Со стороны верховья реки подъехал к нам верховой с гончей собакой. Поздоровались. Не слезая с коня, он спросил у Ауесхана, кто мы такие?
— Они из рода Суюндика. Доводятся нагашы Сейфулле из рода Тока, — разъяснил Ауесхан.
— А-а, отца Сакена? — жигит что-то пробормотал и уехал.
Мы попрощались с Ауесханом. По его совету, мы не стали останавливаться на ночлег у Жангира, потому что у него находился волостной с писарем, а проехали в следующий аул, где жил его богатый толенгут по имени Байтуган.
У Байтугана около трёхсот овец. Много коров и волов. Живёт он в большой белой юрте. Мы распрягли гнедого жеребца и подошли к юрте. Байтуган со своей старухой не пустили нас.
— Наш дом не гостиница для бродячих казахов! Убирайтесь подальше!.. — завопили они.
— Мы в безвыходном положении. Мы не просим нас угощать, но хоть не прогоняйте! — По казахскому обычаю мы заспорили и со скандалом самовольно вошли в юрту. Хозяева вышли и начали бранить нас с улицы. Мы вдвоём остались в чужой юрте. Через некоторое время вошла сноха, развела костёр, пришёл и взрослый сын хозяина. Оба молча глядели на нас. Потом вошёл и сам Байтуган. После всех подсела к костру и старуха.
Это было в месяц великого поста. Специально к «ауыз ашару»[80] приготовили чай, угостили и нас. Во время чаепития хозяйский сын ударил свою жену кулаком по лицу. Жена упала навзничь, выронила из рук посуду…
«Какие они вежливые», — подумал я.
Постепенно с нашим вторжением свыклись и начался разговор с Байтуганом. Притворившись ничего не знающим, я спросил о житье-бытье Жангира. Байтуган безудержно начал восхвалять его за щедрость.
— Однажды для своей суки, которая в первый раз ощенилась, он заколол ягнёнка, чтобы накормить её свежим мясом… Когда он отдавал зекет[81], то сам лично отсчитывал сто лошадей и каждую сто первую лошадь, пусть это будет самый драгоценный конь, без колебания отдавал мулле… Во время жертвоприношения он всегда забивал крупного вола. И слугам своим раздавал скот, чтобы и они приносили его в жертву. Щедрее этого дворянина ещё никого не было на земле…
Когда Байтуган кончил возвеличивать своего хозяина, я начал ругать Жангира, раздразнил и совсем доконал бедного Байтугана!..
Дождь шёл всю ночь… Мы с Мукаем, скорчившись, без постели лежали в юрте. Спозаранку старуха опять начала ругать нас и с остервенением выбросила на улицу нашу упряжь, внесённую на ночь в юрту… Я проснулся от зычного голоса старухи и начал собирать сбрую.
— Посмотри на них, дугу и хомут внесли в юрту! Неужели кто-то позарится на этот хлам?! — кричала старуха.
На водопой я водил коня сам и прошёл нарочно вблизи от аула Жангира. Раньше я слышал, что у дворянина есть неописуемой красоты дочери. Мне захотелось увидеть их, вот почему, пустив коня пастись, я долго лежал у реки, вблизи белоснежной юрты…
К полудню мы уехали. После ночного дождя дорогу развезло, лошадь еле тянула телегу и поэтому мы шли пешком. К вечеру добрались до Шоптикуля. Возле озера мы повстречались с тремя всадниками, жигитами из аула, в котором мы хотели сегодня переночевать. В этом ауле жили казахи из рода Тока. Три жигита долго ехали рядом с нами. Один из жигитов, Абиш, 1917 году, когда здесь проводили аульные собрания по выборам в комитеты, встречался со мной. Свесившись с седла, он долго глядел на меня, но так и не узнал. Жигиты уехали своей дорогой.
Поздно вечером мы приехали в аул Бейсембая на Шоптикуле. Утром пили чай в юрте одного из сыновей Бейсембая по имени Бексултан. Во время чаепития зашёл с улицы молодой жигит и разговорился с нами. Почему-то ему захотелось посмеяться надо мной. Я притворился наивным простаком, жигит клюнул на эту удочку и обрадовался безмерно.
В юрте сидел беркут. Глядя на него, я спросил:
— Это что за птица такая, не филин ли? Жигит досыта насмеялся и спросил меня:
— Разве в нашем краю не бывает беркутов?
— Говорили, что бывает… Я не представлял его таким… Он чем питается, пшеницей?
Жигит громко расхохотался.
— А где он живёт? Наверное, в этом озере обитает? — продолжал я.
Вдоволь насмеявшись, жигит объяснил:
— Мы его поймали в горах Карт… Они там гнездятся!
Этот аул зимовал возле невысокой сопки Карт, всего в полутора верстах отсюда.
— Ой-бой, видимо, Карт — недосягаемая гора?
— Да, до вершины её не доберёшься верхом на лошади!
— А для чего вы беркута держите? Он вам яйца несёт? — продолжал я разыгрывать жигита.
80
«Ауыз-ашар» — пища, приготовленная к вечеру, когда постящийся впервые за целый день раскроет рот (Дословно — «к раскрытию рта»).