— С чем покончим?
Рыжая раздраженно всплеснула руками.
— С твоим… обучением. Меня ведь для этого сюда прислали.
Ах да, точно. Если честно, я пыталась делать вид, что Изабель просто нет, и робко надеялась, что она испарится. Не вышло.
— Прости, — ответила я со всей возможной твердостью, — у меня нет времени.
— Ты обещала Дориану, — предупредила Изабель. — Пока ты меня игнорируешь, я не могу покинуть это проклятое богами место. Я хочу домой.
Я пожала плечами и отвернулась.
— Мы не можем вечно получать то, что хочется.
Не успела я сделать и шага, как порыв ветра ударил в спину, щвырнул волосы вперед, всколыхнул гобелены. Я резко остановилась. Обернулась. Изабель смотрела дерзко и враждебно.
— Боишься?
Очаровательно. Решила поиграть на моем самолюбии. Боже, старо как мир… но работает. Ладно, дело не только в самолюбии. Я не устояла перед искушением. Изабель, почти не напрягаясь, едва не сшибла меня с ног. Я такого не умела — даже близко — а ведь я гораздо сильнее… Если постараюсь, то смогу творить ураганы и сносить здания… Стану почти богиней…
Это неважно. Я не должна… но так хочется! Не богиней стать, конечно. Но подобная сила поможет моему народу. Должна помочь.
— Ладно. Давай попробуем.
Я вела себя так, словно хотела побыстрее избавиться от Изабель, и только.
В замке оказалось полно комнат. Многие из них — в пыли и запустении. Слуги и стражники живут в своих покоях. Мне достаточно гостиной и кабинета.
Сейчас в кабинете делали уборку, так что мы с Изабель пошли в один из заброшенных залов. Камин из речного камня там уже изрядно запылился, но полосатая парчовая мебель выглядела почти прилично. Я уселась в кресло и скрестила руки на груди.
— Давай начинать.
Изабель тщательно отряхнула от пыли диван, села и расправила платье. Сложила руки на коленях — прямо леди до мозга костей! Если не смотреть на злобное лицо.
— Дориан сказал, я должна научить тебя управлению воздухом.
— Что-то вроде того.
Она придирчиво взглянула на меня.
— Прежде чем мы начнем, я хочу сказать, что делаю это не по своей воле.
— Серьезно? А я и не заметила!
Губы Изабель насмешливо изогнулись.
— И что Дориан в тебе нашел? Ты обыкновенная неотесанная человеческая девка.
— Наполовину, — поправила я. — Обыкновенная или нет, но твой парень — как, впрочем, и любой другой в округе — готов дать руку на отсечение, только бы затащить меня в постель.
Так, хватит ее провоцировать! Это не только гадко, но и опасно для моих нервов: рыжая легко может превратить уроки в долгую пытку.
— Поверь, твое обаяние тут ни при чем. Это все из-за пророчества, человеческой крови, гипотетической способности к размножению и, если честно, — она с притворной скромностью разгладила подол, — им нужна не ты, а ребенок.
— Извини, если разочарую, но ребенка не будет. Никогда.
«По крайней мере, пока я принимаю таблетки».
Изабель подняла глаза.
— Да ну? Тогда почему ты… с кицунэ?
Она произнесла «кицунэ» как ругательство. Дориан частенько говорил так же, чтобы меня позлить. А рыжая, по-моему, искренна.
— Если ты действительно королева, — прошипела Изабель, — почему унижаешь себя связью с кицунэ? Думаю, хочешь ребенка. А оборотень доказал свою мужскую силу… Стоит только взглянуть на фигуру Майвенн. Ты заявляешь, что не пытаешься забеременеть… Или не можешь?
— Что? Это бред!
— Лично я, — она с гордостью провела руками по бедрам, — уже родила двоих детей.
Ничего себе! Поразительно — для джентри.
— От кого?
Интересно, почему мне не хотелось услышать имя Дориана?
— От мужа. Его убили в сражении много лет назад.
Изабель слегка нахмурилась. Первый раз я заметила у нее настоящие эмоции. Секунда — и стервозность возвратилась.
— Дети живут с моими родителями, они здоровые и крепкие ребята. Господин мой Дориан знает, что я могу родить еще. Поэтому я заняла твое место, а тебе досталось то, что осталось.
— Мы с Дорианом не потому… Ладно, забудь. Слушай, в последний раз говорю: я с Кийо не ради ребенка. Я люблю его.
Изабель фыркнула:
— Сомневаюсь. Если ты хотела любовника ради удовольствия, то не бросила бы моего господина. Ни один мужчина не сравнится с ним в искусстве любви. Когда он связывает мне руки веревками или рисует на моей коже вместо холста, я не представляю большего наслаждения.