетках, а пирожное в живом виде?
— Потому что если пирожные в таблетках, то их незаметным образом можно очень много скушать, а это вредно… при состоянии невесомости. А когда они в живом виде, то съел два-три… от силы — четыре. И будь здоров!
Отец и сын смеются, довольные каждый по-своему полетом своей фантазии.
— И откуда ты, Витька, все это знаешь? — с завистью замечает отец.
— Мне Вовка Конюшников рассказывает. И книжки дает читать — фантастические. Про то, что будет. И про то, чего не будет!
— А чего, например, не будет?
Витька смотрит на отца ясными, очень внимательными, черно-серыми, как у матери, глазами и вдруг спокойно говорит:
— Тебя не будет!
— То есть как это не будет?! В каком смысле?!
— Ой, папа, ну в том смысле, что ты сейчас называешься счетный работник, а счетных работников как раз и не будет! — спешит объяснить отцу свое заявление смущенный Витька. — Все цифры будут считать машины электротонные.
— Электронные, а не электротонные.
— Ну, электронные. Ты что — не читал?!
— Не всё, брат, машины могут сосчитать! — говорит отец с обидой в голосе.
— Нет, всё! Буквально всё. Потому что они на все четыре правила… Вот сейчас ты бухгалтер, а потом бухгалтером будет эта машина. Утром придет монтер — один на целый квартал, — нажмет кнопочку, она и пойдет щелкать — будь здоров! Мне Вовка Конюшников говорил.
— Врет все твой Вовка Конюшников!
— Ничего не врет!
— Врет! — сердится отец. — Один дурачок врет, а другой повторяет. И вот что, Викентий, ну-ка покажи мне свои отметки за неделю!..
Обиженно сопя, Витька идет к своему столику в углу комнаты, достает из ящика дневник и молча подает отцу.
— Так!.. По географии троечку схватил? Поздравляю!.. Ого, по арифметике три с минусом?!
— Это Анна Павловна придралась ко мне за то, что < я кляксу посадил Будто я нарочно посадил. А я не нарочно!..
— Все вы так говорите!. Три с минусом! Позор! А еще на Марс собрался лететь! Отца решил машиной заменить вычислительной!.. Прекрасно! Но я тебя, голубчик, не собираюсь заменять машиной, которая за тебя будет в школу ходить и уроки готовить. Поэтому, цирк сегодня отменяется. Садись и повторяй уроки на завтра!..
— Папа, но ведь я…
— Садись, тебе говорят, и занимайся!
Проходит двадцать минут. Петру Осиповичу надоедает молча лежать и глядеть, как пригорюнившийся Витька с отвращением листает тетради и шелестит страницами учебников за столом.