— Вы снова дали ему повод для визита, — заметила Шайа.
— Да, знаю. Но он безобиден. И понравился мне.
— Безобидных принцев не существует, — то ли в шутку, то ли всерьез сказала Шайа.
— Возможно, он решит проблему с водой и поможет с девушками.
— Девушками?
Я быстро пересказала ей все, что узнала от пленных. Шайа задумалась.
— Скай и Лэй…
— Знаешь эти селения?
Она кивнула.
— Лэй и Вестория одинаково удалены от врат. Они на перекрестке.
— Что, в мой мир?
Шайа кивнула снова.
— Сомневаюсь, что это совпадение. Любопытно…возможно ли…
Мне пришла в голову безумная идея.
— Может, девушки сбегают в мой мир?
— Не знаю. Блистающие частенько там бывают.
— Ага, чтобы создавать проблемы. Или красть женщин.
Настроение совсем испортилось. Одной из таких женщин была моя мать.
— Может, девушки похищают мужчин, чтобы забеременеть?
У людей с продолжением рода проблем нет. Поэтому джентри и бегают в наш мир. Только обычно «кавалеры» из Мира Иного охотятся за человеческими женщинами.
Шайа ухмыльнулась.
— Наши женщины могут зачать дитя и в вашем мире. Приводить сюда мужчин вовсе не обязательно.
В точку. Странно все это… Посмотрим, что выяснит Лейт. Если девушек все-таки никто не похищал… тогда мне и забот меньше. Не люблю джентри, шныряющих по моему миру, но… Короче, пока ничего не ясно.
— Полагаю, их, скорее всего, похищает какой-то монстр. Еще эта идиотская проблема с демонами.
Я вздохнула.
— Что ж, потихоньку разберемся.
— Уже уходите?
— Да. Наконец-то. Спасибо, ты сегодня мне очень помогла.
Но на этом сегодняшние мои злоключения не закончились. Запинаясь, советница пробормотала:
— Есть новости. Кое-кто еще ответил на предложение торговли.
— Вот как?
— Это Дориан.
— Ох…
Конечно, как он мог упустить возможность навязать мне свое милосердие?
— Ты ведь с этим справишься?
— Есть проблема. Он будет говорить только с вами. И только у себя дома.
— Что? — Я выпучила глаза. — Он… он не может!
Кривая ухмылка вернулась на лицо Шайи.
— Он — король. И может все, что пожелает.
— Да, но Лейт прибыл сюда! А Дориан просто хочет меня помучить.
И потрясти Изабель у меня перед носом.
— Королевство Лейта нуждается в меди больше, чем владения Дориана. Подозреваю, монарх просто делает вам одолжение.
— Нужны мне его одолжения!
Шайа покачала головой. Изумление в ней боролось с раздражением.
— Знаю, между вами не все гладко, но если вы будете милы с Дубовым королем, он заключит с нами очень выгодную сделку. На благо Терновой земли.
Шайа права, как никогда. Дубовое Царство процветает. У них есть многое, что облегчит жизнь моего народа. Я подумала о нищих жителях Вестории и даже о бандитах, у которых столько ртов, что не прокормить. Вздохнула.
— Отлично. Я поговорю с ним. И даже буду милой.
А теперь хочу домой, и баста! Уходя, я обернулась и проронила:
— Шайа, на всякий пожарный, поищи других торговых партнеров.
Глава девятая
Возвращение домой — это здорово! Я так вымоталась и эмоционально, и физически, что даже не возражала против бурного приветствия штурмового отряда кошек и собак. Тим колдовал у плиты. На парне красовался индейский головной убор из длинных перьев.
— Это вроде не сиу? — поинтересовалась я. — Э-э… лакота?
— Вечно я попадаю впросак, когда притворяюсь выходцем из какого-нибудь местного племени, — объяснил Тим. — Так что буду теперь изображать дальнего родственника, чтобы не прокалываться по мелочам. Ты вот тоже первым делом обращаешь внимание на внешность. Кстати, сама не лучшим образом выглядишь. Под дождем, что ли, ночевала в чистом поле?
А ведь угадал «краснокожий» квартирант! Только сам он об этом не узнает.
— Просто денек выдался не из легких. И не один.
— Лара звонила раз сто. Привязалась как банный лист.
— Это и есть секрет ее больших заработков, — зевнула я. — Пойду спать. Разбуди, если снова позвонит.
— Может, вечером выберешься меня послушать? — спросил Тим, когда я уже шла в свою комнату.
Я застыла.
— Ох… э-э… м-да… У меня это… планы…