— Как только ты отяжелеешь, мы вернемся домой и поженимся. Ты будешь свободна и сможешь пользоваться магией.
«Ага… И первое, для чего я использую магию, — чтобы овдоветь».
— Все будет хорошо, — Он навалился сверху. — Обещаю. Я так тебя люблю…
Когда Лейт ушел, я отрубилась даже без зелья. Он сдержал слово — поимел меня дважды. Я неспешно приближаюсь к грани, за которой — безразличие мертвеца. Ничего не чувствовала. Словно рассудок витал где-то сам по себе, спал или вынашивал планы мести в пелене дурмана. Думала о чем угодно, только не о насилии над телом. Воображала, что все это происходит не со мной. Так было легче. Но когда он уходил, боль внутри возвращала меня к жестокой реальности.
Вскоре пришла Кариена с еще одной девушкой, чтобы дать мне сонную одурь. Вспомнить имя второй джентри я не смогла. В мозгах и так каша… Девушка с темными вьющимися волосами и небесно-голубыми глазами вдруг напомнила мне Изабель.
Абигайль, уверенная в своей власти, иногда поручала им давать мне наркоз. Как ни печально, эта сука все просчитала. Один раз я попыталась их отговорить, но девчонки побоялись. Сегодня я лишь попросила отсрочки.
— Погодите, — сказала я, когда они склонились надо мной.
Черноволосая собиралась меня держать, пока Кариена будет вливать пойло.
— Дайте поговорить с вами минутку.
Кариена занервничала:
— Ваше величество, нам нельзя…
«Ох… Какое "величество" в таком виде… Интересно, она действительно так преданна или просто издевается?»
— Одну минуту. И все.
— Постой, — сказала вторая девушка.
Я благодарно улыбнулась ей.
— Напомни, как тебя зовут.
— Маркела.
«Знакомое имя. Маркела. Надо запомнить».
— Слушайте, я просто хочу узнать кое-что про сонную одурь. Как часто мне ее дают?
— Каждые шесть часов.
Кариена встревоженно озиралась.
— То есть в два раза чаще, чем надо, — прибавила Маркела.
В глазах — еле уловимый блеск злости. Интересно, не та ли это «проблемная» девчонка, о которой говорила Кариена? Та самая, кого тоже пришлось поить сонной одурью, чтобы подчинить…
— Ее можно как-то… разбавить?
Кариена ахнула. Ответила Маркела:
— Нет, ваше величество. Абигайль готовит ее сама и провожает нас почти до двери…
— Где она варит?
— На кухне. У нее там все ингредиенты. Каждый день делает новую порцию.
— Из чего эта дрянь состоит? Помимо белладонны?
Маркела выжидающе посмотрела на Кариену. Та сглотнула, задумалась на секунду… и торопливо перечислила список трав. Одни я знала, другие — нет. Наверное, в Мире Ином они просто назывались иначе.
— Там есть еда? Арт с Абигайль когда-нибудь готовят?
Маркела кивнула.
— Но мы никогда не стряпаем — только они сами. Смекалистая девчонка. Подумала, наверное, что я предлагаю отравить тюремщиков. Да уж, неплохая идея…
— Какие-нибудь ингредиенты зелья похожи на другие травы, которые могут быть на кухне?
Обе девушки смутились.
— Других трав я не видела, — скала Кариена.
— Вы можете свободно ходить по дому…
Остальных девушек держали в подвале.
— Так что пошарьте в шкафах. На кухне есть запасы, значит, должны быть и пряности.
В дверь постучали.
— Что вы там копаетесь? — крикнула Абигайль.
— Найдите специи, похожие на травы для зелья, — прошипела я. — Подмените их.
Ручка двери повернулась.
Абигайль вошла в тот миг, когда Маркела вцепилась в меня, а Кариена влила питье. «Бабуля» придирчиво следила за нами.
— Вы слишком долго возитесь, — рявкнула шаманка. — Ей нужно принимать это регулярно.
Обе девушки униженно склонили головы.
— Простите, — взмолилась Кариена. Я знала, ее раскаяние искренне. — Этого больше не повторится.
Абигайль закатила глаза.
— Идиотки. В следующий раз сама все сделаю.
Поганое снадобье подействовало моментально. Накатила знакомая чернота, и я заснула.
Миновал еще день. Лейт «нанес визит». У девчонок, похоже, ничего не вышло: отраву вливали точно по графику, но мне не полегчало. Теперь поить меня приходила Абигайль собственной персоной. Помогала ей одна из девушек. Значит, старуха что-то заподозрила. Наведался Арт. Пара язвительных реплик в его адрес — и мне приковали вторую руку.
Я начинала понимать роли, которые играли Арт и Абигайль. Арт вместе с людьми Лейта похищал девушек. Пленниц держали дома у шамана. А я еще гадала, зачем такой просторный особняк одинокому мужчине… Абигайль, так сказать, занималась хозяйством, следила за «товаром». Наручники на ее туалетном столике — вовсе не для секса. А в тот день, когда я приехала к ним во второй раз, Абигайль, скорее всего, не ездила к сестре, а отвозила очередную несчастную к новому хозяину. Представляю, на что похожа каждая такая поездочка. Оказаться в машине, в окружении металла и техники для джентри, — худшая из пыток.