Бедные вы, бедные!
При Колчаке казахские деятели начали помышлять о создании национального совета.
Однажды тюрьму посетил омский прокурор. Обходя камеры, заглянул и в нашу. Расспросил о том, о сём, в общем ни о чём и повернулся к выходу. Но я окликнул.
— Можно вас спросить?
— О чём?
— До каких пор мы будем сидеть здесь без суда?
— До тех пор, пока будет образован национальный совет! — ответил он.
В это время красные уже подходили к Оренбургу и Уфе.
— А как скоро будет создан национальный совет? — продолжал я.
Он посмотрел на меня, помедлил и ответил:
— Не скоро! — и вышел.
Когда закрылась дверь, мы рассмеялись.
Так и текли похожие друг на друга дни и ночи…
Рядом с нами через стенку сидели три женщины. Они каждый вечер пели. Печальные голоса их разносились по безмолвной тюрьме. Грусть и тоска по свободе одолевали нас.
Из окованного железом окна тянет пронизывающей стужей. На улице морозно.
Но разве могут услышать и понять тюремные стены страдания заключённых? Напрасны слёзы перед каменным безмолвием.
Нас опять перевели в другую камеру. Но и там не стало легче, время-то шло одинаково тоскливо и медленно. Иногда играли в шашки, рассказывали, читали книги, которые нам передавали тайком.
Я и парикмахер Мартлого, «максималист», ставший впоследствии большевиком, проводили в камере беседы, устраивали некое подобие собраний на свободе.
Так тянулись бесконечные дни…
В лапах атамана Анненкова. Этап из Акмолинска
В один из злосчастных дней начальник тюрьмы с несколькими надзирателями ворвался в камеру и объявил:
— Готовьтесь к этапу — через два-три дня отправка.
— Куда? — спросил я.
— В распоряжение омских властей, — ответил Сербов.
Как только он удалился, камера загудела:
— Куда нас погонят? Что готовит нам судьба? Кто будет нас конвоировать?
О скорой отправке мы сообщили на свободу своим родным и близким. Попросили принести тёплую одежду и по возможности передать хоть немного денег. Отец Абдуллы переслал сыну деньги под каблуком сапога.
В чьи руки мы попадём?
Скоро выяснилось, что в Омск нас будет конвоировать отряд под командованием известного колчаковского атамана — Анненкова и что пятнадцать солдат из его отряда уже прибыли сюда. Все они отъявленные головорезы и в отряд Анненкова вступили добровольно. Среди этих пятнадцати два офицера.
Здесь анненковский отряд пополнился добровольцами— акмолинскими молодыми казаками. Стало в отряде теперь человек сорок-пятьдесят. В руки этих отборных головорезов и собирались акмолинские власти передать нас для отправки в Омск.
Нетрудно было догадаться, что прибывший конвой для этапирования — испытанные палачи. Мы узнали, что по разрешению своего начальника они хотели вывести всех заключённых за город и там расстрелять. А потом оправдаться, что, дескать, «расстреляны при попытке к бегству».
И поползли один за другим тревожные слухи по всей тюрьме: «Пришёл всем конец, никого не оставят в живых». Ползли и ползли вести, сея панику и ужас.
Дня через два в нашу камеру вошли начальник тюрьмы и начальник акмолинского гарнизона.
Раздалась привычная команда:
— Вста-а-ть!
Сопровождающие начальство солдаты умышленно забряцали винтовками и саблями.
Мы опять услышали о скорой отправке. Нас предупредили:
— Запомните: если хоть один из вас попытается бежать, расстреляны будут все!
Теперь уже по-серьёзному мы начали собираться в путь.
Со свободы шли бесконечные передачи, чтобы обеспечить нас на дорогу. По слухам, подлежало отправке около пятидесяти заключённых. И только по болезни в акмолинской тюрьме должны были остаться двое — Нургаин и учитель Горбачёв.
И вот приготовились мы к этапу:
Сидели на грязных нарах, чумазые, готовые к любым невзгодам.
Все двадцать арестантов нашей четвёртой камеры с часу на час ждали появления конвоя. У каждого мысль: «Пусть ведут, куда хотят! Ожидание надоело»…
А погода лютая, январь. Зима по-настоящему вступила в свои права. Морозы трещат дьявольские. Дни короткие. Быстро наступают сумерки.
Заключённые, тесно сбившись по углам тесной камеры, перешептываются.
В разбитое решетчатое окно дует завывающий ветер, обдавая стужей.
Сидели мы долго, до полуночи. Всё реже и реже слышались приглушённые голоса и наконец совсем умолкли.
Утомлённые тревожным ожиданием неизвестности, так и заснули мы, одетые, скорчившись друг возле друга.