— Выбил? — переспросила Изабель.
— Никто бы не поверил, что он просто так сказал все и сразу, — отмахнулся Ричард. — Пришлось для достоверности ударить его пару раз, — в ответ на это Изабель ничего не сказала. — И тогда наш заключенный признался, что сделал это, потому что был горячо влюблен в фаворитку короля Анну. Не знал таких подробностей, Изабель, — Ричард сложил ногу на ногу и вопросительно уставился на нее.
Королева театрально пожала плечами.
— За всем в замке не уследишь, — ответила она коротко.
— Да, ты права. Ведь дальше все стало еще интереснее, он замолчал, отказался что-либо говорить, а мне и всем присутствующим были не ясны некоторые детали. Тогда дознавателю пришлось привязать его к…
— Хватит, — оборвала она, вцепившись в столешницу. К горлу у нее подступила тошнота. — Прошу, не надо подробностей.
— Хорошо, — сжалился он. — Чарльз признался при свидетелях, что твоя бывшая фрейлина Анна хотела сбежать от короля, ведь тот был безумен, бил ее, унижал, даже насиловал. И тогда она согласилась на преступление и помогла ему отравить Эдварда. Таким образом, король был убит самыми близкими своими людьми, теми, кому доверял больше всего.
Изабель радовало хотя бы то, что все шло по плану, Чарльз утянет за собой на дно и Анну, которая должна заплатить за всё зло, которое причинила Изабель.
— Анна в темнице, ее готовят к допросу.
— Проследи, чтобы ее не трогали, Ричард. Она женщина, я не позволю уродовать ее и причинять боль.
— Она не сознается просто так, Изабель.
— Значит напишешь в отчете, что созналась! — ее глаза недобро сверкнули. — После допроса собирай Совет, — сухо сказала она. — Я прилюдно выслушаю доклад и подпишу приговор. Завтра утром их обоих казнят.
— Да, Ваше Величество.
Стража расступилась перед королевой, и ее впустили в камеру.
— Можете идти, — приказала она.
Чарльз лежал на голом полу. Его одежда была разорвана и вся в крови. На запястьях остались красные глубокие следы от веревок, прорезавших кожу до мяса. Она медленно села на корточки, не решаясь к нему прикоснуться, боялась сделать ему больно.
Он поднял на нее измученный взгляд. Губы Изабель дрожали, но она молчала. Лицо Чарльза было в грязи и пыли, волосы взъерошены, он весь был в ссадинах и царапинах. Мужчина медленно сел напротив нее, не отрывая взгляда от ее лица. Он был сломлен. Вывернут наизнанку. Изабель не видела в его глазах живого огонька, будто его уже убили.
— Мне жаль, что они сделали это с тобой, — прошептала она. — Я принесла воды, — она помогла ему сделать глоток, однако любое движение приносило ему боль, он захлебнулся и чуть закашлялся. Изабель не отпрянула, наоборот, придержала его, потому что от бессилия он начал скатываться по стенке на пол.
— Завтра все кончится, да? — он жаждал смерти, жизнь Чарльза больше не имела смысла.
— Я могу помочь тебе, Чарльз, — она протянула ему маленький пузырек с бесцветной жидкостью. — Все кончится безболезненно и прямо сейчас.
Это был яд. Все, что она могла сделать — это облегчить его страдания, не дожидаясь утра. Это было рискованно, ведь люди жаждали его крови, но ей было все равно.
— Нет, — он закрыл глаза. — Я заслужил казнь, Ваше Величество.
— Прошу тебя, не глупи. Люди будут бушевать завтра на площади, толпу никто не остановит. Это унизительно. Выпей, Чарльз.
— Это мой путь к искуплению, Ваше Величество. Пусть плюются и бросают в меня мусор. Пусть кричат. Пусть растерзают меня если надо. Я постараюсь на сколько это возможно, смыть пятно позора со своей души.
Он свой выбор сделал, и повлиять на него она была не в силах. Изабель кивнула и нехотя убрала яд в кармашек, спрятанный в подолах платья. Она поцеловала его в грязный лоб и положила в его раскрытую ладонь свой амулет, который хранила с самого детства. Бабушка говорила ей, что он охраняет от злых духов.
— Он убережет твою душу, — пообещала она. Чарльз едва заметно сжал подарок в ладони. — Спасибо за все, Чарльз. Ты был мне хорошим другом. Я не знаю человека храбрее, чем ты.
— Пусть ангелы хранят Вас и ваших детей, моя госпожа.
С тяжелым сердцем Изабель покинула камеру Чарльза и пошла на звуки, раздававшиеся откуда-то из глубины темницы. Кричала женщина.
Анна билась в истерике, рыдала, выла, как раненная волчица, но никто не обращал внимания. Увидев, что к ее камере подошла королева, она тут же затихла.
— Вы… — прошипела она с пеной у рта. — Вы! — она бросилась на железные прутья, удар был громким, девушка, шипя, сползла вниз.
— Молчи, — приказала Изабель, глаза ее недобро сверкнули в лунном свете. Анна подняла на нее взгляд, полный ненависти. — Надеюсь, ты страдаешь, как еще никогда не страдала.
— Я не убивала, — Анна начала плакать, ухватившись руками за решетку, пытаясь дотронуться то Изабель, но королева стояла слишком далеко. — Не убивала! Это Вы его убили!
— Ты умрешь завтра утром, — прошептала королева, и Анна начала рыдать, все еще стараясь дотронуться до платья королевы, водя тонкими руками по грязному пыльному полу. — Умрешь за предательство, и ты знаешь, за какое.
— Умоляю, пощадите. Умоляю, Ваше Величество, я ошиблась, я все сделаю, только не убивайте… Не убивайте!
Анна кричала все громче, и Изабель слышала ее надрывающийся голос до самого выхода из темницы. Этой ночью Изабель не сомкнула глаз.
========== Глава 41. ==========
— Манифестом Верховного Совета, Чарльз Канмертон и Анна Кротковских признаются виновными в смерти короля Эдварда Великолепного и измене короне. Приговорены к вечному позору и смертной казни, путем отсечения головы.
Толпа кричала, когда их вели к эшафоту. В них летели объедки, грязь, благо, стража держала толпу и обезумевшие горожане не могли наброситься на них с кулаками.
Анна всю ночь кричала, что невиновна, бросалась на решетки темницы, и ее пришлось утихомирить насильно, один из докторов что-то силой влил ей в глотку, и она стала послушная, словно кукла. Чарльз шел, склонив голову, едва переставляя ногами.
Изабель стоило больших трудов сидеть и смотреть на это, сейчас она была под пристальным вниманием дворян, едва ли не большим, чем осужденные. Чарльз молился, когда его голову силой опустили на плаху. Королева сжала челюсти, со стороны выглядя очень сурово, но мысленно просила Всевышнего спасти его душу от вечных мук.
Лезвие топора зловеще блеснуло на солнце, и алая кровь полилась по полу. В этот раз королева не отвернулась и не закрыла глаза. Переборов себя, она молча смотрела, как гаснет свет в его чистых глазах.
Толпа ликовала.
Анну следом уложили прямо на окровавленное дерево, она равнодушно смотрела вдаль. Легким росчерком пера Изабель отправила ее на смерть, хотя она была совершенно непричастна к гибели Эдварда. Это была месть. Сладкая и долгожданная. Королева жалела лишь о том, что в данную секунду Анна не понимает ничего, что с ней происходит, ей бы хотелось, чтобы эта женщина все чувствовала и страдала.
Изабель давно поклялась себе: любой, кто посмеет угрожать жизни ее детей и ей самой, умрет.
Палач взмахнул топором, и жизнь Анны оборвалась. Только когда голова ее оказалась на земле, Изабель устремила хмурый взгляд куда-то вдаль. Сейчас она ничего не чувствовала.
— Все приготовления к похоронам Его Величества окончены. Все как Вы приказали.
— Спасибо. Завтра утром начнем процессию. Можете идти.
День тянулся очень долго, и перед глазами Изабель постоянно всплывал образ Чарльза, а над его шеей снова и снова опускался топор. Сердце болезненно сжималось, и по коже шла неприятная дрожь. Она тщетно пыталась убедить себя, что у нее не было выхода.
Королева потерла шею и закрыла лицо руками.
— Изабель! — в кабинет без стука вошел Ричард. — Прости, я помешал?
— Нет, заходи, — она выпрямилась. — Что случилось?